Butch Cassidy ’ s Surrender Offer

innan han flydde till Argentina med Sundance Kid och Etta Place för att starta ett nytt liv tidigt i 20-talet, erbjöd Butch Cassidy sig att ge sig upp till myndigheterna och söka amnesti? Bevisen på att han gjorde det är övertygande. Gjorde han också nästan en affär med Union Pacific Railroad att ge upp råna sina tåg om han erbjöds ett jobb som en av järnvägens express vakter? Den sagan är lite skakig.,

det finns två liknande men något olika versioner av överlämnandet erbjudandet. En kan hittas i Charles Kellys populära The Outlaw Trail: A History of Butch Cassidy and His Wild Bunch, först publicerad 1938 och uppdaterad av Kelly 1959. Som Kelly berättar historien, en dag på hösten 1899, en ”chocky välklädd man” in i Kontoret av Orlando W. Powers, en framstående Salt Lake City advokat. Mannen frågade Powers om vad han skulle berätta för honom skulle hållas i strikt förtroende., När advokaten försäkrade honom om att det skulle, mannen sa, ”mitt namn är George Leroy Parker, mer känd som Butch Cassidy,” och tillade att han ville ” sluta denna fredlös verksamhet och gå rakt.”Efter att ha reciterat det senaste ödet för flera medlemmar i hans gäng, sa Cassidy:” förr eller senare blir det min tur. Jag tänkte att det var en bra tid att sluta innan jag kom in djupare.’

det är ingen överraskning att Butch var redo att kalla det avslutas. Han var inte din vanliga fredlös. I själva verket var han inte olik karaktären porträtterad av Paul Newman i 1969-filmen Butch Cassidy och Sundance Kid., (För en gångs skull kan Hollywood ha fått något rätt.) Butch kan vara underhållande och förvirrande, och ibland självavskrivande-egenskaper som verkar på sin plats för en sekelskiftes brottsling.

Butch klipptes knappast ut för att vara en flykting. Han njöt av laglydiga medborgares vänskap., Även om han ville enligt lagen tillbringade han mycket av sin tid fredligt i samhällen där han inte bara tycktes komma bra överens med sina grannar utan också tenderade att utveckla nära relationer–Wyomings Dubois, Lander och Star Valley; Brown ’ s Park area of Colorado; och senare år, Cholila, Argentina.

innan du gick in i Orlando Powers’ office den dagen 1899 hade Butch och advokaten aldrig träffat. Men de hade tidigare gjort affärer. 1896 Butch vän Matt Warner och två andra, Dave Väggen och E. B., Coleman, hade gripits för mordet på två män i en tvist om en gruvdrift anspråk nära Vernal, Utah. Warner och Väggen var utan pengar, och Butch gjort arrangemang genom hans Wyoming advokat, Douglas Preston, att hyra Befogenheter och hans partner, D. N. Straupp, att försvara dem. För att få pengar för advokatavgiften rånade Butch en bank i Montpelier, Idaho. (Powers förnekade senare detta och hävdade att han betalades av släktingar till E. B. Coleman.,)

vid mötet i Powers kontor lyssnade advokaten tålmodigt på Butch Cassidy på att han inte var så dålig som människor målade honom, att han aldrig hade dödat en man i sitt liv och att han aldrig rånade individer, bara banker och järnvägar. När Butch var klar frågade Powers: ”Vad vill du att jag ska göra?’

’ just this, ’ Butch svarade. Du är den bästa advokaten i Utah. Du vet vem som är vem och vad som är vad. Du har stort inflytande., Jag tänkte att du kanske kunde fixa saker med guvernören för att ge mig en benådning eller något så att jag inte skulle bli störd om jag bosätter mig och lovar att gå rakt på sak. Jag lovar. Finns det något sätt att fixa det?”

