i slutet av juni 1932, några hundra arbetslösa första världskriget veteraner bordade godståg i Portland, Oregon. Utan arbete och överväldigad av depressionen hade de bestämt sig för att gå till Washington, DC för att lobba kongressen för tidig betalning av en soldats bonus som var planerad att betalas 1945., Längs vägen” Bonus March ” plockade upp rekryter och anlände till Washington numrering mellan 8,000 och 25,000 män. Konton för antalet deltagare varierade, men eftersom några av männen åtföljdes av sina fruar och barn kan hela ”Bonusarmén” ha numrerat så många som 60 000.

det ryktades att vissa marchers inte var veteraner, men var faktiskt kommunister eller brottslingar böjda på att orsaka en konfrontation. President Hoover trodde att de flesta marchers var ärliga veteraner, och bör tillåtas att montera, så länge de gjorde det fredligt., Vid ankomsten, några av bonus marchers konstruerade campingplatser på Anacostia lägenheter, vid kanten av Washington D. C. andra ockuperade övergivna byggnader i staden. Presidenten beordrade tyst polisen och Nationalgardet att distribuera Arméransoner, tält, barnsängar och medicinska förnödenheter till Bonusarmén.

kongressen hade tidigare avvisat förslag till tidig betalning av bonusen, och presidenten rekommenderade att de återigen avböjer eventuella tidiga betalningar., Veterans fördelar bestod redan 25% av 1932 federal budget,och att betala bonusen skulle ha kostat miljarder dollar som regeringen inte hade. I Juli avvisade senaten bonusräkningen 62 till 18. Många av bonussökarna gick hem, med hjälp av räntefria lån som debiteras mot deras bonuscertifikat för att betala tågpriset. Några tusen kvar, men återigen de rapporterade siffrorna varierade.,

på morgonen den 28 juli försökte statskassan tjänstemän att vräka omkring fyrtio av veteranerna som hade bott i en övergiven byggnad som var planerad till rivning. När veteranerna vägrade att lämna, kallades polisen in. Bonusarmén började samlas i kraft, snart överträffar polisen. Några av poliserna fick panik och öppnade eld. Två av veteranerna dödades, och ett upplopp bröt ut.

District Of Columbia Board of Commissioners drog snabbt slutsatsen att polisen var överväldigad och bad President Hoover att skicka trupper för att hjälpa till att återställa ordningen., Hoover beordrade krigsministern Patrick Hurley att samarbeta med polisen. Hurley beordrade Douglas MacArthur, arméchef, att ” samarbeta fullt ut med District Of Columbia police force som nu är ansvarig. Omge det drabbade området och rensa det utan dröjsmål. Överlämna alla fångar till de civila myndigheterna. I dina order insistera på att alla kvinnor och barn som kan vara i det drabbade området ges varje hänsyn och vänlighet. Använd all mänsklighet som överensstämmer med det korrekta utförandet av denna order.,”

MacArthur trodde att upploppet kan vara början på en kommunistisk revolution, och han kan ha omedelbart gjort planer inte bara för att lugna upploppet utan också för att tvinga evakueringen av campingplatser på Anacostia Flats och utvisa Bonusarmén från distriktet. Han hävdade senare att polisinspektören muntligen hade begärt en sådan åtgärd. MacArthur samlade en bataljon av infanteri, en skvadron av kavalleri och en pluton av tankar för att distribuera mot rioters. Klockan 16.30 började MacArthurs styrkor avancera långsamt och beordrade grupper av upplopp att sprida sig när de stötte på dem., Tårgas användes när grupper vägrade att samarbeta.

soldaterna anlände till Anacostia Flats lite efter 21: 00 de flesta demonstranterna hade flytt området. Snart var de tomma skjul och övergivna campingplatser i lågor. MacArthur hävdade att han uttryckligen hade förbjudit att bränna lägren, och att de hade satts i lågor av reträtt rioters. Han beordrade sina styrkor att riva de återstående campingplatser för att förhindra att elden sprider sig utom kontroll, och att samla alla återstående Armétält, barnsängar och förnödenheter som hade givits till Bonusarmén av regeringen., Nästa dag, trupperna avrundade upp eftersläntrare och avslutade förstörelsen av lägren.

inledningsvis var pressen ganska sympatisk med President Hoover och till viss del applåderade MacArthurs handlingar, baserat på antagandet att upploppen var arbetet med kriminella element, inte ärliga veteraner. Offentlig reaktion var dock i stor utsträckning negativ; de flesta av nationen tyckte att det var skamligt att distribuera tankar, tårgas och bajonetter mot obeväpnade veteraner. I Fjärran Albany, New York, demokratiska presidentkandidaten Franklin D. Roosevelt förstod de politiska konsekvenserna omedelbart., Han berättade för en vän att höra nyheterna, ” Tja, det här väljer mig.”