Dr Beth Harris och Dr Steven Zucker ger en beskrivning, historiskt perspektiv och analys av Michelangelos sista dom i Sixtinska kapellet.

Michelangelo, Last Judgment, Sixtinska kapellet, 1534-1541, fresco, (Vatikanstaten, Rom).

ca 25 år efter målning taket i Sixtinska kapellet och många år efter döden av påven Julius II, är Michelangelo ombedd att måla väggen bakom altaret med en fresco av den sista domen av påven Clement VII.,

Figur 1. Michelangelo, sista dom

Michelangelo är inte samma man som han var när han målade taket. Hans humör är mer pessimistisk, han är mer hängiven och tydligt oroad över sin egen själs öde. Tiderna hade förändrats också. Den protestantiska reformationen var på god väg, och kyrkan började vända tillbaka på högrenässans Humanism. Kyrkan svarade på Luthers attack genom att gå på offensiven och föra en kraftfull, energisk katolicism till folket., Frågan om den senaste domen, där vi ser de fördömda torterade i helvetet, måste ses mot denna historiska utveckling.

den sista domen är ett mycket gammalt ämne i konsthistoria representerat av många konstnärer. Ämnet är Kristi andra ankomst, där Kristus återvänder för att döma hela mänskligheten.

Kristus skiljer den välsignade (de som kommer att gå till himlen), som han samlar till höger, från de fördömda (de som kommer att gå till helvetet), som han samlar till vänster., Under nionde och tionde århundradena, under medeltiden, var denna scen ofta representerad på kyrkornas dörröppningar så att du hade en skrämmande bild av Domedagen på väg in i kyrkan.

Här visar Michelangelo oss Kristus i mitten och under honom till hans (Kristi) vänster är de fördömda som dras ner till helvetet och skickas till helvetet där de torteras av demoner.

under Kristus till höger (försiktig—inte vår rätt) är de välsignade som stiger upp från sina gravar och flyter upp till himlen med hjälp av änglar.,

På vardera sidan av Kristus är direkt viktiga siffror, som Eva, och även Heliga, varav många dog särskilt smärtsamma dödsfall. Vi kan identifiera dessa olika heliga genom vad de bär. Vanligtvis bär Heliga instrumenten i deras martyrdom, eller något annat identifierande attribut.

Saint Catherine bär ett hjul eftersom hon var martyr på ekrarna på ett hjul (här är hon från Michelangelos fresco). Saint Lawrence bär en grill, för att han brändes till döds, och Saint Sebastian bär pilar eftersom hela kroppen genomborrades av pilar.,

Michelangelo sade att dessa heliga ”sy frön av tro”, det vill säga genom deras exempel på tro – en tro så fast att de var villiga att genomgå fysisk tortyr och död—de ger ett exempel för oss

Figur 2. Saint Bartholomew

Michelangelo inkluderade också Saint Bartholomew, som martyrerades genom att bli skinned alive. Han håller kniven i ena handen, och i sin andra håller han sin hud. När vi tittar noga på huden på St., Bartholomew vi ser att Michelangelo målade sin självporträtt där som verkar förvrängd i slapp hud.

Vi vet från Michelangelos poesi att han vid denna tidpunkt i sitt liv (för 1500-talet var en gammal man) kände sig mer hängiven och oroad över sin egen själs öde. Han placerade sitt självporträtt som svävade precariously över helvetet och halvvägs, i en diagonal linje, mellan Kristus och den berömda bilden av mannen som just har insett att han dras ner mot helvetet.,

Michelangelo presenterar verkligen en annan bild av mänskligheten i den sista domen än han gjorde i taket. På taket presenterade Michelangelo oss med Guds plan att lösa in en fallen mänsklighet. Som vi såg är figurerna på taket idealiskt vackra och heroiska. Siffrorna i den sista domen i kontrast, är oproportionerade (deras huvuden är för små för sina kroppar), och de antar fula, besvärliga ställningar. Kristus verkar här inte som en Återlösare utan som en arg domare. Michelangelo verkar utforska fulhetens makt att skildra den sista domens terror.