enligt Kelly var advokatens svar inte uppmuntrande. Han berättade Butch att han skulle vilja hjälpa honom, men det fanns hinder. För det första, sade han, guvernören i Utah, Heber M. Wells, kunde bara utfärda en benådning för brott som begåtts i Utah, och hittills Cassidy inte hade dömts för några brott där., Han misstänktes för 1897 rånet av Pleasant Valley Coal Company lönelistan på Castle Gate, Utah, och om han lovade sig skyldig till det brottet, eller åtalades och dömdes för det, skulle en benådning av guvernören vara effektiv i Utah, men det skulle inte erbjuda något skydd mot teckningsoptioner för brott Butch kan ha begått i andra stater. ”Nej, Cassidy,” Powers sa, ” Jag är rädd att du har gått för långt för att vända tillbaka nu, åtminstone för att bosätta sig i någon av Väststaterna. Det bästa råd jag kan erbjuda dig är att lämna landet och göra en ny start någonstans där du inte är känd.,’

Butch tackade honom för råd och sa: ”du känner till lagen, och jag antar att du har rätt; men jag är ledsen att det inte kan lösas på något sätt. Du kommer aldrig att veta vad det innebär att vara för evigt på dodge.”

det finns en annan version av Butch Cassidys möte med Powers–I A. F. C. Greenes ”Butch” Cassidy i Fremont County, en monografi som uppträdde runt 1940 och reproducerades av Jim Dullenty i Butch Cassidy Collection (Hamilton, Mont. Rocky Mountain Press, 1986). Som i Kellys version är scenen advokatens kontor i Salt Lake City. Greene var mer beskrivande., Han säger Powers stenograf inledde en man till kontoret som var någonstans i hans fyrtioårsåldern, även om några av linjerna på hans stora ansikte kan ha kommit från hårt levande i det öppna, eller från whisky; hans hår, som hade varit flaxen, sköts med grå; en grov ser kund, klädd i overaller och en blå denim jumper.”

enligt Greene ägde det här samtalet rum:

Cassidy: är det jag säger till dig att gå som klient som konsulterar sin advokat från och med nu?

befogenheter: du menar en privilegierad kommunikation?

Cassidy: det är det.

befogenheter: okej då.,

Cassidy: jag är Butch Cassidy.

Powers: Tja, vad kan jag göra för dig?

Cassidy: jag ska berätta. Det finns en massa anklagelser mot mig och stora pengar erbjuds för mig i belöningar. Jag blir trött på att gömma sig; alltid på flykt och aldrig kunna stanna länge på ett ställe. När det gäller fakta, har jag hållit koll på saker och jag vet att det inte finns en man kvar i landet som kan gå i vittnesbåset och identifiera mig för något brott. Alla har antingen dött eller försvunnit. Jag har funderat., Varför kan jag inte gå och bara ge mig själv upp och stå inför rätta på en av de gamla anklagelserna?

befogenheter: ingen användning. Du har rånat för många stora företag i din tid. Jag tvivlar inte på vad du säger, men om du någonsin skulle åtalas kan du lita på det, någon av dessa företag skulle föra någon till stånd som skulle svära mot dig. Nej, du måste fortsätta fly.

i sak varierar de två versionerna lite, och hade antingen författaren parafraserat konversationen, skulle de små skillnaderna sannolikt ha gått obemärkt förbi., Men både Kelly och Greene valde att rapportera konversationen ordagrant. Även då handlar den mest anmärkningsvärda skillnaden om hur Butch Cassidy var klädd. Kelly säger ”välklädd”, vilket tyder på stadskläder, medan Greene säger ”overaller och en blå denim jumper”, som om Cassidy nyligen hade kommit av spåret. Givet, detta är en mindre inkonsekvens, men det väcker en nyfikenhet.

något annat i Kellys version är störande. Han säger Butch presenterade sig för Powers som ”George” Leroy Parker., Cassidys riktiga namn var Robert Leroy Parker, ett faktum som senare verifierades av hans familj och av kyrkans poster. Det är sant att under sin outlaw karriär använde Butch namnet George Cassidy, och i hela sin bok hänvisar Charles Kelly felaktigt till honom som George. Men om Butch valde att blotta sin själ till krafter och söka hans hjälp, skulle han inte ha använt sitt riktiga namn? Återigen skulle denna mindre skillnad innebära lite om det inte var att Kelly menade att ge ett ordagrant redogörelse för mötet.,

