de flesta affärsmän och konservativa hävdade att lönerna fastställdes av marknaden och att högre löner och arbetarskydd skulle leda till högre priser för konsumenterna. Regeringen hade länge stött företag med domstolsförhandlingar och väpnade trupper för att lägga ner strejker och bryta fackföreningar., På 1890-talet, som styr att fackföreningar fungerade som ”kombinationer i återhållsamhet av handel”, använde den federala regeringen Sherman Antitrustlagen mot fackföreningar oftare än mot företag.

under den progressiva eran passerade flera stater lagstiftning som var till hjälp för arbetskraft, till exempel lagar som fastställer en minimilön för kvinnor, maximal arbetstid och arbetskraftens ersättning och avskaffande av barnarbete och dömd leasing. Grupper som National Child Labor Committee, The Woman ’ s Trade Union League och National Consumers League spearheaded enheterna för många av dessa åtgärder., Ironiskt nog motsatte sig organiserad arbetskraft minimilönelagar för kvinnor eftersom det föredrog att vinna sådana åtgärder genom kollektiva förhandlingar eller strejker snarare än genom lagstiftning. Verksamheten var tvungen att övertala arbetskraft att acceptera arbetarnas kompensationsplaner, vilka fackföreningar motsatte sig eftersom fördelarna inte var mycket generösa och många typer av arbetstagare uteslöts. Affärsmän ville ha planerna att skydda sig mot de stora betalningar som domstolar ibland tilldelas i skadefall.,

1904 inrättade en grupp reformatorer National Child Labor Committee, en organisation som ägnade sig åt att undersöka problemet med barnarbete och lobbying state-by-state för lagstiftning för att avsluta missbruket. Det var dock inte effektivt eftersom varje stat fruktade restriktiv lagstiftning skulle kunna ge andra stater en konkurrensfördel när det gäller att rekrytera industrin. 1907 gick en federal lag mot barnarbete, sponsrad av Senator Alan Beveridge (1899-1911) i Ohio, ner för att besegra och tre år senare 1910 fanns det fortfarande uppskattningsvis två miljoner barn anställda i fabriker., Först när kryphålen i statliga lagar blir uppenbara för reformatorer lobbade de för federal lagstiftning, varav de flesta inte kom fram till slutet av 1920-talet.

år 1912 bildades en Barnbyrå som en byrå för handels-och arbetsdepartementet. Dess uppdrag var att undersöka ”alla frågor som rör barns välfärd”, som inkluderade barnarbete, och det leddes av Julia C. Lathrop, den första kvinnan som ledde en federal byrå. Framstegen var dock fortfarande långsamma. 1916 senatorer Robert L., Owen och Edward Keating sponsrade ett lagförslag som begränsade barnarbete; räkningen passerade båda kongresshusen med starkt stöd av president Woodrow Wilson (1913-1921). Lagen baserades på en rekommendation från National Child Welfare Committee men det hindrade bara interstate transport av varor som produceras i fabriker av barn under 14 år och material som bearbetas i gruvor av barn under 16 år. Det begränsade också barnens arbetsdag till åtta timmar., I 1918 Högsta domstolen förklarade denna lag grundlagsstridig eftersom det var riktat mot regleringen av arbetsvillkor inte kontroll av interstate handel. 1919 passerade kongressen Child Labor Act, som placerade en skatt på företag som använde barnarbete, men domstolen upphävde igen lagen. År 1924 var det ett försök att ändra konstitutionen för att förbjuda barnarbete men det fick aldrig godkännande från det önskade antalet stater.,

Se även: American Federation of Labor, Child Labor, industriarbetare i världen, massproduktion, Frederick Winslow Taylor, kvinnor på arbetsplatsen

ytterligare läsning

Banner, Louis. Kvinnor i moderna Amerika: en kort historia. New York: Harcourt Brace Jovanovich, 1984.

Dubofsky, Melvin. Industrialismen och den amerikanska arbetaren, 1865-1920. Arlington Heights, IL: AHM, 1975.

Gutman, Herbert G. arbete, kultur och samhälle i industrialiserande Amerika. Knopf, 1976.

Kanowitz, Leo. Kvinnor och lagen: den oavslutade revolutionen., Albuquerque: University of New Mexico Press, 1969.

Rodgers, Daniel T. Arbetsmotivet i industri Amerika, 1850-1920. Chicago: University of Chicago Press, 1978.

i slutet av artonhundratalet inträffade fler industriolyckor i USA än i något annat industriland . . . . vid 1900 industriolyckor dödade trettiofem tusen arbetare varje år och lemlästade fem hundra tusen andra, och antalet fortsatte att stiga.