no processo da corte Worcester v. Geórgia, a Suprema Corte dos EUA declarou em 1832 que os índios Cherokee constituíam uma nação com poderes soberanos distintos. Embora a decisão se tenha tornado a base do princípio da soberania tribal no século XX, ela não protegeu os Cherokees de serem removidos de sua pátria ancestral no Sudeste.,nas décadas de 1820 e 1830, a Geórgia realizou uma campanha implacável para remover os Cherokees, que detinham território dentro das fronteiras da Geórgia, Carolina do Norte, Alabama e Tennessee na época. Em 1827, os Cherokees estabeleceram um Governo Constitucional. Os Cherokees não só estavam reestruturando seu governo, mas também declarando ao público americano que eles eram uma nação soberana que não poderia ser removida sem o seu consentimento. Uma legislatura enfurecida da Geórgia respondeu, alegando estender sua jurisdição sobre os Cherokees que vivem nas fronteiras declaradas do estado., O estado anexou as terras Cherokee; aboliu seu governo, tribunais e leis; e estabeleceu um processo para apreender a terra Cherokee e distribuí-la aos cidadãos brancos do estado. Em 1830, representantes da Geórgia e dos outros estados do Sul empurraram através do Congresso a Lei de remoção indiana, que deu ao presidente dos Estados Unidos Andrew Jackson a autoridade para negociar tratados de remoção com as tribos nativas americanas.

os Cherokees, liderados pelo seu chefe principal, John Ross, recusaram-se a remover e, em vez disso, arquivaram com os EUA., Supremo Tribunal uma acção que põe em causa a constitucionalidade das leis da Geórgia. Os Cherokees argumentaram que as leis violaram seus direitos soberanos como uma nação e ilegalmente invadiram sua relação de tratado com os Estados Unidos. Em Cherokee Nation contra Georgia (1831), o Tribunal considerou que não tinha jurisdição para derrubar as leis da Geórgia. Em dicta, que se tornou particularmente importante na Lei indiana americana, o chefe de Justiça John Marshall escreveu que os Cherokees constituíam uma “nação doméstica e dependente” que existia sob a tutela dos Estados Unidos.,Samuel Worcester, um nativo de Vermont, foi um ministro filiado ao Conselho Americano de Comissários para Missões Estrangeiras (ABCFM). Em 1825, o conselho enviou Worcester para se juntar a sua missão Cherokee em Brainerd, Tennessee. Dois anos depois, o conselho ordenou Worcester para a Capital Nacional Cherokee de Nova Echota, na Geórgia. Após sua chegada, Worcester começou a trabalhar com Elias Boudinot, o editor da Phoenix Cherokee, para traduzir a Bíblia e outros materiais para a língua Cherokee., Com o tempo Worcester tornou-se um amigo próximo dos líderes Cherokee e muitas vezes aconselhou-os sobre seus direitos políticos e legais sob a Constituição e tratados federais-Cherokee. Outro missionário da ABCFM, Elizur Butler, que também era médico, deixou a Nova Inglaterra no início da década de 1820, eventualmente sendo designado para a missão Haueis perto de Roma em 1826.o governo da Geórgia reconheceu que Worcester era influente no movimento de resistência Cherokee e promulgou uma lei que proibia “pessoas brancas” de residir dentro da Nação Cherokee sem a permissão do estado., A Geórgia deu aos missionários até 1 de Março de 1831, para obter uma licença de residência ou deixar a Nação Cherokee. Vários missionários, incluindo Worcester e Butler, decidiram desafiar a lei e se recusaram a deixar o estado. Em 12 de Março de 1831, as autoridades da Geórgia prenderam Worcester, Butler e vários outros missionários e professores por violar a nova lei. Um juiz da Geórgia libertou Worcester quando seus advogados argumentaram que ele serviu como chefe dos Correios federais em New Echota e, portanto, estava na Nação Cherokee sob a autoridade do governo federal. Governador George R., Gilmer persuadiu