delvis på grund av denna slip valde jag Greenes version över Kellys för min bok om Cassidy, vilket reducerar Kellys konto till en slutnotereferens. En annan anledning till att jag gynnade Greene är att han hade varit en samtida av Cassidys och kanske till och med känt honom personligen. Dessutom ryktas det att Greene var relaterad genom äktenskap med John Simpson-familjen, som var Butchs grannar och nära vänner när han hade sin ranch nära Dubois, Wyo.,

så liten som dessa skillnader var, kunde jag inte låta dem vara, så nyligen grävde jag lite djupare in i frågan och hoppades hitta källan (eller källorna) för de två kontona. Tack vare ett tips från Wild Bunch writers Dan Buck och Anne Meadows tog det inte lång tid att lära sig var Greenes version kom ifrån. Han tog det ord för ord från Frederick R. Bechdolts 1924 bok Tales of The Old Timers, en källa som jag hade misslyckats med att spåra när jag skrev min biografi om Cassidy.,

jag var medveten om bechdolt-boken Vid den tiden, men den hade varit utskriven i flera år och efter en kort sökning efter en kopia gav jag upp att leta. Frankly, jag blev skjuten av titeln, tror att det var bara en av de många potboilers på gamla västern vevade ut på 1920-talet. trots allt, Bechdolt var främst en romanförfattare och novellförfattare vars berättelser ibland hade anpassats av Hollywood för tidiga två-hjuls Westerns.

Jag hade underskattat Bechdolt. Det verkar som han också visade sig några anständiga gräns historia.,

Så, om Bechdolts bok var det första publicerade kontot av historien om Butchs erbjudande att ge upp, vad var hans källa? Bechdolts Tales Of The Old Timers handlade mest om sydvästra gräns tecken. Han ägnade bara ett kapitel åt Butch Cassidy. Liksom Charles Kelly och A. F. C. Greene inkluderade han inte fotnoter eller slutnoter, men han gav en enda sida av ” bekräftelser.”Bland de namn som nämns där med en koppling till Cassidy var W. A., Richards (Wyoming guvernör under en del av Butchs outlaw karriär), Will Simpson (åklagare vid Butchs rättegång 1894) och James Simpson (Will Simpsons son). Guvernör Richards och Will Simpson var åtminstone möjliga källor för Bechdolts redogörelse för Cassidy-Powers-mötet. Men ingen man var på plats vid tidpunkten för mötet eller ens indirekt inblandad i händelsen.

men vad sägs om Bechdolt själv?, Även född i Pennsylvania, Fredrik Ritchie Bechdolt (1874-1950) växte upp i Väst och gick på University of North Dakota och senare Universitetet i Washington. Efter examen från den senare 1896 anställdes han som reporter av Seattle Star. Han flyttade snart vidare, och för de kommande 10 åren skrev han för stora tidningar i Oakland, Los Angeles, San Francisco och Salt Lake City. Reportrar hittar sätt att gräva ut information., Att vara på plats i Salt Lake City, möjligen under samma år Cassidy-Powers mötet ägde rum eller åtminstone kort därefter, är det möjligt Bechdolt kunde ha fått historien, kanske till och med en stenograf rekord av mötet. (Trots en skyldighet att hålla informationen konfidentiell, advokater kommer att berätta utanför protokollet att advokatbyråer kan bli läckande platser när kända kunder är inblandade. Det var nog inte annorlunda på den tiden.,)

således kunde Bechdolts närhet till befogenheter förklara sin version av mötet, samt ge sitt konto lite trovärdighet, men hur är det med Kellys version? Det är möjligt att han också kan ha haft kontakt med personer som hade kända befogenheter. Även om Kelly inte var runt vid tidpunkten för Cassidy-Powers-mötet, tillbringade han många år i Salt Lake City. 1919 gifte han sig och bosatte sig där. Men vid den tiden var hans primära intresse musik (han spelade fiolen och kornet), inte skriva., Det skulle vara ytterligare 10 år innan han publicerade sin första bok och nästan två decennier före publicering av Outlaw Trail.

