förra veckan meddelade en grupp berörda arkeologer, som kartlägger omfattningen av den skada som ISIS utförde när den ockuperade den irakiska staden Mosul, en chockerande upptäckt. År 2014 hade terroristgruppen glatt meddelat sin förstörelse av nebi Yunus-helgedomen, som traditionellt tros vara profeten Jonahs grav och en del av de gamla ruinerna av staden Nineveh.,

i februari körde den irakiska armén ISIS från Mosul, vilket gav arkeologer sin första chans att inspektera förödelsen. Isis finansiering av sin verksamhet genom försäljning av olagliga antikviteter har dokumenterats väl. Allt ISIS kan hitta, under plöjning genom gamla platser, skulle samlas till försäljning utomlands, medan de militanta skulle förstöra så mycket som de kunde på vägen, dokumentera skadan för att uppröra sina ideologiska fiender.,

först var det lite oro över att Nineveh skulle ge säljbara artefakter. Det hade noggrant utgrävts av vågor av arkeologer sedan åtminstone 1842. Den enda chansen att hitta nya skatter skulle vara att söka där ingen har tittat tidigare. Och det enda stället som ingen har tittat på, där arkeologer inte skulle försöka se, skulle vara platser som endast kan nås genom att spränga eller bulldosera de redan avslöjade delarna av den gamla staden.,

till arkeologernas förvåning, när de undersökte den rekonstruerade staden, fann de bevis för att när Isis sprängde delar av nebi Yunus — helgedomen avslöjade militanterna en stor upptäckt: ett palats som föregick Jonahs grav och hade begravts under det-osynligt i tusentals år.

När det gäller att exponera historia är detta en viktig upptäckt. Men Isis kom dit först och, som arkeologen Layla Salih sa, ” jag kan bara föreställa mig hur mycket upptäckt där nere innan vi kom hit.,”Å andra sidan injicerades optimismen igen när hon och hennes lag hittade några saker av stort intresse (och värde) som inte hade tagits. Till exempel, det är en inskriven bit marmor med kilskrift som innehåller varv på en fras som används på andra ställen uteslutande för att beskriva en viss konungen Esarhaddon, som var härskare över Assyrien ca 672 B. C.

Detta tyder på att den nyupptäckta palace från den 7: e århundradet B. C. är en som historiker visste om men trodde länge förlorade — en inletts av Kung Sanherib, och arbetet slutfördes av hans son Esarhaddon., Detta palats skadades så mycket under ninevehs 612 f. Kr. säck, mitt i en förlust i händerna på en allierad armé som avslutade det Neo-assyriska riket, att det aldrig ockuperades igen. Komponenter av det återanvändes i andra, nya strukturer (byggnader som Jonas grav), när staden rekonstruerades.

men historien slutar inte där. Det är i själva verket en poetiskt kopplad komponent i en kedja av förlorade monument och gamla kungar, som går tillbaka till en av de sju underverk i den antika världen, den enda som historiker har undrat om det någonsin funnits alls.,

Du kan fortfarande besöka den stora pyramiden i Giza idag. Men alla de andra sju underverken är kända för att ha förstörts-förutom Babylons hängande trädgårdar. Närvaron och förlusten av de andra-Mausolus grav, Alexandrias fyr, Artemis tempel i Efesos, Kolossen på Rhodos, Zeus staty i Olympia-har redovisats i arkeologisk och historisk dokumentation.,

trädgårdarna var avsedda att ha varit en serie nivåer, Ett slags ziggurat-liknande stegpyramid planterad med alla slags grönska på varje nivå, men också fodrad med kolonnader. Eftersom det inte finns några kända babyloniska texter som hänvisar till trädgårdarna (vilket är konstigt med tanke på hur magnifika och anmärkningsvärda de var), har vissa trott att de bara kan vara en legend.

tanken på att se de sju underverk populariserades av antika grekiska och Romerska reseförfattare., Men de beskrev underverk som var gamla för dem, århundraden gamla,och skriva omkring 100 f. Kr. till 100 e. Kr. Således var deras egen kunskap baserad på hearsay, snarare än förstahandsundersökning.

berättelsen om hängande trädgårdar har pusslats ihop genom bråk konton av dessa olika gamla historiker. Det går ungefär så här: En kung, möjligen Nebukadnessar II (som styrde 605 B. C. för att 562 B. C.), byggt gardens för hans fru, Drottning Amytis, som missade det gröna landskapet i hennes hem i Media (i norra Iran)., Medan klassiska författare beskrev trädgårdarna är det osannolikt att någon av dem faktiskt såg dem.

