liv

framtiden Tsar Alexander II var den äldsta sonen till storhertigen Nikolay Pavlovich (som 1825 blev kejsaren Nicholas I) och hans fru Alexandra Fyodorovna (som före hennes äktenskap med storhertigen och dopet i den ortodoxa kyrkan hade varit prinsessan Charlotte av Preussen). Alexanders ungdom och tidiga manlighet överskuggades av hans dominerande Faders överväldigande personlighet, från vars auktoritära regeringsprinciper han aldrig skulle befria sig själv., Men samtidigt, på initiativ av sin mamma, ansvaret för pojkens moraliska och intellektuella utveckling anförtroddes poeten Vasily Zhukovsky, en humanitär liberal och romantisk. Alexander, en ganska lat pojke med genomsnittlig intelligens, behöll hela sitt liv spår av sin gamla handledares romantiska känslighet. Spänningarna som skapades av de motstridiga influenserna av Nicholas I och Zhukovsky lämnade sitt märke på den framtida kejsarens personlighet., Alexander II, som hans farbror Alexander i före honom (som utbildades av en schweizisk republikansk handledare, en anhängare av Rousseau), skulle bli en ”liberaliserande” eller i alla fall humanitär, autokrat.

Alexander lyckades tronen vid 36 års ålder, efter faderns död i februari 1855, på Krimkrigets höjd. Kriget hade avslöjat Rysslands uppenbara bakåtriktning i jämförelse med mer avancerade nationer som England och Frankrike., Ryska nederlag, som hade satt förseglingen av slutlig misskreditering på Nicholas I förtryckande regim, hade provocerat bland Rysslands utbildade elit en allmän önskan om drastisk förändring. Det var under inverkan av denna utbredda uppmaning att tsaren inledde en rad reformer utformade genom ”modernisering” för att få Ryssland i linje med de mer avancerade västländerna.

bland de tidigaste farhågorna med den nya kejsaren (när fred hade slutits i Paris under våren 1856 på villkor som anses hårda av den ryska allmänheten) var förbättring av kommunikation. Ryssland vid denna tid hade bara en järnvägslinje av betydelse, som förbinder de två huvudstäderna i St Petersburg och Moskva., Vid Alexanders anslutning fanns det färre än 600 miles (965 km) spår; när han dog 1881, cirka 14.000 miles (22,525 km) av järnvägen var i drift. I Ryssland, liksom på andra håll, innebar järnvägsbyggandet i sin tur en allmän ökning av det ekonomiska livet i ett hittills övervägande feodalt jordbrukssamhälle. Aktiebolag utvecklades, liksom bank-och kreditinstitut. Förflyttningen av spannmål, Rysslands viktigaste exportartikel, underlättades.

samma effekt uppnåddes genom ett annat mått på modernisering, avskaffandet av serfdom. Mot bakgrund av bitter opposition från landowning intressen, Alexander II, övervinna sin naturliga indolens, tog en aktiv personlig del i den mödosamma lagstiftningsarbete som den Febuary 19, 1861, kulminerade i Emancipation Act. Genom en stroke av autokratens penna fick tiotals miljoner mänskliga chattels sin personliga frihet. Genom en långdragen inlösenoperation var de dessutom utrustade med blygsamma tilldelningar av mark., Även om reformen av olika skäl misslyckades i sitt slutliga syfte att skapa en ekonomiskt livskraftig klass av bondeägare, var dess psykologiska inverkan enorm. Det har beskrivits som ”den största sociala rörelsen sedan den franska revolutionen” och utgjorde ett stort steg i arbetsfriheten i Ryssland. Men samtidigt bidrog det till att undergräva de redan skakade ekonomiska grundvalarna för Rysslands landowning-klass.

avskaffandet av serfdom tog i sitt tåg en drastisk översyn av några av Rysslands arkaiska administrativa institutioner., De mest gråtande övergreppen i det gamla rättssystemet åtgärdades av domstolsstadgan 1864. Ryssland fick för första gången ett rättssystem som i viktiga avseenden kunde stå i jämförelse med västländernas (i själva verket följde det i många avseenden Frankrikes). Kommunerna i sin tur ombyggdes av stadgan 1864, inrätta valfria lokala församlingar som kallas zemstvos., Deras gradvisa introduktion utvidgade området självstyre, förbättrad lokal välfärd (utbildning, hygien, sjukvård, lokalt hantverk, agronomi) och förde de första strålarna av upplysning till de välvilliga ryska byarna. Innan länge zemstvo byskolor stödde kraftfullt spridningen av landsbygdens läskunnighet. Under tiden genomförde Dmitry Milyutin, en upplyst krigsminister, en omfattande serie reformer som påverkar nästan varje gren av den ryska militära organisationen. Militärtjänstens pedagogiska roll betonades av en markant förbättring av militärskolor., Arméstadgan 1874 införde värnplikt för första gången, vilket gjorde unga män i alla klasser ansvariga för militärtjänsten.

