primär följd är en förändring i vegetation som förekommer på tidigare ovegetated terräng (Barnes et al. 1998). Exempel på var primär succession kan äga rum är bildandet av nya öar, på nya vulkaniska bergarter, och på mark som bildas av glacial retreater. I primär följd är de ursprungliga förhållandena ofta mycket hårda, med liten eller ingen jord närvarande. Förhållandena på platsen förändras långsamt som svar på vegetationen när marken utvecklas.,

problemet med att stanna här med denna definition är att det tyder på att primär följd endast sker på ”tidigare ovegeterad terräng”. Men om jordar utvecklas kontinuerligt genom tiden och det finns ett samband mellan markutveckling och vegetation, slutar primär följd aldrig.

Hawaiian Volcano Observatory, USGS, www.usgs.gov

sekundär succession inträffar efter en störning stör ekosystemprocesser och tar bort en del av den befintliga biota (Barnes et al. 1998)., Störningar som skogsförtunning, översvämningar, eld och vind kan alla leda till sekundär följd. Exempel på sekundär succession är att gamla fält gradvis ersätts av skog eller växtligheten återhämtar sig och förändras efter att löpeld uppstår. I motsats till primär följd finns det vanligtvis arv av vegetationen som var på platsen före störningen, jorden är redan utvecklad och vegetationsförändringen sker mycket snabbare.

Dave Powell, USDA Forest Service, www.forestryimages.org