President Trump värd en TV naturalisering ceremoni i Vita huset, sändes under republikens Nationalkonvention.

”Du har tjänat den mest prisade, skattade, omhuldade och ovärderliga besittning var som helst i världen”, berättade han för de fem nya amerikanska medborgarna. ”Det kallas amerikanskt medborgarskap.”

uppskattad? Kanske. Men kanske inte ovärderlig.

ett rekordstort antal amerikaner avstår från sitt medborgarskap., På bara första halvåret i år gav 5 315 amerikaner upp sitt medborgarskap. Det sätter landet på rätt spår för att se en rekordbrytande 10,000 människor avstå amerikanskt medborgarskap i 2020. Fram till ett decennium sedan valde färre än 1000 amerikaner per år i genomsnitt att avstå från sitt medborgarskap.

varför överger så många människor Förenta Staterna?

den finansiella faktorn

medan många liberala amerikaner hotade att flytta utomlands efter Trumps val i 2016, är stigande uppsägningar inte direkt hänförliga till något visst valresultat., Trenden började 2013, halvvägs genom Obama-administrationen. Det året gav omkring 3000 amerikaner plötsligt upp sina pass-tre gånger mer än vanligt.

inte heller flyr människor USA på grund av coronavirus. Pappersarbetet för 5,315-renunciationerna som avslutades hittills i år började långt innan COVID-19 härjade landet och gjorde amerikaner globala pariahs.

faktum är att de flesta amerikaner som ger upp sitt amerikanska pass redan bor utomlands och håller ett annat medborgarskap. I undersökningar och vittnesmål säger dessa människor att de släpper sin USA., medborgarskap eftersom amerikanska bestämmelser mot penningtvätt och terrorismbekämpning gör det alltför betungande och dyrt att behålla.

under 2010 passerade kongressen lagen om efterlevnad av utländsk Kontoskatt, vilket kräver att utländska finansinstitut rapporterar tillgångar som innehas utomlands av amerikanska medborgare och gröna kortinnehavare. Lagen, som syftar till att identifiera de icke-amerikanska tillgångarna hos alla skattebetalare, slutade också att stärka en 1970 Anti-penningtvätt lag, Foreign Bank Account Report, som kräver att medborgarna deklarerar alla utländska tillgångar till US Treasury Department.,

tillsammans utgör dessa två förordningar en stor börda för låginkomsttagare och medelinkomsttagare. Fram till 2010 kunde de i princip ignorera eller förbli okunniga om den utländska Bankkontorapporten eftersom det var liten chans att den amerikanska regeringen skulle upptäcka deras bristande överensstämmelse.

de undviker inte skatter. Av de ungefär 9 miljoner amerikanska medborgare som bor utomlands tjänar de flesta inte tillräckligt för att vara skyldig farbror Sam en dollar. Endast utlänningar som gör över $ 107,600 i utländsk inkomst är skyldiga att betala amerikanska skatter.,

enligt EN 2018-undersökning av InterNations, en utlandsorganisation, är utbildningssektorn den största arbetsgivaren för amerikaner som bor utomlands, vid 29%. Få lärare gör sex siffror. I USA tjänar den genomsnittliga läraren $ 60.000. I de flesta andra länder är det ännu mindre.

alla amerikanska expats – även de som har bott utomlands i årtionden, tjänar ingen inkomst i USA och innehar inga amerikanska tillgångar-måste lämna in en årlig skattedeklaration till Internal Revenue Service., Nu, ända sedan kongressen stärkte kraven på penningtvätt och finansiell rapportering mot terrorism, har många varit tvungna att anställa kostsamma internationella redovisningsbyråer för att göra sina skatter.

konsekvenserna av bristande efterlevnad är allvarliga: förverkande upp till 50% av alla odeklarerade tillgångar som innehas utomlands.

Unbecoming American

”Becoming American” är ett favoritämne i amerikansk litteratur, populärhistoria och media., Det finns hela delar av universitetsbibliotek som ägnas åt böcker och studier om ämnet. Min första bok, om hur vanliga amerikanska medborgare formade tidig amerikansk nationell identitet, kommer snart att vara bland dem.

det finns dock mycket lite skrivet om det omvända: unbecoming American.

att avstå från amerikanskt medborgarskap är ganska komplicerat och kostsamt. Det handlar om en eller två intervjuer med en konsulär officer, en $2,350 administrativ avgift – mycket dyrt jämfört med andra rika länder – och potentiell revision av medborgarens senaste fem åren av amerikanska skattedeklarationer.,

hela processen tar ungefär ett år. När du har framgångsrikt unbecome American, du måste lämna in en självdeklaration till IRS året efter avsägelse. Efter det är dina band till USA: s regering avhuggna.

den formella, byråkratiska processen med opassande Amerikan liknar processen att bli amerikansk. När de fem nya medborgarna naturaliserades vid Augusts virtuella republikanska konvent, hade de varit amerikanska invånare i minst fem år och tillbringade de senaste 12 till 18 månaderna arkivering pappersarbete, skanna sina fingeravtryck och studera för ett samhällstest.,

tidigt i amerikansk historia, men medborgarskapet var klumpigt, informellt och bytbart.,

kolonister under revolutionskriget bytte ofta sin trohet, förklarade sig patrioter eller lojalister, beroende på personliga omständigheter eller vilken armé som kontrollerade sin stad vid den tiden, enligt historikern Donald F. Johnson i sin kommande bok ”Occupied America.”

nationell identitet var fortfarande i flux efter kriget. Det var ofta oklart vem som faktiskt var medborgare., Sjömän, i synnerhet, utmanades ofta på deras status eftersom många såg och lät oskiljbara från britterna när till sjöss eller i utländska hamnar, skrev Nathan Perl-Rosenthal i sin 2015 bok ” Citizen Sailors.”

en av sjömännen jag forskat för min bok, James L. Cathcart, ändrade regelbundet nationella lojaliteter för att förbättra sina förmögenheter. Enligt min räkning bytte han identiteter eller lojaliteter åtta gånger när han fyllde 29 år 1796.

född i Irland kämpade Cathcart för båda sidor i den amerikanska revolutionen., Sedan när han tillfångatogs av algeriska corsairs 1785, tillbringade han ett decennium i fångenskap wavering mellan att kalla sig brittisk eller amerikansk, beroende på vilken erbjöd det bästa hoppet om lösen. Under fångenskap i Alger blev han också en senior byråkrat, rådgivning och representerar intressen för härskaren av 1700-tals Alger.

Goodbye, America

förvirringen över att identifiera amerikanska sjömän inspirerade så småningom den dokumentation och byråkrati som i slutändan skulle användas för att bestämma amerikanskt medborgarskap för alla.,

som denna historia visar är begreppet amerikanskt medborgarskap som ”mest uppskattad, uppskattad, omhuldad och ovärderlig besittning” en relativt ny uppfinning. Och det kan inte vara permanent.

med 10 000 amerikanska pass förväntas dumpas i år och ytterligare 23% av amerikanska expats – cirka 2 miljoner människor – säger att de är ”allvarligt överväger” avstå medborgarskap, opassande Amerikan börjar låta som Amerikansk som äppelpaj.