Uma característica central de qualquer constituição é a organização do poder legislativo. Pode ser um corpo unicameral com uma câmara ou um corpo bicameral com duas câmaras. Seja unicamaral, os legislativos são comuns em pequenos países com sistemas unitários de governo (por exemplo, Dinamarca, Suécia, Finlândia, Israel e Nova Zelândia) ou em países muito pequenos (por exemplo, alemanha, Andorra, Dominica, Luxemburgo, Liechtenstein, Malta, e Tuvalu)., Estados Federais, grandes ou pequenos, geralmente têm legislaturas bicamerais, uma casa geralmente representando as principais subdivisões territoriais. O exemplo clássico é o Congresso dos Estados Unidos, que consiste de uma câmara de Representantes, com 435 membros eleitos para mandatos de dois anos a partir de um único membro distritos de aproximadamente iguais população, e um Senado, composto por 2 pessoas de cada estado, eleito pelos eleitores do estado. O facto de todos os Estados estarem representados igualmente no Senado, independentemente do seu tamanho, reflecte o carácter federal da União Americana. americano., O Senado tem poderes especiais não compartilhados pela Câmara dos Representantes: ele deve ratificar por maioria de dois terços os tratados internacionais concluídos pelo Presidente e deve confirmar as nomeações do presidente para o gabinete e para outros cargos executivos importantes. O caráter federal da Constituição Suíça também se reflete na composição da legislatura nacional do país, que é bicameral., Uma casa, o Conselho Nacional, é composta por 200 membros distribuídos entre os cantões de acordo com a população; a outra casa, o Conselho de estados, é composta por 46 membros eleitos dos cantões por voto direto.Argentina, Brasil, México e Rússia possuem sistemas federais que espelham o modelo de representação igual para cada governo subnacional na câmara alta (desde meados da década de 1990 um quarto dos senadores mexicanos foram eleitos em um único distrito nacional com base na proporção de votos que seus partidos políticos recebem)., Em alguns sistemas federais, a representação das regiões na câmara alta não é igual. Na Alemanha, por exemplo, os estados têm três a seis lugares na câmara alta (o Bundesrat), dependendo da população. Na Áustria federal, é garantido a cada Estado pelo menos três lugares no Bundesrat. Nas federações em que não existe uma representação excessiva garantida das regiões mais pequenas, é violado um princípio crucial do federalismo: a protecção da soberania regional contra um governo central, apoiado por uma maioria nacional, que pode procurar corroer a autonomia regional., Um exemplo deste caso é o Canadá, onde a câmara alta (o Senado) é um órgão nomeado que não é constitucionalmente exigido para representar as províncias, embora na prática senadores são nomeados (para termos de vida) para garantir o equilíbrio regional. Embora a Micronésia e a Venezuela sejam ambos estados federais, cada um tem uma legislatura unicameral.um sistema unitário de governo não implica necessariamente unicameralismo. Na verdade, as legislaturas da maioria dos países com sistemas unitários são bicamerais, embora uma câmara é geralmente mais poderosa do que a outra., O Reino Unido, por exemplo, tem um sistema unitário com uma legislatura bicameral, que consiste na Câmara dos Lordes e na Câmara dos Comuns. Os comuns tornaram-se de longe os mais poderosos das duas câmaras, e o gabinete é politicamente responsável apenas a ele. Os Lordes não têm controlo sobre as finanças e apenas um modesto veto suspensivo em relação a outra legislação (pode atrasar a aplicação da legislação, mas não matá-la). Um veto dos Lordes pode ser superado nos comuns por um segundo voto em uma data precoce., Os parlamentos da Itália, Japão e França também são bicamerais, embora nenhum desses países tenha uma forma federal de governo. Embora nos Estados Unidos todos os 50 estados, exceto Nebraska, tenham legislaturas bicamerais, seus sistemas governamentais são unitários. Nos 49 estados dos EUA com legislaturas bicamerais, as duas casas têm autoridade legislativa igual, mas as chamadas casas altas-geralmente chamadas senates—têm a função especial de confirmar as nomeações dos Governadores.

Giovanni BognettiDavid FellmanMatthew F. Shugart