Chia, (Salvia hispanica), även kallad mexikansk chia eller salba chia, arter av blommande växt i myntfamiljen (Lamiaceae), odlas för dess ätliga frön. Anläggningen är infödd till Mexiko och Guatemala, där det var en viktig gröda för pre-Columbian Aztekerna och andra Mesoamerikanska Indiska kulturer. Chia frön marknadsförs för sina hälsofördelar, som är höga i fiber och omega-3 fettsyror, och odlas nu kommersiellt i flera länder, inklusive Argentina, Australien, Bolivia, Peru och USA.,

Chia är en årlig örtartad växt som kan nå nästan 1 meter i höjd. Dess limegröna blad är motsatt anordnade och har tandade (tandade) marginaler., Växten bär spikar av små blå, lila eller vita blommor som har en hög grad av självbestämning. De små ovala fröna är ca 1 mm (0,04 tum) i diameter och har en glänsande, fläckig eller fläckig fröbeläggning som varierar i färg från mörkbrun till gråvit. Fröna producerar en mucilaginös gel när den blötläggs i vatten. Chia är en ökenväxt som kräver liten bevattning och växer bra i sandiga loamjordar, men det är känsligt för frost och dagslängd . Växten motstår skadeinsekter och sjukdomar och är en bra kandidat för ekologisk produktion.,

Chia användes allmänt i pre-Columbian Mesoamerica och hade medicinskt och religiöst värde utöver sina kulinariska applikationer. Tillsammans med bönor, majs (majs), squash och amarant utgjorde chia frön en betydande del av ursprungsbefolkningarnas kost., Aztekerna rostade vanligen fröna och malade dem till ett mjöl, och krigare och budbärare förlitade sig kraftigt på hela frön för näring på långa resor. Med tanke på Chias kulturella och religiösa betydelse förbjöd spanska erövrare sin odling och ersatte den med utländska korn, såsom vete och korn.

fram till slutet av 1900-talet var växten i stor utsträckning förbisedd som en matgrödor, även om den fick viss popularitet i USA på 1980-talet som en del av Terracotta-nyheterna som kallas ”chia pets.,”Det var inte förrän jordbruksingenjör Wayne Coates började främja växten i början av 1990-talet att chia erkändes för sin potential som en alternativ gröda och en hälsokost.

näringsmässigt är chia frön en av de mest koncentrerade källorna till alfa-linolensyra (Ala), en växtbaserad omega-3-fettsyra. De är också höga i kostfiber, protein, kalcium, järn, magnesium, zink och antioxidanter., Även om andra frön, såsom linfröer, måste slipas för att förbättra deras näringsmässiga fördelar, är chia frön lättsmält och därmed kan ätas hela. De sprinklas vanligen på sallader, smörgåsar, varma eller kalla spannmål eller yoghurt och kan vara en ingrediens i bakverk. Fröna kan blandas med vatten, juice eller mjölk för att bilda en tjock dryck eller pudding och kan också spiras och ätas färskt i sallader och smörgåsar. Med tanke på chia seeds höga fiberinnehåll och förmåga att expandera som en gel finns det vissa bevis för att de kan fungera som aptitdämpande medel., De visar också löfte att minska risken för hjärtsjukdomar, cancer och stroke, men ytterligare studier behövs.