självklart är det möjligt att Kelly helt enkelt skrev om Bechdolt-versionen. Kellys bekräftelser i den andra upplagan av Outlaw Trail avslöjar att han också hade tillgång till Bechdolts bok när han skrev den första upplagan. I själva verket, i 1939, ett år efter den första upplagan publicerades, Kelly medgav i ett brev till Cassidys åklagare, Will Simpson, att Bechdolt var en av hans ”viktigaste myndigheter” för fredlös spår., Men om han bara använde Bechdolts version, varför ändrade han den? Kelly var inte främmande för att upprepa ordagrant tidigare författares arbete, inklusive Bechdolts (som han erkände i sitt brev till Simpson). Men han kanske redan har lyft betydande delar av Bechdolts material om andra aspekter av Cassidys karriär och kanske bestämde sig för att han skulle ge samtalet mellan Cassidy och Powers sin egen tolkning.

i alla fall var Cassidy utan tvekan avskräckt när han lämnade Powers kontor den dagen 1899, men han var inte redo att ge upp., Han kände till någon annan i Salt Lake City som kunde hjälpa honom, någon som kan vara mer mottaglig för hans strävan efter en benådning och, viktigare, någon som hade ännu bättre tillgång till Utah guvernör Heber Wells än attorney Orlando Powers. Den mannen var Parley P. Christensen.

I sin bok, Charles Kelly beskriver Parley Christensen som en före detta sheriffen av Juab County, Utah, en man som visste att Butch Cassidy i sina tidiga år. Men när jag kollade med Juab County tjänstemän, kunde de inte hitta några uppgifter om en Parley P. Christensen har någonsin varit sheriff i det länet., De lokala uppteckningarna tog upp en stadsmarskalk med det namnet för staden Nephi, Juab County seat, men han utsågs inte förrän 1914.

ytterligare grävning avslöjade att Parley P. Christensen från vilken Cassidy sökte hjälp kanske en gång varit sheriff, men 1899 hade han, som Orlando Powers, blivit en framstående Salt Lake City-advokat. Christensen var en stjärna i republikansk politik och en välbekant syn i salarna i Utah Capitol., Han och guvernör Wells, även en republikan, var väl bekanta, som båda tjänstgjorde som delegater till Utah State Constitutional Convention 1895. Christensen hade faktiskt tjänstgjort som konventets Sekreterare och valdes senare till Statslagstiftaren. (Under samma höst valdes Christensen till Salt Lake County attorney och verkade avsedd för guvernörens kontor, men flera år senare hade han ett fall med det Republikanska partiet och så småningom gick med i den progressiva rörelsen. 1920 sprang han till USA: s president på Bonde-Labor biljett.,)

Cassidy fann Parley Christensen mycket mer uppmuntrande än befogenheter om hans chanser att få någon form av nåd. Christensen ordnade snabbt ett möte för honom med guvernören. Enligt Kelly, efter att ha lyssnat på Cassidys erbjudande, berättade Wells för honom att om det inte fanns några mordorder ut för honom, trodde han att något kunde utarbetas. Men när guvernören hade sin justitieminister kontrollera teckningsoptionerna på Cassidy, en mordåtal dök upp. Under ett andra möte informerade guvernören Butch om att han var ledsen, men det fanns inget han kunde göra för honom.,

Cassidy insisterade på att han aldrig hade dödat en man i sitt liv, men det var inte problemet. Guvernörens tillstånd hade varit att det inte kunde finnas några mordorder ute för honom, och en hittades. Butch borde ha förväntat sig så mycket. När allt kommer omkring, under de senaste tre åren, när en bank eller tåg rån inträffade i Utah eller de omgivande staterna, Butch Cassidy och Wild Bunch vanligtvis toppade listan över misstänkta. Om en bank eller express bilvakt hade dödats i en av dessa rån, är det inte förvånande att Cassidys namn var på en fullmakt.,

enligt Kelly, vid denna tidpunkt advokat Orlando Powers återinträdde bilden. Han hade kommit på en ny idé. Vad händer om Cassidy gick inte bara med på att ge upp sitt liv av brott utan också att gå till jobbet för Union Pacific Railroad som express guard? Om så är fallet, kanske järnvägen skulle släppa alla anklagelser mot honom. Som en heltidsanställd av järnvägen kunde Butch inte komma undan med mycket; hans vistelseort skulle vanligtvis vara känd., Dessutom kunde Powers hävda att när andra laglösa lärde sig den berömda Butch Cassidy vaktade Union Pacific ’ s expressbilar, kan de vara tveksamma till att attackera tåget.

