Michelangelo Merisi da Caravaggio var en italiensk målare aktiv i Rom för större delen av sitt konstnärliga liv. Under de sista fyra åren av sitt liv flyttade han mellan Neapel, Malta och Sicilien fram till sin död. Hans målningar kombinerar en realistisk observation av det mänskliga tillståndet, både fysiskt och emotionellt, med en dramatisk användning av belysning, som hade ett formativt inflytande på Barockmålning.
Caravaggio anställde nära fysisk observation med en dramatisk användning av chiaroscuro som kom att kallas tenebrism., Han gjorde tekniken till ett dominerande stilistiskt element, mörkande skuggor och överföringsämnen i ljusa ljusaxlar. Caravaggio uttryckte livfullt viktiga stunder och scener, ofta med våldsamma kamp, tortyr och död. Han arbetade snabbt, med levande modeller, föredrar att avstå från ritningar och arbeta direkt på duken. Hans inflytande på den nya barockstilen som framkom av Mannerism var djup., Det kan ses direkt eller indirekt i arbete av Peter Paul Rubens, Jusepe de Ribera, Gian Lorenzo Bernini, och Rembrandt, och konstnärer i följande generation kraftigt under hans inflytande var den så kallade ”Caravaggisti” eller ”Caravagesques”, liksom tenebrists eller tenebrosi.