att beräkna hur många arter som finns på jorden är en tuff utmaning. Forskare är inte ens säkra på hur många landdjur som finns där ute, mycket mindre siffrorna för växter, svampar eller den mest oräkneliga gruppen av alla: mikrober.

nu har forskare försökt använda matematikens lagar för att göra en uppskattning som inkluderar både mikro-och makroliv. Forskarna uppskattade att det kan finnas så många som 1 biljon arter där ute.

forskningen bygger på skalningslagar, som förutspår en proportionell förändring som förbinder två variabler., Till exempel gäller skalningslagar för förändringen i metaboliska priser som kroppsstorleksförändringar och antalet arter som finns efter geografiskt område.

Indiana University forskare Kenneth Locey och Jay Lennon analyserade datakällor som samplade 20,376 platser för bakterier, archaea och mikroskopiska svampar, och 14.862 platser för träd, fåglar och däggdjur. Med hjälp av den totala mängden individer kunde forskarna utarbeta skalningsreglerna som kopplade antalet enskilda organismer till antalet totala arter.,

”hittills har vi inte vetat om aspekter av biologisk mångfald skala med något så enkelt som överflöd av organismer,” Locey sade i ett uttalande. ”Som det visar sig är relationerna inte bara enkla men kraftfulla, vilket resulterar i uppskattningen av uppemot 1 biljon arter.”

Det har uppskattats att det finns 100 biljoner enskilda bakterier i en enda mänskliga kroppen, och en nonillion (10^30) enskilda bakterier och archaeal celler på Jorden, forskare skrev måndag (2 Maj) i tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences. Om dessa individer representerar en biljon eller så Art, betyder det mycket lite är känt om jordens mikroskopiska denizens, sade Lennon i uttalandet., Genomen av endast 100 000 mikrobiella arter har sekvenserats, och endast cirka 10 000 arter har odlats i ett labb, sa han.

”våra resultat visar att detta lämnar 100 000 gånger fler mikroorganismer som väntar på upptäckt — och 100 miljoner att utforskas fullt ut”, säger Lennon.

att sätta ner exakta antal mikrobiella arter är dock knepigt. Tidigare uppskattningar har peggat antalet på mellan 10 miljoner och en miljard, enligt ett 2004 granskningsdokument i tidskriften Microbiology and Molecular Biology Reviews., En 2011-uppsats i tidskriften PLOS Biology satte det totala antalet arter på 8,7 miljoner, men den studiens metodik beräknade förekomsten av endast 10 000 bakteriearter, en motsägelse i 2004-översynen som satte den minsta kända bakteriearten över 35 000.

och det är inte bara bakterier som är problemet. Även uppskattningar av icke-mikrobiella arter varierar vilt. Forskare rapporterade 2014 i tidskriften Trends in Ecology & Evolution som uppskattningar av antalet arter på planeten har ” misslyckats med att konvergera över mer än sex decennier av forskning.,”Uppskattningarna varierar från 0,5 miljoner till 10 miljoner och är ofta logiskt inkonsekventa, författarna till den 2014-studien skrev:” till exempel har uppskattningar av artrikedom för korallrev överskridit uppskattningar för alla marina arter, och uppskattningar för alla marina arter har överskridit globala uppskattningar för alla riken kombinerat.”

å andra sidan föreslog en studie som publicerades i tidskriften Science 2013 att där det finns en vilja finns det ett sätt: författarna sa att det skulle kosta bara $ 500 miljoner till $ 1 miljarder per år i 50 år för att beskriva de flesta arter på jorden.,

Follow Stephanie Pappas on Twitterand Google+. Follow us @livescience, Facebook& Google+. Original article on Live Science.