medborgarrättsrörelsen påverkade djupt det amerikanska samhället. Bland de viktigaste resultaten var två viktiga civilrättsliga lagar som antogs av kongressen. Dessa lagar garanterade konstitutionella rättigheter för afroamerikaner och andra minoriteter. Även om dessa rättigheter först garanterades i den amerikanska konstitutionen omedelbart efter inbördeskriget hade de aldrig blivit helt verkställda. Det var först efter år av högt publicerade medborgarrättsdemonstrationer, marscher och våld som amerikanska politiska ledare agerade för att upprätthålla dessa rättigheter.,

president Lyndon Johnson tecknar den historiska lagen om medborgerliga rättigheter 1964. Bakom honom står Pastor Martin Luther King Jr (Wikimedia Commons)

– President John F. Kennedy föreslagna inledande civil rights act. Kennedy stod inför stora personliga och politiska konflikter om denna lagstiftning. Å ena sidan var han sympatisk mot afroamerikanska medborgare vars dramatiska protester belyste det uppenbara gapet mellan amerikanska ideal och amerikanska realiteter. Kennedy förstod att svarta människor förtjänade den fulla jämlikhet de krävde., Han visste också att rasdiskriminering i USA, särskilt mycket offentliga uppvisningar av våld och terror mot rasminoriteter, generade Amerika internationellt. Dessutom gav hans lagstiftning om medborgerliga rättigheter betydande stöd bland Norra liberaler och moderater samt miljontals afroamerikanska väljare i stater där de kunde rösta utan svårighet eller hot.

å andra sidan oroade sig Kennedy för att förlora stödet från Vita sydliga Demokrater, fortfarande den viktigaste politiska kraften i den regionen., Han var särskilt oroad över sina omvalsutsikter 1964. Inför en stark sydlig opposition föreslog en motvillig president slutligen en stark civilrättslagstiftning till kongressen och erkände privat för civila rättighetsledare att gatuprotester hade tvingat sin hand.

Johnson and the Civil Rights Bill

Kennedys mord den 22 November 1963 förändrade den politiska dynamiken i den förestående lagstiftningen om medborgerliga rättigheter. Vicepresident Lyndon B. Johnson efterträdde Kennedy och intensifierade nästan omedelbart kampanjen för ett stort civilrättsligt lagförslag., Även om han var en sydamerikansk politiker hade han utvecklat medkänsla för afroamerikanernas modiga kamp under medborgarrättsrörelsen. Hans personliga engagemang för att säkerställa full jämlikhet för minoritetsmedborgare överträffade faktiskt Kennedys.

Johnson stod i en bättre position än sin föregångare för att driva civilrättslagstiftningen genom kongressen. En extremt skicklig politiker, Johnson förstod grundligt kongressen och dess komplexa operationer. I många år hade han fungerat som senatens majoritetsledare., Med ansvaret att styra lagstiftningen genom kongressen hade han arbetat med kollegor från båda parter och olika synsätt. Under sin tjänst behärskade han kompromissens konst och fick många segrar för sitt partis lagstiftningsagenda. Han utvecklade också nära relationer med senatorer och representanter för båda politiska partierna. Han använde regelbundet den personliga kunskapen, i kombination med charm, smicker och hot, för att uppnå sina lagstiftningsmål. Denna färdighet visade sig vara särskilt användbar för att få kongressen att passera en stor civilrättsproposition.,
President Johnson använde en annan viktig strategi för att klara lagen om medborgerliga rättigheter. Han utnyttjade den nationella sympati och sörjande kring Kennedys tragiska död. I offentliga tal och privata samtal uppmanade han passage av de medborgerliga rättigheterna att fungera som ett bestående arv till den martyrede presidenten. Genom att bygga omfattande offentligt stöd uppmanade han religiösa ledare i hela nationen (särskilt i söder) att använda sitt inflytande på uppdrag av civil rights act.

den faktiska striden i kongressen tog alla Johnsons politiska färdigheter., Inför stark opposition från många republikaner och de flesta sydliga Demokrater tillgrep han sina kraftfulla personliga krafter. Han berättade för Georgia Senator Richard Russell, en stor motståndare till civilrätt lagstiftning, att ” om du kommer i vägen, Jag kommer att köra ner dig.”I senaten mötte presidenten en filibuster, en försenad debatt som kunde ha dödat hela räkningen. Filibuster varade 83 dagar, den längsta i senatens historia. Men Johnson lyckades få rösterna att avsluta det., Han arbetade telefonerna själv och lobbade personligen,” vrida armar ” av lagstiftare fortfarande osäker på hur man röstar. Värvning Vita Husets medhjälpare, medborgerliga rättigheter och arbetsledare, och viktiga kongressens civila rättigheter förespråkare, drog han ut alla stopp för att få en lagstiftande seger.

Johnsons uthållighet och politiska talanger lyckades. Den 2 juli 1964 undertecknade han formellt lagen om medborgerliga rättigheter 1964 i lag, med 72 ceremoniella pennor. Många dignitärer, inklusive Martin Luther King, Rosa Parks och flera andra nationella civila rättigheter, deltog i ceremonin., Denna lag förbjöd rasdiskriminering på flera områden, inklusive hotell, restauranger, utbildning och andra offentliga boenden. Denna milstolpe lag garanterade också lika möjligheter till arbete, uppfyller ett viktigt mål i den historiska 1963 mars på Washington. Många större sydliga företag hade redan avreglerat som svar på sitins och andra protester mot medborgerliga rättigheter. Men lagen om medborgerliga rättigheter från 1964 gav viktiga rättsliga skydd till denna politiska och sociala utveckling.

nästan omedelbart kom den nya civilrättslagen under rättslig prövning., Ägaren till ett Atlanta motell hävdade att kongressen inte hade befogenhet enligt den amerikanska konstitutionen att förbjuda segregation i offentliga boenden. Denna 216-rums anläggning, som tjänade en interstate kundkrets, hade länge vägrat att hyra rum till afroamerikaner. När Hjärtat av Atlanta Motell, Inc. v. USA nådde högsta domstolen, avvisade domstolen ägarens argument. Det styrde att handelsklausulen i konstitutionen bemyndigade Kongressen att anta denna typ av lagstiftning. Medborgerliga rättigheter förespråkare hade uppnått sin mest betydande rättsliga seger sedan 1954 Brown v., Utbildningsstyrelsen beslut om förbud mot segregering i skolan.

för diskussion och skrivning

1. Vad gjorde Civil Rights Act från 1964? Tror du att det var effektivt?
2. Varför kunde President Johnson passera Civil Rights Act från 1964? Tror du att President Kennedy hade kunnat få det godkänt? Förklara.

för vidare läsning

Loevy, Robert D. Civil Rights Act från 1964: passagen av lagen som slutade ras Segregation. New York: State University of New York Press. 1997

Mayer, Robert. Civil Rights Act från 1964., Michigan: Greenhaven Publicering. 2004.

återgå till Black History Month hemsida