författare A. F. C. Greene nämner inte Powers idé. Lula Parker Betenson, Butchs yngre syster, hänvisar till det i sin bok, Butch Cassidy, min bror, men Kelly var förmodligen hennes källa. Frederick Bechdolt diskuterar kortfattat en variation av historien. Butch bad om ett möte med John Ward, sheriff i Uinta County, Wyo., vid ett bergspass på Denver & Rio Grande linje., Där informerade den efterlyste mannen Ward att han kunde berätta för järnvägarna att de kunde ta sina beväpnade män från tågen, att de inte kommer att behöva dem längre, för ingenting skulle komma av, och du har mitt ord för det.”Bechdolt nämner dock inte att Cassidy skulle be om någon form av affär.

vad kunde Butch ha fått från ett sådant arrangemang? Egentligen inte mycket. Union Pacific tjänstemän kunde bara förlåta honom för rån på deras linje., Vid den tiden ville Staterna Wyoming och Utah honom, och Butch var också misstänkt för bank-eller tågrån i Colorado, Idaho, Nevada, Montana och New Mexico. Union Pacific tjänstemän kunde inte bevilja amnesti för någon av dessa brott.

men vad ger några ben till historien som Cassidy kan ha accepterat Powers förslag och erbjöd sig att arbeta för järnvägsbolaget är ett brev som finns i Utah State Archives samling av korrespondens guvernör Wells. Brevet, adresserat till Wells, var daterat den 30 maj 1900. Författaren var W. S., Seavey, då general agent för Detektivtjänsten i Denver. Seavey skrev, ” jag vill informera er om att jag har tillförlitlig information till effekt att om myndigheterna kommer att låta honom ensam och UPRR tjänstemän kommer att ge honom ett jobb som vakt, etc., den laglösa Butch Cassidy kommer att lägga ner sina armar, komma in, ge sig upp, gå till jobbet och vara en bra fredsbevarande medborgare härefter.’

vad lägger till brev trovärdighet är att W. S. Seavey var inte en vanlig deltid gumshoe. Om Seavey ansåg att hans information var ”tillförlitlig”, var det förmodligen., Seavey kan ha varit en slarvig speller, men han var en erfaren lagman som, innan han blev en Thiel general agent, hade tjänstgjort åtta år som chef för Omaha Police Department.

Kelly berättar för oss att Powers presenterade erbjudandet till Union Pacific, och ” efter en diskussion kom järnvägstjänstemännen överens om planen och auktoriserade befogenheter att komma i kontakt med Cassidy.”Författaren säger att Powers sedan skrev till Douglas Preston, Cassidys personliga advokat sedan början av 1890-talet, begär att han får ordet till Cassidy., Han gjorde, och, enligt Kelly Preston ordnade att möta Cassidy i 10 dagar på en ”Förlorad Soldat Pass” i sydvästra Wyoming och ta med Union Pacific främsta detektiv och’some tjänstemän med makt att göra en överenskommelse.’

mötet på Lost Soldier Pass kom aldrig av. Som Kelly sa Det, dök Cassidy upp, men det fanns ingen Douglas Preston och inga järnvägstjänstemän. Efter att ha väntat hela dagen Red Butch tillbaka till sitt gömställe., Preston hävdade senare att han och hans parti försenades av en storm ,och när de äntligen kom fram och fann Cassidy borta, Preston, ” äcklad med sin fruktlösa ansträngning, sparkade brutalt på en platt sten som låg under den ensamma cedern där mötet skulle ha ägt rum.”Under stenen hittade han ett papper på vilket Cassidy hade skrivit:” fan du, Preston, du har lurat mig. Jag väntade hela dagen, men du dök inte upp. Säg åt polisen att dra åt helvete. Och du kan gå med dem.,”

det är inte svårt att tro att Cassidy var trött på att springa och ville ge upp, och att han vid uppmaningen till Orlando Powers skulle ha övervägt att arbeta för Union Pacific Railroad i utbyte mot amnesti. Till skillnad från de flesta laglösa i hans dag, Butch verkade inte ha en motvilja mot ärligt arbete. Även om han hade begått sitt första bankrån 1889, finns det inga bevis för att han var inblandad i ett annat stort brott i mer än sju år, inte förrän bankrånet 1896 i Montpelier, Idaho, för att få pengar för att hjälpa sin vän Matt Warner.,

