varje år släpper Miljöarbetsgruppen (EWG) sin smutsiga dussin lista över frukt och grönsaker med de flesta bekämpningsmedel. Och varje år rapporterar många medier plikttroget om det och erbjuder konsumenterna vad som ses som medelväg: har inte råd att köpa organiskt? Undvik bara dessa livsmedel.

den ideella organisationen — som får viss finansiering från den ekologiska livsmedelsindustrin-har gjort rubriker för sina rapporter om andra frågor som bly i läppstift och kemikalier i solskyddsmedel, men det smutsiga dussinet verkar vara en ständig vinnare., ”Vi tycker att det är anmärkningsvärt att det finns mycket stora skillnader mellan mängden bekämpningsmedel på de grödor som människor äter, och det är information som regeringen har genererat — men det är inte formaterat eller presenterat på ett sätt som är”, säger EWG senior analytiker Sonya Lunder. ”Vi hjälper människor att förstå vad som har de mest bekämpningsmedelsrester på den.”

det underliggande konceptet — att mindre bekämpningsmedelsrester är bättre för dig — ifrågasätts sällan i dessa rapporter., Konceptet är trots allt så solidt inrotat i vår kultur att nästan hälften av kanadensarna tror att ekologisk mat är både friskare och mer näringsrik. Men har de rätt?

förbättrar äta organiskt din hälsa?

även om regulatorer runt om i världen använder lite olika definitioner, odlas ekologiska produkter i allmänhet utan syntetiska bekämpningsmedel och gödningsmedel, och ekologiska frukter och grönsaker är inte genetiskt modifierade organismer., Du kan i allmänhet lita på att om du köper något märkt organiskt är det, säger Wendy Benson, en dietist som medförfattare en bevissammanfattning för dietisterna i Kanadas Övningsbaserade bevis på näring på ekologiska livsmedel.

men det betyder inte att ekologisk mat är fri från bekämpningsmedel. En kanadensisk analys 2014 fann att nästan hälften av de ekologiska frukterna och grönsakerna på våra livsmedelsbutiker hade syntetiska bekämpningsmedelsrester på dem från en mängd olika källor, inklusive bekämpningsmedel som blåser över från närliggande gårdar., Och ekologiska gårdar använder också organiska bekämpningsmedel,som kan vara kemiskt lik syntetiska. En av de mest populära organiska bekämpningsmedlen är Bt, samma bekämpningsmedel konstruerad i många GMO-grödor.

trots detta är det allmänt erkänt att ekologiska produkter har betydligt mindre syntetiska bekämpningsmedelsrester på den. Det är dock inte klart att dessa nivåer är dåliga för din hälsa., För att ta reda på om bekämpningsmedel på produkter är farligt ”ur toxikologisynpunkt vill vi titta på nivåerna av bekämpningsmedel på maten, mängderna och toxiciteten hos bekämpningsmedlet”, säger Carl Winter, food toxicologist vid University of California, Davis.

i en 2011-studie försökte Winter svara på den frågan och titta på EWG: s smutsiga dussin på ett mer vetenskapligt sätt. Han approximerade hur mycket bekämpningsmedel människor intog genom att beräkna nivåerna av bekämpningsmedel som upptäckts på de bästa livsmedel som anges och hur mycket av den mat som folk i allmänhet åt., Han jämförde sedan dessa siffror mot miljöskyddsmyndighetens Referensdoser, som är 1/100: e av de långsiktiga nivåer som orsakar negativa effekter hos försöksdjur. (Health Canada fastställer liknande gränsvärden för högsta tillåtna restmängder.)

vintern fann att bekämpningsmedelsrester låg på ” mycket låga nivåer – – i själva verket, för 75% av de nivåer som de tittade på, skulle människors exponering vara en miljon gånger lägre än de nivåer som visar en effekt på djur. Tänk på att det här är för de produkter som flaggades av EWG som särskilt bekämpningsmedel.

Benson instämmer., – Gränsvärdena ger oss en stor buffertzon, säger hon. Hon pekar på en online-kalkylator som visar hur många portioner mat en person skulle behöva äta för att nå den negativa effektnivån när frukterna och grönsakerna testades högst för bekämpningsmedelsrester. Ett barn skulle behöva äta 175 portioner blåbär på en dag, till exempel. En kvinna skulle behöva äta 529 portioner äpplen på en dag för att nå en osäker nivå.

