Bernie Madoff, i sin helhet Bernard Lawrence Madoff, (född 29 April 1938, Queens, New York, USA), amerikansk hedgefonds investeringschef och tidigare ordförande för NASDAQ (National Association of Securities Dealers Automated Quotations) aktiemarknaden. Han var mest känd för operativ historiens största Ponzi-system, en finansiell svindel där tidiga investerare återbetalas med pengar som förvärvats från senare investerare snarare än från faktiska investeringsintäkter.,

Madoff växte upp i det övervägande Judiska kvarteret Laurelton i Queens, New York. Efter att ha tillbringat sitt första år vid University of Alabama, han tog en examen (1960) i statsvetenskap från Hofstra University, Hempstead, New York. Han studerade juridik kort på Brooklyn Law School innan han grundade (1960) Bernard L. Madoff Investment Securities med sin fru, Ruth, som jobbade på Wall Street efter att ha tagit en examen i psykologi från Queens College, City University of New York., Madoffs specialitet var så kallade penny-aktier-mycket låga aktier som handlades på OTC-marknaden, föregångaren till NASDAQ-börsen. Madoff tjänstgjorde som NASDAQ-chef för tre ettåriga villkor.

Madoff odlade nära vänskap med rika, inflytelserika affärsmän i New York City och Palm Beach, Florida, undertecknade dem som investerare, betalade dem snygga avkastningar och använde sina positiva rekommendationer för att locka fler investerare. Han brände också sitt rykte genom att utveckla relationer med finansiella tillsynsmyndigheter., Han utnyttjade en luft av exklusivitet för att locka till sig allvarliga, moneyed investerare; inte alla accepterades i sina medel, och det blev ett märke av prestige att bli antagen som en Madoff-investerare. Utredarna ansåg senare att Madoffs pyramid, eller Ponzi, system, härstammar i början av 1980-talet. som fler investerare gick med, användes deras pengar för att finansiera utbetalningar till befintliga investerare—samt avgiftsbetalningar till Madoffs firma och påstås till hans familj och vänner.,

vissa skeptiska individer drog slutsatsen att hans utlovade avkastning på investeringar (10 procent årligen, både på upp och ner marknader) inte var trovärdiga och ifrågasatte varför företagets revisor var en liten affärsverksamhet med få anställda. År 2001 publicerade Barrons finanstidning en artikel som ifrågasatte Madoffs integritet, och finansanalytikern Harry Markopolos presenterade upprepade gånger Securities and Exchange Commission (SEC) med bevis, särskilt en detaljerad undersökning, ”världens största hedgefond är ett bedrägeri”, 2005., Ändå tog SEC inga åtgärder mot Madoff; stora bokföringsföretag som PricewaterhouseCoopers, KPMG och BDO Seidman rapporterade inga tecken på oegentligheter i sina finansiella recensioner; och JPMorgan Chase bank ignorerade möjliga tecken på penningtvättsaktiviteter i Madoffs multimillion-dollar Chase bankkonto. Faktum är att Chase-kontot användes för att överföra pengar till London-baserade Madoff Securities International Ltd., som vissa sa existerade enbart för att förmedla ett utseende att investera i brittiska och andra europeiska värdepapper., Ingen visste att de förmodade affärerna inte ägde rum, eftersom Madoffs firma som mäklare fick boka sina egna affärer. Madoffs anställda var enligt uppgift instruerade att generera falska handelsrekord och falska månatliga investerardeklarationer.

systemets livslängd möjliggjordes till stor del genom ”feeder funds”—förvaltningsfonder som buntade pengar från andra investerare, hällde de sammanslagna investeringarna i Madoff-värdepapper för förvaltning och därigenom tjänade avgifter i miljontals dollar.enskilda investerare hade ofta ingen aning om att deras pengar anförtroddes till Madoff. När Madoffs verksamhet kollapsade i December 2008 mitt i den globala ekonomiska krisen, erkände han enligt uppgift dimensionerna av bluffen till familjemedlemmar., Feederfonderna kollapsade och förluster rapporterades av sådana internationella banker som Banco Santander i Spanien, BNP Paribas i Frankrike och Storbritanniens HSBC, ofta på grund av de stora lån som de hade gjort till investerare som utplånades och inte kunde betala tillbaka skulden.

i mars 2009 erkände Madoff sig skyldig till bedrägeri, penningtvätt och andra brott. Madoffs revisor, David G. Friehling, åtalades också i Mars med värdepappersbedrägeri; det avslöjades senare att han hade varit omedveten om Ponzi-systemet och efter att ha samarbetat med åklagare tjänade Friehling slutligen ingen fängelsetid., De tusentals människor och många välgörenhetsstiftelser som hade investerat med Madoff, direkt eller indirekt genom feederfonder, spenderade således de första månaderna 2009 med att bedöma deras ofta stora ekonomiska förluster. Amerikanska federala utredare fortsatte att jaga misstänkta, inklusive några andra medlemmar av Madoff-familjen. Uppskattningar av förluster varierade från $ 50 miljarder till $ 65 miljarder, men utredarna erkände att lokalisera de saknade medlen kan visa sig vara omöjligt. I juni 2009 federal domare Denny Chin gav Madoff den maximala straffet på 150 år i fängelse.