The Great Smog Descended on London More Than 65 Years Ago, and Took Almost as Long to Solve
Heavy fogs have been a part of life in London. Em sua casa sombria, Charles Dickens escreveu:
“Fog everywhere. Enevoar o rio, onde flui entre ar e prados verdes; nevoeiro abaixo do rio, onde rola contaminado entre os níveis de navegação, e as poluições à beira-mar de uma grande cidade (e suja)…, Pessoas casuais nas pontes espiando sobre os parapeitos em um céu de neblina inferior, com nevoeiro em torno deles, como se estivessem em um balão e pendurados nas nuvens nebulosas.”
Mas, de um total de 100 anos após o célebre autor escreveu essas palavras, a cidade passaria a ser envolvido em uma perigosa mistura de nevoeiro e fumaça—coisas que eles nunca tinham experimentado, e não estavam preparados para. Quando o nevoeiro finalmente levantou, milhares de pessoas estavam mortas., E seriam precisos quase 65 anos para os cientistas identificarem a razão para o que se tornou conhecido como o grande Nevoeiro de 1952, um dos desastres ambientais mais mortais da história do mundo.
December 5, 1952 started out just like any other day in London, although a tremendously foggy one., Mas com o passar do dia, tornou-se claro que havia algo diferente sobre a escuridão que tinha descido sobre a cidade, que iria pendurar lá até 9 de dezembro. As pessoas que foram apanhadas lá fora com o tempo viram-se a suspirar por ar, mal capazes de abrir os olhos da picada que a atmosfera fumegante estava a dar. Aqueles que podiam ver não podiam ver muito longe; à medida que a visibilidade diminuía para praticamente zero, os pedestres tinham dificuldade em ver seus próprios pés enquanto os automobilistas eram forçados a abandonar seus veículos.,
Por vários dias, a cidade foi desligado essencialmente. Tudo começou com uma frente fria, que levou cada vez mais londrinos a aumentar os seus fogões de carvão e a reunirem-se à sua volta para aquecer., Enquanto a fumaça das chaminés da cidade normalmente se dispersaria para a atmosfera, a falta de vento e um anticiclone infelizmente cronometrado posicionado sobre a cidade acabou prendendo a fumaça, que se misturou com o nevoeiro e outros poluentes, criando uma atmosfera letal.
“Você tinha esse turbilhão,” funeral diretor Stan Cribb disse NPR em 2002, “como alguém que tinha uma carga de pneus de carro em chamas.”Cribb, que na época estava trabalhando como assistente de um agente funerário, estava em seu caminho para um velório com seu tio—que também era seu chefe—com uma linha de lamentadores atrás deles. De acordo com a NPR:
nenhum homem sabia que uma catástrofe estava se formando., Eles não sabiam que uma massa de ar estagnado tinha acabado de fechar uma tampa sobre Londres, prendendo o fumo de milhões de fogos residenciais de carvão ao nível do solo.Cribb lembra-se de estar atordoado pela escuridão da névoa. Depois de alguns minutos ele não conseguia ver o passeio do seu lugar atrás do volante. Depois de mais alguns minutos, Tom Cribb saiu e começou a andar em frente ao carro funerário, para manter seu sobrinho na estrada. Ele carregava uma poderosa lanterna de furacão numa mão, mas era inútil.”é como se fosses cego”, diz Cribb.,
quando o nevoeiro finalmente levantou, relatos estimaram que pelo menos 4000 pessoas tinham sido mortas e 150 mil foram hospitalizadas, embora nos anos desde que o número total de mortos subiu para aproximadamente 12 mil.
os Fãs da Netflix a série A Coroa provavelmente vai lembrar a temporada 1, episódio em que a Rainha Elizabeth e o então Primeiro-Ministro Winston Churchill foram forçados a lidar com a mortal de eventos. (Claro, sempre buscando precisão, o diretor Stephen Daldry disse à Entertainment Weekly que eles não estavam prestes a usar CGI para recriar o grande Smog. “Nós tivemos que obter um grande, enorme armazém e enchê-lo cheio de nevoeiro para criar a grande sopa de ervilhas de 1952”, disse Daldry., “Fizemo—lo a sério-o CG não parecia bom o suficiente para nós.”)
surpreendentemente, não foi até 2016 que uma equipe global de cientistas anunciou que eles podem ter finalmente resolvido o mistério do Grande Smog, e publicou suas conclusões na edição de novembro de 2016 Do Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
“As pessoas têm sabido que o sulfato era um grande contribuinte para o nevoeiro, e partículas de ácido sulfúrico foram formadas a partir de dióxido de enxofre liberado pela queima de carvão para uso residencial e usinas de energia, e outros meios,” Dr., Renyi Zhang, a professor at Texas a&M University and one of the paper’s lead authors, said. “But how sulfur dioxide was turned into sulfuric acid was unclear. Nossos resultados mostraram que este processo foi facilitado pelo dióxido de nitrogênio, outro co-produto da queima de carvão, e ocorreu inicialmente no nevoeiro natural. Outro aspecto chave na conversão do dióxido de enxofre em sulfato é que ele produz partículas ácidas, que subsequentemente inibe este processo., O nevoeiro natural continha partículas maiores de várias dezenas de micrômetros de tamanho, e o ácido formado foi suficientemente diluído. Evaporação dessas partículas de nevoeiro, em seguida, deixou pequenas partículas de neblina ácida que cobriram a cidade.”
além de ajudar a resolver uma preocupante de desastre ambiental, a que tinha confundido os cientistas há décadas, Zhang e seus colegas de pesquisa, também é de ajudar a determinar a melhor forma de lidar com semelhantes problemas de poluição do ar hoje, incluindo aqueles enfrentados por várias cidades na China, que é o lar de algumas das cidades mais poluídas.,
“a diferença na China é que a névoa começa a partir de nanopartículas muito menores, e o processo de formação de sulfato só é possível com amônia para neutralizar as partículas”, disse Zhang. “Na China, o dióxido de enxofre é emitido principalmente por usinas de energia, dióxido de nitrogênio é de usinas de energia e automóveis, e amônia vem do uso de fertilizantes e automóveis. Mais uma vez, os processos químicos certos têm de interagir para que a neblina mortal ocorra na China. Curiosamente, enquanto o nevoeiro de Londres era altamente ácido, a névoa chinesa contemporânea é basicamente neutra.,”
“O governo se comprometeu a fazer tudo o que puder para reduzir as emissões indo para a frente, mas vai levar tempo”, acrescentou. “Achamos que ajudamos a resolver o mistério do nevoeiro de Londres de 1952 e também demos à China algumas ideias de como melhorar a sua qualidade do ar. A redução das emissões de óxidos de azoto e amoníaco é provavelmente eficaz na interrupção deste processo de formação de sulfato.”
Apesar de que seria difícil chamá-lo de um forro de prata, A Grande nuvem de 1952 teve um efeito positivo: ele forçou o governo do país, e o seu povo, para tornar-se mais conscientes do impacto que suas ações tinham em seu ambiente. Em 5 de julho de 1956, menos de quatro anos depois de Londres ter sido envolvida em uma escuridão letal, a Rainha promulgou a Lei de ar limpo de 1956, que proibiu a queima de poluentes em todo o Reino Unido.
