det finns motsägelser galore inom ”Aziz Ansari: just nu,” komikerns första stand-up special på fyra år och första allmänt tillgängliga underhållningserbjudande sedan den andra säsongen av ”Master of None” (som hade premiär i maj 2017). För en är den nya Netflix-utgåvan inte så rolig — det är en stand-up special, men det är inte riktigt ute för skratt., Inramad av en uppriktig pseudo-ursäkt och ett allvarligt tack, Ansari är inte intresserad av att gå till skämt till varje pris, så mycket som han vill engagera sig igen med publiken han nästan förlorade.

den tidigare punkten markerar komikerns naturliga bana, när han övergick från en inåtblickande berättare, hitta humor i vardagliga samtal, till en utåtriktad humor-olog, undersöka moderna sociala mönster genom publik interaktion på scenen och genomföra faktiska fältforskning när den är avstängd (visas i sin bok, ”Modern Romance”)., Men tanken på att förlora sin publik, som tog en hit när en 2018 Babe.net artikel lyfte fram en sexuell missförhållanden anspråk mot Ansari, är vad som verkligen kör ” just nu.”

hans önskan att laga eventuella brutna band ses direkt från get-go, när han öppnar genom att prata om sexuella missförhållanden påståenden — orsaken till hans självpåtagna exil och en interaktion som han känner sig ”hemsk” om.

”jag kände så många saker under det senaste året – det finns tillfällen jag kände mig rädd, gånger jag kände mig förödmjukad, gånger jag kände mig generad”, säger Ansari., ”Och i slutändan kände jag mig bara hemsk att den här personen kände så här. Efter ett år eller så hoppas jag bara att det var ett steg framåt. Det flyttade saker framåt för mig, det fick mig att tänka på en hel del.”

regissören Spike Jonze ger mycket av sin stil till förfarandet. Han spårar Ansari in i platsen från gatan, med Velvet Underground ’s cover av Lou Reeds” blekblå ögon ” som täcker kodavsnitten av samtal mellan en tydligt nervös artist och kameramannen som kommer att hålla sig vid Hans sida — bokstavligen — hela uppsättningen., Efter att ha smugit in genom en icke-beskrivande sidodörr går kameran in på scenen med Ansari och växter precis bredvid honom under 65-minuters varaktighet. Ansari erkänner sin närvaro, säger publiken att inte oroa sig, att han inte är någon aggressiv paparazzo — han ska vara där.

men skotten från scenen visar sig vara mest suggestiva., Även om det finns gott om traditionella vinklar (från den främre raden av publiken, från ett bakom några huvuden i mitten, från båda sidor av scenen, zoomar in som Ansari talar), när Jonze skär till skottet bredvid Ansari, precis där med honom på scenen, känns det som om du blir inbjuden att uppleva uppsättningen från komikerns perspektiv istället för betraktarens., Du är inte längre en del av publiken eftersom det inte är hur publiken skulle se saker-du är en med Ansari, ser nerverna som hans röst faller till en sprickande oktav när han gör ett uppriktigt uttalande och känner sin lättnad när han snags ett skratt eller en applåd.

det hjälper till att Ansari är klädd; ett mer passande ämne för Jonzes disheveled standarder, sportar en vintage Metallica t-shirt, grå jeans och svarta skåpbilar, visar fötterna ben bara en röntgen skulle avslöja, det här är långt ifrån den besudlade megastar som sålde ut Madison Square Garden., Han är avskalad för en avskalad Bar uppsättning, och Jonze gör det mesta av sitt utseende, skjuter på bedrövad 16mm film med dammkorn som antingen sätts in i post eller fångas på riktigt över en tre dagars skott.

och här är vad ”just nu” kommer ner till: är det den verkliga affären, en noggrant utformad comeback eller båda? Varje observation Ansari gör kan knytas tillbaka till sin senaste dåliga erfarenhet, ett tankespår som är oundvikligt för publiken lika mycket som komikern. Hur kunde det inte påverka honom, precis som det måste påverka tittarnas uppfattning om honom?, Ansari verkar veta detta, och även när han uppenbarligen rör sig förbi anklagelserna, omfamnar han den röriga nya naturen inom sin offentliga persona.

När han talar om ”white woke people” som skriver think-pieces om varje liten sak, tänker han tillbaka till alla tänk-bitar som skrevs om hans sexuellt aggressiva beteende? När han säger att du inte kan döma alla och allt efter 2019 standarder, ber han inte att bli dömd av vem han var, men vem han är nu?, När han kommenterar hur konstigt det är att vi tittar på skrämmande men upplysande dokumentärer som” Leaving Neverland ” som underhållning, kommenterar han också hur konstigt det är att vi läser artiklar om kändisars sexliv för underhållning också?

Ansari erbjuder inte uttryckliga svar för dessa till synes inbjudna frågor — trots allt finns de bara i publikens fantasi — men han erbjuder inte heller svar på de uttryckliga frågorna. När fler publikmedlemmar säger att de är klara med R., Kelly än Michael Jackson, han påpekar skillnaden, men han chastise inte någon för deras uppenbara hyckleri. Egentligen inte. Han försöker fortfarande tjäna tillbaka sitt förtroende; deras tro på honom som en kulturell tolk. Kanske brottas han inte med denna typ av motsägelser tillräckligt hårt, eller erbjuder några djupa, tidigare osynliga insikter som samlats in från hans unika upplevelse, men av alla konton är han fortfarande mitt i det. ”Just nu” är en incheckning, en uppdatering, ett pågående arbete, och det stammar för att få publiken tillbaka till Ansari, även om många redan har kommit igång.,

vid Sets slut dippar han igen tillbaka till uppriktighet och hävdar den gamla Aziz som alltid såg fram emot nästa stand-up special, nästa show eller nästa projekt är dött-ersatt med en ny Aziz som hedrar ögonblicket som det händer. Med detta i åtanke, han tackar alla för att komma, men inte som han brukade: den här gången, han har alla blunda, tar allt i, och sedan säger han, ” god natt och tack så mycket, mycket.”Ansari vet att genom att spendera sina pengar och göra resan till denna plats, har denna grupp redan kommit överens om att de vill höra mer av vad han har att säga.,

men den största frågan ligger hos publiken som tittar hemma: att kolla in en Netflix-special genom att klicka på en knapp är mindre av ett åtagande, men Ansari vill tjäna den tiden och mer. Genom att inte tvinga svar på sin publik, genom att inte vara den överbärande, åsiktsfulla stand-up som finns någon annanstans, genom att inte öppet vedergälla mot någon uppfattad orättvisa, backar han upp sitt anspråk på att ha tillbringat det senaste året eller så lyssnar istället för att grubbla.,

När han går av scenen spårar Jonzes kamera honom till motsatt sida han gick in på, och Ansari släpper ut en stor suck och ler sedan — klippt till svart. Han är klar. Han klarade det. Nu ska vi se vad som händer härnäst.

Grade: B

”Aziz Ansari: just nu” strömmar nu på Netflix.