det är sant att mer än en gång under dessa sju år hjälpte Cassidy förmodligen sig till en ranchers avtagande boskap, men bland cowboys i Wyoming under början av 1890-talet betraktades plockning av ett nötkött från sortimentet som något som var relaterat till ett deltidsjobb. Butch stal också förmodligen några hästar, som betraktades mer allvarligt (och för vilken han gick i fängelse i 18 månader).,

Och naturligtvis Cassidy har krediterats med flera stora rån under den sista halvan av 1890-talet; men när han gick in advokat Befogenheter ” kontoret den dagen på hösten 1899 med tanken på att kapitulera, han hade tillbringat föregående år gör ärliga arbete, som biträdande arbetsledare och trail boss på New Mexico Territorium ranch av en Engelsman, William franska. Det var svårt, tråkigt arbete ramrodding besättningar i den förtorkade Sydväst, men Butch Cassidy (känd för att rancher franska som Jim Lowe) tydligen haft det., När förmanens jobb öppnades sa han till Franska att han ville ta det, men då hade Pinkertons kommit och nosade runt, och Butch kände att det var klokare att lämna. År senare hade franska bara bra saker att säga om mannen han kände som Jim Lowe.

därför är det inte svårt att tro att Cassidy förmodligen skulle ha lyckats som en uttrycklig bilvakt. Men att tro att järnvägen faktiskt skulle ha anställt honom för den positionen är en annan sak. Detta är inte att säga att idén var ny., Hollywood författare-producent Glen Larson, som använde just ett sådant arrangemang som en fortsatt tomt för hans 1970-talet västra tv-serien Alias Smith och Jones, hävdade att han fick idén från en hänvisning till ett liknande arrangemang han sprang över när han letade efter berättelsesidéer i filerna i Pinkerton National Detective Agency., Och i berättar om händelsen, Butchs syster Lula (eller hennes medförfattare, professionella författaren Dora Flack), samtidigt erkänna att idén om en laglös blir en järnväg vakt lät ganska långsökt, insisterade på att i Butchs fall var det ingen ”saga” och var ” en plan bekant för lagmän.”

å andra sidan, om man tittar på ett sådant arrangemang från järnvägens sida, är chansen att Union Pacific: s styrelse inte kunde ha stomachat den., Denna grupp av investerare hade stavat ut $ 110 miljoner att köpa linjen i 1893 och skulle ha varit mer än lite nervös att sätta en känd brottsling på fortkörning tåg som ofta bar tusentals dollar i ädelmetaller, mynt och valuta.

dessutom är det svårt att tro att E. H. Harriman, dåvarande president och en stor aktieägare i Union Pacific, skulle ha gått för en sådan affär. Harriman var en problemlösare, inte en affärstillverkare., Till exempel, det föregående året hans svar på en uppsjö av tåg rån var att stationera ” posse bilar ”(rensad bagage bilar lastade med erfarna järnvägspolisen och tidigare lagmän på snabba hästar) på strategiska punkter längs linjen, redo att sändas vid det första ordet av en holdup. Och planen fungerade tydligen.

enligt W. H. Park, då Union Pacific: s general superintendent, ansåg han och Harriman inte Butch Cassidy den farligaste medlemmen av Wild Bunch. De tyckte att Harvey Logan förtjänade den titeln., Därför kan Harriman och Park ha undrat hur mycket hjälp Butch skulle vara om ett Harvey Logan-ledt gäng av outlaws attackerade ett av sina tåg om de presenterades med en plan för Cassidy att bli en express car guard.

dessutom skulle genomförandet av en sådan plan ha varit ett stort problem. Med en laglös på järnvägens lön och eventuellt i stånd att lära sig om leveransdatum och säkerhetsdetaljer, är det troligt att Union Pacific tjänstemän skulle ha accepterat affären endast om de kunde ha försäkrats om att Butch skulle hållas under övervakning natt och dag. Var det möjligt?, Förmodligen inte.