är bekämpningsmedel säkra?

djurstudier som de som gjorts av EPA är ett bra sätt att uppskatta effekterna bekämpningsmedel har på människor., Men den bästa vetenskapen ser direkt ut för en anslutning, gräva i om människor som äter ekologiska livsmedel är mindre benägna att ha vissa sjukdomar. Tyvärr finns det inga långsiktiga studier som jämför effekterna av att äta ekologiska och konventionella livsmedel.

men som en systematisk översyn 2012 påpekade finns det några korta europeiska observationsstudier som tittade på effekterna av att äta organiskt på sjukdomsfrekvensen., Två tittade på om organiska dieter hos barn påverkade graden av eksem, väsande andning och atopisk sensibilisering, vilket leder till allergier, och en annan tittade på en vanlig orsak till matförgiftning. Ingen hittade någon skillnad mellan organiska och icke-organiska dieter.

vissa människor oroar sig för effekterna av bekämpningsmedel på grund av effekterna på lantarbetare. Och faktiskt, bekämpningsmedel gårdsarbetare utsätts för genom sitt arbete har varit kända för att orsaka missfall, fosterskador, cancer, andningsproblem och minnesstörningar, bland annat., En väl publicerad 2011-studie av lantarbetare fann att prenatal exponering för organofosfatbesticider var relaterad till lägre IQ-poäng hos sina barn.

detta och andra studier har lett till farhågor om exponering för bekämpningsmedel hos gravida kvinnor och barn. En 2014 systematisk granskning tittade på dessa studier och fann att ”prenatal exponering för organofosfatbesticider kan påverka neurodevelopment och beteende i spädbarn och barndom samt barns kognitiva och motoriska funktion” på nivåer som motsvarar de som finns i topp 25% av den amerikanska befolkningen., Det fann också att resultaten var för blandade för att dra några slutsatser om effekten efter graviditeten, på spädbarn och barn som äter icke-organisk mat.

är ekologisk mat mer näringsrik?

en annan hälsoskäl människor köper ekologisk mat är tron att den innehåller fler näringsämnen. Detta är svårt att studera, eftersom ekologiska produkter faktiskt är ganska olika på detta sätt, med mängden näringsämnen som påverkas väsentligt av jordens kvalitet, odlingsförhållandena och när maten skördas bland annat.

lyckligtvis har det trots detta undersökts., Vissa studier har funnit att ekologiska produkter är högre i C-vitamin och fytokemikalier, men resultaten har blandats — och även om det är sant är de små skillnaderna osannolikt att göra dig friskare. En 2012-översyn fann att det inte fanns några skillnader i näringskvalitet mellan ekologiska och konventionellt odlade livsmedel, med undantag för begränsade bevis som tyder på att det kan finnas högre omega-3-fettsyror i organisk mjölk och högre fosfor i ekologiska produkter., Det senare är osannolikt att det påverkar hälsan, eftersom som studien noterade behövs ” nästan total svält för att producera kostfosforbrist.”

nyligen tog en 2014 metaanalys rubriker genom att titta på nästan 350 Globala studier och hitta att ekologiska produkter hade fler antioxidanter. Studiens metoder var källan till lite kontrovers — och ännu viktigare är vi inte säkra på hur bra våra kroppar absorberar antioxidanter från dessa livsmedel, om antioxidanter faktiskt förbättrar vår hälsa, eller hur mycket av dem vi borde äta i första hand.,

nedre raden: ”om konsumenterna köper ekologiska livsmedel med den grundläggande tron är det mer näringsrikt eller hälsosammare och betalar en premie för det, blir de vilseledda”, säger Benson, även om hon rekommenderar sköljning producera under vatten innan du äter det för att ta bort återstående bekämpningsmedel och bakterier.

vad är effekten av att prata om organiska ämnen?

diskutera effekterna av organiska lämnar ut — och kan lerigt — en större fråga, vilket är att kanadensare inte äter nästan tillräckligt med produkter, med endast 40% av kanadensarna äter minst fem portioner frukt och grönsaker om dagen.,

trots allt, medan vetenskapen bakom ekologiska livsmedel fortfarande är under utveckling, har vi betydande bevis för att äta mer frukt och grönsaker kan ha stor inverkan på din hälsa, vilket avsevärt minskar risken för cancer, hjärt-kärlsjukdom och fetma.

och det finns viss oro för att budskapet att frukt och grönsaker är otroligt bra för dig kan överväldigas genom att betona organiska ämnen och i förlängningen bekämpningsmedelsinnehållet i konventionella produkter., En studie från Johns Hopkins Centre for a Livable Future med titeln ”De säger bara organiskt är hälsosammare” tittade på om organiska meddelanden kan ha ett negativt resultat. De intervjuade shoppare i ett fattigt grannskap i Baltimore och fann att organiska meddelanden kan strida mot andra meddelanden om att äta hälsosammare och lämna människor förvirrade.

som en person som de intervjuade uttryckte det: ”de annonserade något på TV, som ett äpple om dagen håller doktorn borta., Men förra veckan annonserade de på TV de mest intet ont anande livsmedel du skulle tro skulle vara farligt för dig på grund av nivåerna av bekämpningsmedel i den. Äpplen var den tredje.”

eftersom ekologiska produkter är dyrare än konventionella sorter, finns det också en oro för att människor kommer att köpa ekologiska frukter och grönsaker, men mindre av dem.

”en av mina största bekymmer är att den negativa publiciteten kring bekämpningsmedelsrester i frukt och grönsaker kan leda till att många konsumenter minskar sin konsumtion, vilket är det värsta de kunde göra”, säger Winter., ”Om du köper för hälsoeffekt, än äta massor av frukt och grönsaker, period.”