på månen finns det ingen luft att andas, inga vindar för att göra flaggorna planterade där av Apollo astronauterna fladdrar. Det finns dock ett mycket, mycket tunt lager av gaser på månytan som nästan kan kallas en atmosfär. Tekniskt sett anses det vara en exosfär.

i en exosfär sprids gaserna så att de sällan kolliderar med varandra. De är ganska som mikroskopiska kanonkulor som flyger obehindrat på böjda, ballistiska banor och studsar över månens yta., I månens atmosfär finns det bara 100 molekyler per kubikcentimeter. I jämförelse har jordens atmosfär på havsnivå cirka 100 miljarder miljarder molekyler per kubikcentimeter. Den totala massan av dessa mångaser är cirka 55 000 pund (25 000 kg), ungefär samma vikt som en lastad dumper. Varje natt betyder de kalla temperaturerna att atmosfären faller till marken, bara för att sparkas upp av solvinden de följande dagarna.,

”det är inte något som en atmosfär vi skulle tänka på,” Anthony Colaprete av NASA: s Ames Research Center i Moffett Field, Kalifornien sade i ett uttalande.,

flera element har upptäckts i månens atmosfär. Detektorer kvar av Apollo astronauter har upptäckt argon-40, helium-4, syre, metan, kväve, kolmonoxid och koldioxid. Jordbaserade spektrometrar har upptäckt natrium och kalium, medan Månprospektorn orbiter fann radioaktiva isotoper av radon och polonium. Nyligen fann forskare även att vattenmolekyler mindre än en mikrometer tjock kunde överleva på månytan.

under 2012 upptäckte månens Rekognoserings Orbiter helium.,

”frågan blir nu, kommer heliumet från insidan av månen-till exempel på grund av radioaktivt sönderfall i stenar-eller från en yttre källa, till exempel solvinden?”Alan Stern, huvudforskare på LRO: s LAMPINSTRUMENT och forskare vid Southwest Research Institute i Colorado, sa i ett uttalande.

en av källorna till månens atmosfär är outgassing, utsläpp av gaser från månens inre, vanligtvis på grund av radioaktivt förfall. Outgassing händelser kan också inträffa under moonquakes., Efter att ha släppts, släpper lättare gaser ut i rymden nästan omedelbart. Outgassing kompletterar den svaga atmosfären.

effekterna av solljus, solvinden och mikrometeoriterna som träffar månens yta kan också släppa ut gaser som begravdes i månjorden — en process som kallas sputtring. Dessa gaser flyger antingen ut i rymden eller studsar längs månens yta. Sputtring kan förklara hur vattenisen samlas i månkratrar. Kometer som träffar månen kan ha lämnat några vattenmolekyler på ytan., Några av molekylerna ackumuleras sedan i mörka polarkratrar och bildar sängar av fast is som vissa forskare och ingenjörer har diskuterat gruvdrift för framtida mänskliga upptäcktsresande.

damm och atmosfär kan få allvarliga konsekvenser för astronauter som planerar att resa till månen. Moondust avskalade Apollo rymddräkter threadbare. Att förstå materialet som flyter i månens atmosfär bör hjälpa rymdprospekteringsprogram för att designa nästa generations rymddräkter och månutrustning.,

Moon glow

ultraviolett solljus påverkar de utsläppta gaserna genom att mata ut elektroner, vilket ger dem en elektrisk laddning som kan få partiklarna att levitate mer än en mil in i himlen. På natten sker motsatsen. Atomer tar emot elektroner från solvinden och lägger sig tillbaka nära ytan.

denna flytande fontän av måndamm färdas längs gränsen mellan natt och dag, vilket skapar en glöd som liknar jordens solnedgångar. Känd som Lunar Horizon Glow, det observerades flera gånger under Apollo uppdrag.,

”det är något vi inte ser någonstans på jorden, och det är något som har direkt relevans för rymdutforskning, för om du förstår hur dammet beter sig och laddas, kan du förbereda dig för månutforskning, säger lunar scientist Denis Richard, från NASA: s Ames Research Laboratory Space.com.” Tänk om dammet laddas verkligen, riktigt starkt, Du kan ha lite problem med rymdutrustning, det kan slita av din utrustning eftersom det är slipande.”

Apollo astronauter beskrev månstoft som gritty, slipande och clingy. Det kan utlösa förödelse på utrustning och datorer., Moonwalkers var belagda i det och deras rymddräkter var nästan threadbare när de återvände till jorden. Mycket mer måste läras om månstoft innan NASA återvänder astronauter till månen.

ytterligare rapportering från Nola Taylor Redd, SPACE.com contributor

Läs mer om månen:

• hur stor är månen?
• hur bildades månen?
• Vad är månen gjord av?
• Vad är temperaturen på månen?
• hur långt bort är månen?