Despite popular belief, bats are not blind. A sua visão desempenha um papel importante no reconhecimento ambiental e, consequentemente, espera-se que as deficiências oculares desempenhem um papel na morte prematura. Ao contrário disso, cientistas brasileiros relataram o primeiro caso de cegueira em morcegos adultos saudáveis, revelando uma poderosa integração de sistemas multi-sensoriais em animais ecolocantes.,os morcegos são cercados por numerosos mitos que permeiam o pensamento popular, muitas vezes associados a histórias fictícias de vampiros como Drácula de Bram Stoker. Cegueira é um dos maiores equívocos sobre morcegos. De fato, a visão nesses mamíferos voadores desempenha um papel importante na detecção de luz, orientação de longo alcance e reconhecimento ambiental.

em alguns morcegos, a visão funcional funciona complementar ao seu sistema sonar baseado em pulsos de ecolocalização., Muitos destes morcegos ecolocantes exibem estruturas faciais estranhas, tais como apêndices nasais longos e orelhas altamente desenvolvidas que melhoram seu sistema de ecolocalização.

adaptações sensoriais Faciais dos morcegos ecolocantes (orelhas bem desenvolvidas e apêndices nasais). © Anderson Feijó/de Gruyter

as deficiências nos principais sistemas sensoriais de animais selvagens são esperadas serem fatais e raramente documentadas. Como resultado, estudos anteriores especularam que morcegos adultos com deformidades oculares provavelmente sucumbiriam na natureza., Esquecendo esta Previsão, uma equipe brasileira de cientistas são os primeiros a relatar sobre cegueira e anomalias oculares em morcegos adultos selvagens saudáveis.um morcego totalmente cego e três com perda parcial de visão foram capturados em áreas altamente modificadas (urbanas e agrícolas) no nordeste do Brasil. A acuidade visual dos morcegos anômalos foi avaliada usando o mesmo protocolo aplicado por oftalmologistas, testando a reação das pupilas à exposição à luz e colocando objetos perto de seus olhos.,surpreendentemente, a condição de saúde de todos os animais com deficiência visual era relativa a outros morcegos, considerando que a cegueira pode comprometer gravemente a percepção do ambiente, a orientação espacial, e tornar espécimes cegos alvos mais fáceis para predadores. Estes achados sugerem que uma integração complexa de diferentes sistemas sensoriais ainda permite que os morcegos explorem com sucesso o ambiente.

capturada morcegos com anomalias oculares., © Anderson Feijó/De Gruyter

O artigo de investigação publicado na revista Mammalia traz novos insights sobre o habitat percepção em mamíferos e sugere uma não declarada ecológica de compensação do sistema sensorial em morcegos, condução futuro fisiológicas e neurológicas estudos de orientação do comportamento em ecolocalizador animais.

“os animais Ecolocantes têm uma complexa percepção multi-escala do mundo e as nossas descobertas de morcegos cegos na natureza sugerem uma compensação ecológica não declarada do sistema sensorial”, diz Anderson Feijó, correspondente autor do artigo.,

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Anderson Feijó, Hannah Nunes, Emmanuel Messias Vilar, Patrício Adriano da Rocha: Blindness in echolocating bats, 27.07.2018.