Australien, den minsta kontinenten och ett av de största länderna på jorden, som ligger mellan Stilla havet och Indiska oceanen på södra halvklotet. Australiens huvudstad är Canberra, som ligger i sydöstra mellan de större och viktigare ekonomiska och kulturella centra i Sydney och Melbourne.

Britannica Quiz

landet Quiz

kan du namnge det land som skryter ha de 10 kallaste städerna?, Vilket land har inget dödsstraff? Lär dig svaren på dessa frågor och mer i det här testet som kommer att testa dina kunskaper om länder runt om i världen.

det australiska fastlandet sträcker sig från väst till öst i nästan 2 500 miles (4000 km) och från Cape York halvön i nordost till Wilsons udde i sydost för nästan 2 000 miles (3 200 km). I söder sträcker sig Australiens jurisdiktion ytterligare 500 km till den södra delen av ön Tasmanien, och i norr sträcker den sig till södra stranden av Papua Nya Guinea., Australien är skilt från Indonesien i nordväst av Timor och Arafura hav, från Papua Nya Guinea i nordost av Korallhavet och Torresundet, från Korallhavet Islands territorium av stora Barriärrevet, från Nya Zeeland i sydost av Tasman havet, och från Antarktis i fjärran söderut av Indiska Oceanen.

Australien har kallats ”den äldsta kontinenten”, ”The Last of Lands” och ”The Last Frontier.”Dessa beskrivningar typifierar världens fascination med Australien, men de är något otillfredsställande. I enkla fysiska termer är åldern på en stor del av kontinenten verkligen imponerande-de flesta klipporna som ger grunden till Australiska landformer bildades under prekambrisk och paleozoisk tid (ungefär 4,6 miljarder till 252 miljoner år sedan)—men åldern på kärnorna i alla kontinenter är ungefär desamma., Å andra sidan, medan landskapshistorien av omfattande områden i Europa och Nordamerika har djupt påverkats av händelser och processer som inträffade sedan sent i den senaste istiden—ungefär de senaste 25 000 åren—i Australien använder forskare en mer omfattande tidsplan som tar hänsyn till den stora antiken av kontinentens landskap.

Australien är den sista av länder endast i den meningen att det var den sista kontinenten, förutom Antarktis, som ska utforskas av européer., Minst 60,000 år innan Europeiska upptäcktsresande seglade in i södra Stilla havet, hade de första aboriginska upptäcktsresande kommit från Asien, och för 20,000 år sedan hade de spridit sig över hela fastlandet och dess främsta ö outlier, Tasmanien. När kapten Arthur Phillip i brittiska Royal Navy landade med den första flottan på Botany Bay i 1788, kan det ha varit mellan 250,000 och 500,000 aboriginaler, även om vissa uppskattningar är mycket högre., Till stor del nomadiska jägare och samlare hade aboriginerna redan förvandlat det ursprungliga landskapet, främst genom användning av eld, och i motsats till vanliga europeiska uppfattningar hade de etablerat robusta, semipermanenta bosättningar i väl gynnade orter.

det amerikanska konceptet om en nationell ”gräns” som rör sig utåt längs en avvecklingslinje är också olämpligt., Det fanns snarare en serie jämförelsevis oberoende expansioner från de olika koloniernas marginaler, som inte förenades i en oberoende federerad union förrän 1901. Frontier metaforer användes länge för att föreslå förekomsten av ännu en utvidgning av Europa och särskilt av en utpost av Anglo-keltisk kultur i avlägsna ” antipoder.”

de mest slående egenskaperna hos det stora landet är dess globala isolering, dess låga lättnad och ariditeten hos mycket av dess yta. Om, som den engelska författaren D. H., Lawrence, besökare från norra halvklotet är först överväldigad av ” det stora, obebodda landet och av den grå förkolnade bush…so phantom-liknande, så spöklik, med sina långa, bleka träd och många döda träd, som lik,” de bör komma ihåg att australierna busken—som glest befolkade inlandet eller Outback bortom den stora Delningsområdet av berg som löper längs Stillahavskusten och skiljer den från städerna i öst—är bekant och väcker nostalgi., Den behåller fortfarande en del av den mystiska kvalitet den hade för de första upptäcktsresande söker inlandssjö och stora floder, och det är fortfarande en symbol för Australiens styrka och självständighet; Outback dikt av A. B. (”Banjo”) Paterson, ”Waltzing Matilda,” är den inofficiella nationalsången i Australien känt världen över.

Australiens isolering från andra kontinenter förklarar mycket av singulariteten i sitt växt-och djurliv. Dess unika flora och fauna inkluderar hundratals typer av eukalyptusträd och de enda äggläggande däggdjuren på jorden, platypus och echidna., Andra växter och djur i samband med Australien är olika akacior (Acacia pycnantha är National flower) och dingoes, känguruer, koalas och kookaburras. Stora Barriärrevet, utanför den östra kusten av Queensland, är den största massan av korall i världen och en av världens främsta turistattraktioner. Landets låga lättnad beror på den långa och omfattande erosiva verkan av vindkrafterna, regnet och solens värme under de stora perioderna av geologisk tid när den kontinentala massan höjdes långt över havet.,

isolering är också en uttalad egenskap hos en stor del av det sociala landskapet utanför de stora kuststäderna., Men ett lika viktigt inslag i det moderna australiensiska samhället är representationen av ett brett spektrum av kulturer som dras från många länder, en utveckling som härrör från invandring som omvandlar den starka Anglo-keltiska orienteringen av australiensisk kultur. Assimilering är naturligtvis sällan en snabb och enkel process, och minoriteters rättigheter, multikulturalism och rasrelaterade frågor har spelat en stor roll i den samtida Australiensiska politiken. I slutet av 1990-talet utlöste dessa frågor en konservativ backlash.,Australien har en federal form av regering, med en nationell regering för Commonwealth of Australia och enskilda statliga regeringar (de i New South Wales, Victoria, Queensland, South Australia, Western Australia och Tasmania). Varje stat har en konstitution, och dess regering utövar en begränsad grad av suveränitet. Det finns också två interna territorier: Norra Territoriet, etablerat som ett självstyrande territorium 1978, och det australiska huvudstadsområdet (inklusive staden Canberra), som uppnådde självstyrande status 1988., De federala myndigheterna styr de yttre territorierna Norfolk Island, Cocos (Keeling) öar, Christmas Island, Ashmore och Cartieröarna, Coral Sea Islands, och Heard Island och McDonald Islands och hävdar det australiska Antarktis territoriet, ett område som är större än Australien själv. Papua Nya Guinea, tidigare ett australiskt externt territorium, blev självständigt 1975.

historiskt del av det brittiska imperiet och nu medlem i Samväldet är Australien ett relativt välmående självständigt land., Australierna är i många avseenden lyckliga genom att de inte delar sin kontinent—som bara är lite mindre än USA—med något annat land., Extremt avlägsna från sina traditionella allierade och handelspartner—det är ungefär 12,000 miles (19,000 km) från Australien till Storbritannien via Indiska oceanen och Suezkanalen och cirka 7,000 miles (11,000 km) över Stilla havet till västkusten i USA—australierna har blivit mer intresserade av närheten till stora potentiella marknader i Asien och i de mycket konkurrenskraftiga industrialiserade ekonomierna i Kina, Japan, Sydkorea och Taiwan., Australien, kontinenten och landet, kan ha varit ganska isolerade i början av 20-talet, men det trädde 21-talet en kulturellt skiftande Mark fullmatat med tillförsikt, en attityd som uppmuntras av den globala fascinationen med landet ”Down Under” och visade När Sydney värd 2000 Olympiska Spelen.