inledningen till dessa reformer—och det fanns många mindre som påverkar olika aspekter av det ryska livet—var moderniseringen av Ryssland, dess frisättning från feodalism och acceptans av västerländsk kultur och teknik., Deras mål och resultat var minskningen av klass privilegium, humanitära framsteg och ekonomisk utveckling. Dessutom Alexander, från tidpunkten för hans anslutning, hade instiftat en politisk ” Tina.”Politiska fångar hade släppts och sibiriska exil fick återvända. Den personligen toleranta kejsaren hade tagit bort eller mildrat de tunga funktionshinder som tynger religiösa minoriteter, särskilt judar och sekterister. Restriktioner för utlandsresor hade upphävts. Barbariska medeltida straff avskaffades. Svårighetsgraden av ryska regeln i Polen var avslappnad., Men trots dessa åtgärder skulle det vara fel, vilket ibland görs, att beskriva Alexander II som liberal. Han var i själva verket en fast upprätthållare av autokratiska principer, uppriktigt övertygad om både sin plikt att upprätthålla den gudagivna autokratiska makt han hade ärvt och Rysslands orubblighet för konstitutionell eller representativ regering.

praktisk erfarenhet förstärkte endast dessa övertygelser., Således uppmjukning av det ryska styret i Polen ledde till patriotiska gatudemonstrationer, mordförsök, och slutligen, i 1863, till ett nationellt uppror som endast undertrycktes med vissa svårigheter-och under hot om västerländsk intervention på uppdrag av polackerna. Ännu allvarligare, ur tsarens synvinkel, var spridningen av nihilistiska doktriner bland ryska ungdomar, som producerade radikala broschyrer, hemliga samhällen och början på en revolutionär rörelse. Regeringen hade efter 1862 reagerat alltmer med repressiva polisiära åtgärder., Ett klimax uppnåddes våren 1866, när Dmitry Karakozov, en ung revolutionär, försökte döda kejsaren. Alexander—som bar sig galant i ansiktet av stor fara-flydde nästan av ett mirakel. Försöket lämnade dock sitt märke genom att slutföra sin omvandling till konservatism. Under de kommande åtta åren var tsarens ledande minister—som åtminstone delvis behöll sitt inflytande genom att skrämma sin herre med verkliga och imaginära faror-Pyotr Shuvalov, chef för den hemliga polisen.,

reaktionstiden efter Karakozovs försök sammanföll med en vändpunkt i Alexanders personliga liv, i början av hans kontakt med prinsessan Jekaterina Dolgorukaya, en ung tjej som den åldrande kejsaren hade blivit passionerat fäst vid. Affären, som det var omöjligt att dölja, absorberade tsarens energier samtidigt som han försvagade sin auktoritet både i sin egen familjekrets (hans fru, den tidigare prinsessan Marie av Hesse-Darmstadt, hade burit honom sex söner och två döttrar) och i St.Petersburg-samhället., Hans skuldkänsla gjorde honom dessutom sårbar för trycket från de panslaviska nationalisterna, som använde den sjukliga och trångsynta kejsarinnan som sin förespråkare när Serbien 1876 blev involverad i krig med det ottomanska riket. Även avgjort en man av fred, Alexander blev motvillig mästare av de förtryckta slaviska folken och 1877 förklarade slutligen krig mot Turkiet. Efter första bakslag segrade ryska vapen så småningom, och i början av 1878 stod de ryska arméernas vanguard inkapslad på Marmarasjöns strand., Den främsta belöningen för rysk seger—allvarligt reducerad av de europeiska makterna vid Berlinkongressen—var Bulgariens oberoende från Turkiet. På lämpligt sätt hedrar det landet fortfarande Alexander II bland sina ”grundare” med en staty i hjärtat av huvudstaden Sofia.

jämförande militärt misslyckande 1877, förvärrat av jämförande diplomatiskt misslyckande vid konferensbordet, inledde en stor kris i den ryska staten. Från och med 1879 var det en återuppbyggnad av revolutionär terrorism som snart koncentrerades på tsarens person själv. Efter misslyckade försök att skjuta honom, att spåra ur sitt tåg, och slutligen att spränga Vinterpalatset i St., Petersburg själv, Alexander, som under personlig attack hade visat orubbligt mod baserat på en fatalistisk filosofi, anförtrodde högsta makten till en tillfällig diktator. Inrikesministern, greve Mikhail Loris-Melikov, anklagades för att utrota terroristorganisationen (kalla sig folkets vilja) samtidigt som man försonade måttlig åsikt, som hade blivit alienerad av den repressiva politik som fördes sedan 1866., Samtidigt, efter Kejsarinnans död 1880, hade tsaren privat gift Jekaterina Dolgorukaya (som hade burit honom tre barn) och planerade att proklamera henne sin gemål. För att göra detta steg tilltalande för den ryska allmänheten tänkte han koppla meddelandet med en blygsam eftergift till Konstitutionalistiska ambitioner. Det skulle finnas två lagstiftningskommissioner, däribland indirekt valda företrädare. Denna så kallade Loris-Melikov-konstitution, om den genomförs, kan eventuellt ha blivit grodden för konstitutionell utveckling i Ryssland., Men på den dag då tsaren efter stor tvekan slutligen undertecknade proklamationen som tillkännagav sina avsikter (1 mars 1881) blev han dödligt sårad av bomber i en tomt som sponsrades av människors vilja.

det kan sägas att han var en stor historisk figur utan att vara en stor man, att det han gjorde var viktigare än vad han var. Hans stora reformer rankas verkligen i betydelse med Peter den Store och Vladimir Lenins, men effekten av hans personlighet var mycket sämre än deras., Tsarens plats i historien—en betydande-beror nästan helt på sin position som den absoluta härskaren av ett stort imperium på ett kritiskt stadium i sin utveckling.