os Estados Unidos a libertar Worcester de seus deveres de chefe de correios e, em seguida, ordenou que os missionários deixassem o estado.três dos missionários desistiram da luta e abandonaram suas missões. Worcester, Butler e vários de seus colegas permaneceram, e em 7 de julho a guarda da Geórgia novamente prendeu Worcester e Butler, e outros nove missionários. Depois de postar bond Worcester retornou a nova Echota para cuidar de sua esposa e filha, que estava gravemente doente., Entendendo que o governador da Geórgia continuaria a assediá-lo, ele os deixou e se mudou para a missão Brainerd. Naquele momento, ele recebeu a notícia de que sua filha tinha morrido. Quando ele voltou para Nova Echota para consolar sua esposa, a guarda da Geórgia prendeu-o pela terceira vez. Worcester explicou por que ele havia retornado, e o comandante da guarda o libertou temporariamente. Em setembro, os missionários foram julgados, condenados e condenados a quatro anos de prisão em trabalhos forçados. Foram enviados para a Penitenciária da Geórgia em Milledgeville.,os missionários, representados por advogados contratados pela Nação Cherokee, apelaram à Suprema Corte dos EUA. Em Worcester contra Geórgia, o tribunal derrubou as leis de extensão da Geórgia. Na opinião da maioria, Marshall escreveu que as nações indianas eram “comunidades políticas distintas e independentes mantendo seus direitos naturais originais” e que os Estados Unidos haviam reconhecido isso em vários tratados com os Cherokees., Apesar de ter rendido poderes soberanos nesses tratados com os Estados Unidos, ele escreveu, A Nação Cherokee permaneceu uma nação independente, soberana com um título legítimo para o seu território nacional. Marshall repreendeu severamente a Geórgia por suas ações e declarou que os Cherokees tinham o direito de viver livre das transgressões do estado.a liderança Cherokee esperava que a decisão persuadisse o governo federal a intervir contra a Geórgia e acabar com a conversa de remoção., A Geórgia ignorou a decisão do Supremo Tribunal, recusou-se a libertar os missionários, e continuou a pressionar o governo federal para remover os Cherokees. O presidente Jackson não executou a decisão contra o estado e, em vez disso, exortou os Cherokees a deslocalizarem-se ou ficarem sob a jurisdição da Geórgia. (Embora Jackson seja amplamente citado como dizendo, “John Marshall tomou sua decisão; agora deixe-o impor”, suas palavras reais para o Brigadeiro-General John Coffee foram: “a decisão do Supremo Tribunal ainda nasceu, e eles acham que ele não pode coagir a Geórgia a ceder ao seu mandato.,em 1835, uma facção dissidente de Cherokees assinou um tratado de remoção na capital Cherokee de Nova Echota. Em 1838, o Exército dos Estados Unidos entrou na Nação Cherokee, reunindo à força quase todos os Cherokees, e marchou-os para o território indiano no atual Oklahoma, no que ficou conhecido como a trilha das Lágrimas.

a crítica generalizada da prisão dos missionários por parte da Geórgia levou o novo governador do estado, Wilson Lumpkin, a encorajá-los a aceitar um perdão., Lumpkin persuadiu a legislatura da Geórgia a revogar a lei que o estado tinha usado para condenar Worcester e os outros missionários. Após intensa pressão do governador, do Conselho Americano e de seus advogados, os missionários desistiram de sua campanha Cherokee, aceitaram o perdão e foram libertados da prisão em janeiro de 1833.em várias decisões na segunda metade do século XX, a Suprema Corte reviveu a afirmação de Marshall de que as tribos nativas americanas possuem uma forma inerente de soberania nacional e o direito de autodeterminação., A partir desse ponto em diante, a decisão de Worcester tornou-se a arma mais poderosa das Nações indianas contra o estado e invasões locais sobre seus poderes tribais.