sanningen om historien om det avbrutna mötet mellan Cassidy och representanter för järnvägen har också blivit ifrågasatt av nyligen upptäckta bevis. ”Fan du, Preston” note Butch påstås lämnat under en sten på Lost Soldier Pass kan ha varit en förfalskning. Även om Kelly stavade ut innehållet i anteckningen i sin bok, antogs det att den ursprungliga anteckningen inte längre existerade–fram till någon gång på 1980-talet, när den mystiskt började cirkulera bland sällsynta dokumenthandlare., Detta fångade intresset av författaren Dan Buck, som efter flera veckors hundged detektivarbete upptäckte att anteckningen kan ha varit en skapelse av den beryktade förfalskaren av Mormondokument, Mark Hofmann. Det verkar som om Hofmann, eller någon, kan ha skrivit anteckningen för att överensstämma med berättelsen som Charles Kelly berättade. Även om Buck inte slutgiltigt har spikat ner Hofmann som den skyldige, sätter han liten tro på notens äkthet, liksom i berättelsen om försöket rendezvous själv., Skriftlig om noten och det påstådda mötet, buck, i vårens utgåva 2002 av Journal of the Western Outlaw-Lawman History Association, väcker flera frågor.

Preston var Cassidys gamla vän och försvarsadvokat. Om han hade misslyckats med att dyka upp för ett möte, som trots allt var ute mitt i ingenstans, skulle Cassidy omedelbart ha anklagat honom för ett dubbelkors? Preston och hans fest skulle ha blivit försenade av en storm. Skulle inte Cassidy ha förväxlat samma storm? Brevet skrevs i bläck., Skulle Cassidy ha haft en penna och en flaska bläck i hans sadelväskor? Och anteckningen var inte klottrade som det kan ha varit av någon KÄCK av ett meddelande, kanske med hjälp av sin sadel att skriva på. I stället var handstilen försiktig och snygg, som om den skrevs på ett skrivbord. Cassidy förmodligen gömde lappen under en sten, som bara råkade vara den sten som Preston, äcklad över Butch avgång, ’ sparkade sparkat.”

Även om Charles Kellys redogörelse för Cassidys avbrutna arrangemang med Union Pacific tjänstemän nu verkar misstänkt, borde vi inte komma ner för hårt på Kelly., I fredlös spåret gjorde Kelly sitt bästa med den information han hade, oavsett källan. Så svag som några av hans fakta kan ha varit, gav Kelly en värdefull utgångspunkt för efterföljande forskning om Butch Cassidy och The Wild Bunch. Och till hans kredit erkände Kelly i den första upplagan av sin bok att hans information ibland var motstridig och obestämd, och på grund av detta uppmanade han sina läsare att skriva honom om de hade ytterligare ”fakta”, så att han kunde korrigera fel i framtida utgåvor.,

Dan Buck och Anne Meadows, i sin introduktion till University of Nebraska Press’ 1996 reprint edition Of The Outlaw Trail, beskriver träffande utmaningen Kelly inför att berätta Butch Cassidy berättelse. De citerar tidigare Västra Publikationer redaktör John Joerschke, som i behandlingen av en 1994 insamling av outlaw historien aficionados, varnade sina åhörare: ”Om du vill skriva en sann historia, skriva en roman,” eftersom sanningen, den dyrbara metallen som vi söker, måste brytas från ” ett berg av lögner, legender och saknas ledtrådar.,’

denna artikel skrevs av Richard Patterson och ursprungligen dök upp i februari 2006 frågan om Wild West. Richard Patterson ägnar sin tid åt juridiskt skrivande och gränshistoria. Hans böcker Butch Cassidy: En biografi och tågrån: födelsen, blomningen och nedgången av ett ökänt västerländskt företag rekommenderas för vidare läsning, tillsammans med Frederick R., Bechdolt är Tales of the Old Timers; Lula Parker Betenson s Butch Cassidy, Min Broder; och införandet av Dan Buck och Anne Ängar till 1996 års nytryck av Charles Kelly ’ s Outlaw Trail: En Historia av Butch Cassidy och Hans Vilda Gäng.

För mer bra artiklar se till att prenumerera på Wild West magazine idag!