Den mest specifika beskrivning kommer från Diodoros av Sicilien (som var aktiv på 60 B. C. till 30 B. C.). Han skrev att trädgården var ca 400 fot på varje sida och ” sluttande som en sluttning och de flera delarna av strukturen steg från varandra, tier på tier, utseendet på hela som liknar en teater.”Den högsta nivån stod 20 meter hög,” nivå med kretsväggen av tinningarna i staden.”Väggarna var 22 fot tjocka, med gångvägar 10 fot bred., Diodorus beskrev strukturen av trädgården som gjord av tegel bundna med cement, men sedan toppad med bitumen (en gammal version av asfalt), med ett lager av bly ”till slutet att fukten från jorden inte kan tränga in under,” och sedan staplade med jord och ”tjockt planterade med träd av alla slag som, genom sin stora storlek eller annan charm, kan ge glädje åt betraktaren.”

den detalj som erbjuds föreslår beskrivningen av en riktig plats, men Diodorus skrev att en syrisk kung byggde den, inte en babylonisk — som bara förvirrar saker., En Romersk författare, Quintus Curtius Rufus, i 1: a århundradet A. D. beskrivs en liknande struktur, ytterligare utlåning tilltro till sin tidigare existens.

men Senaste forskare, som Stephanie Daley, tyder på att denna trädgård av Babylon kan ha varit förbunden med en trädgård som faktiskt existerade, för vilken arkeologiska bevis finns: en berömd Trädgård byggd inte i Babylon utan av förstöraren av Babylon, assyriska kungen Sennacherib, för sin huvudstad i Nineveh., Det är rätt, samma kung som startade palatset som just upptäcktes tack vare Isis ikonoklasma.

vissa gamla källor verkar också genomdriva denna hypotes, genom uteslutning snarare än inkludering. Det är konstigt, till exempel, att Herodotus, när man beskriver Babylon, inte nämner hängande trädgårdar. Detta tyder på att detta underverk aldrig var i den staden till att börja med.,

under tiden, i Nineveh, hittade arkeologer ett 50-mils nätverk av vattenvägar (akvedukter, kanaler och dammar) som bar vatten till ökenstaden, där en serie vattenhöjningsskruvar förde vattnet uppåt för att bevattna trädgårdarna. Om Babylons berömda hängande trädgårdar aldrig hade varit i Babylon, men var i Nineveh, kvalificerar de sig inte som förlorade alls; resterna kan besökas idag., Om liknande sådana trädgårdar en gång fanns i Babylon, då de kan ha skadats, förstörts eller deras material återanvänds under årtusenden av inkräktare omkörning den antika staden (även under en assyrisk period, när ingenjörer kan ha inspirerats att skapa trädgårdarna i Nineveh).

bilden blir mer spännande, eftersom det var kung Sennacherib, mannen som beställde Nineveh gardens och styrde Assyria från 705 f. Kr. till 681 f. Kr.,, som beordrade förstörelsen av alla defensiva väggar, palats och tempel i Babylon, som avskräckande för befolkningens regelbundna uppror mot de assyriska erövrarna. Om de var där alls var det då 689 f. Kr. att trädgårdarna mötte sitt öde-kanske bara för att” byggas om ” i Nineveh, kanske till och med med med element demonterade och överförda till den assyriska huvudstaden., Men det är fortfarande fullt möjligt att de aldrig var i Babylon alls och att de i stället borde ha kallats Ninevehs hängande trädgårdar, byggda av kungen som raserade Babylon och höjde ett palats där som just upptäcktes tack vare Isis ikonoklastiska händer.