A Ordem independente de Odd Fellows, ou IOOF, é uma organização fraterna. Está focado, em suas próprias palavras, em “ajuda mútua e convívio… apoio social e prático.”Embora se misture com as chamadas “sociedades secretas”, os membros atuais não concordam com essa designação. “Talvez tenhamos segredos”, diz Nancy Chew, a gerente de escritório de longa data do Odd Fellows lodge em Corsicana, Texas. “Mas hoje em dia definitivamente não temos.”

O que eles têm é o tipo de lamaçal geral que vem com longas histórias., Por exemplo, as pessoas discordam exatamente sobre como o IOOF conseguiu seu nome: o site oficial do grupo diz que na Inglaterra do século XVII, quando sua organização-mãe foi fundada, “era estranho encontrar pessoas organizadas com o propósito de dar ajuda aos necessitados.”

outros, incluindo o ex-historiador do grupo Charles H. Brooks, sustentam que tinha mais a ver com os membros diversos dos Fellows, que—ao contrário dos Maçons mais conscientes do status-consistiam em “homens de cada posto e estação na vida”.”De qualquer forma, o grupo era popular: no seu auge no início do século XX, havia 3.,4 milhões de companheiros ímpares nos Estados Unidos, cada um comprometido com os princípios principais da ordem de “Amizade, Amor e verdade.”

tal como outras organizações fraternas, os Odd Fellows usam certos ritos, rituais e códigos, passados ao longo dos anos e destinados a facilitar os valores partilhados do grupo. Uma delas é uma cerimônia de novo membro que inclui, em algum momento, um encontro com um esqueleto., “Não há nada de assustador nisso”, explica o Chew. “Os membros da lodge estão agindo como um drama… o esqueleto apenas representa a mortalidade da humanidade.outros membros disseram que o ritual é destinado a incutir uma consciência visceral da própria mortalidade. Olhando literalmente a morte no rosto, é encorajado a viver uma vida virtuosa., (Uma conta anônima de um tal cerimônia—que fez um splash quando foi publicado em 1846, e podem ou não ser legítimo, descreve como um iniciado tem de enfrentar um esqueleto “ficava chacoalhando por meio de fios”, enquanto membros atuais dizer-lhe “o Que tu és, ele foi. O que ele é certamente tu serás.”)

Por esta razão, Odd Fellows geralmente mantêm um esqueleto ou dois na mão. Hoje em dia, são adereços, feitos de gesso ou papier-mâché. No passado, porém, não foi difícil—ou particularmente incomum—obter um espécime real., (The one Alapisco studied likely came from de Moulin Bros & Co., uma empresa de Illinois que uma vez ofereceu uma extensa seleção de standbys de praxe fraternal: vestes e fitas, cadeiras trick e cabras falsas, e esqueletos “genuínos, desodorizados”, com preços entre $110 e $200.)

Said skeletons then linger in IOOF lodges, sometimes for decades, before surprising a new generation of Odd Fellows., Lindy Minten pertencia a uma organização associada, os Rebekahs, quando ela encontrou o esqueleto em Oregon. Outros membros venderam ou entregaram caixões de adereços velhos sem perceberem—ou pelo menos sem mencionarem—que havia ossos reais lá dentro.à medida que a adesão diminui, e os edifícios e pertences do grupo são reutilizados para outras actividades comunitárias, os não-membros acabam por se deparar com os esqueletos, também. Em 2000, um colecionador de teatro no Missouri resgatou caixões de uma Odd Fellows lodge, e descobriu um esqueleto em cada um: um falso, e um decididamente real.,

no ano seguinte, um eletricista consertando um antigo alojamento em Warrenton, Virgínia, encontrou um escondido em um recesso entre duas paredes. “Você podia ver a caixa torácica e o tendão umbilical”, ele disse ao Washington Post na época. “Era como um filme do Drácula.”Em 2004, um grupo de meninas em Houston, Texas, tropeçou em um caixão cheio de ossos durante a prática de cheerleading. Tem havido achados semelhantes em todo o país: em uma cave em Nova Jersey; um espaço rastejante na Pensilvânia; um guarda-roupa com teias de aranha no Estado de Washington.,uma vez encontrado, um esqueleto de Fellows pode chegar a qualquer número de destinos. Um, chamado “George” —que já foi um sujeito estranho, que doou seus próprios restos-está atualmente em exibição em um antigo complexo Odd Fellows em Liberty, Missouri. Alguns são leiloados para caridade, doados para escolas de medicina, ou vendidos online.outros são dados funerais adequados por membros da comunidade., “Jane Doe”, encontrada em Pittsburgh, teve uma vida após a morte particularmente agitada: depois de seu mandato como um esqueleto Odd Fellows, ela foi vendida para um revendedor de adereços, cameava no Dawn of the Dead, e, em seguida, acabou em uma vitrine em uma loja de roupas. Ela foi finalmente enterrada em um cemitério local em 1983, depois que um policial percebeu que ela parecia um pouco realista demais.se forem mantidos escondidos, as suas perspectivas são geralmente sombrias. O esqueleto estudado por Alapisco ficou em seu caixão de tamanho infantil por cerca de um século e meio., Em 1962, quando sua pousada foi destruída por uma inundação, o caixão foi removido, armazenado em outro lugar por um tempo, e, em seguida, colocado de volta na loja de substituição, tudo sem ser limpo. Quando chegou à universidade, estava completamente coberto de lama e bolor. “Ele era tão sujo”, diz Alapisco, que quando ela e outros alunos estavam limpando ele, “nós tivemos que usar máscaras, luvas e vestes de estilo ER.”

ninguém gosta de encontrar esqueletos Sujos em seus armários. Os companheiros ímpares—que, de acordo com seu site, mantêm uma presença em todos os estados dos EUA, exceto no Alasca, bem como nove países europeus e sete províncias canadenses-prefeririam que o foco ficasse em seu trabalho de caridade, diz Alapisco: “eles não gostam quando há uma grande coisa pública .,”Um membro me disse que certos capítulos começaram a usar urnas para as iniciações, em vez disso, e outros fizeram um ponto de sair à frente do problema, leiloando esqueletos e outros adereços antes ou logo após uma loja defunta muda de mãos.

O esqueleto de Scio encontrou uma nova casa no Estado de Oregon. Embora Alapisco geralmente não nomeia espécimes—fazê—lo é muito perto de “tirar a identidade de quem eles eram”, ela diz-ela passou tanto tempo com este, ela não conseguiu resistir, e ela o chama Amadeus., Depois de três vidas passadas em uma pilha em uma caixa, ele agora muitas vezes viaja com Alapisco para conversar, onde ela conta às pessoas sobre ele—o que ela aprendeu sobre sua vida, e tudo o que aconteceu depois. “Faz tudo parte da história”, diz ela.