nyheten om Jerusalems fall nådde Europa redan före ankomsten av ärkebiskop Josius av Tyre, som korsfararna hade skickat med brådskande överklaganden om hjälp. Påven Urban III dog snart, chockad, det sades, av de sorgliga nyheterna. Hans efterträdare, Gregory VIII, utfärdade en korståg tjur och krävde fasta och botgöring.,

innan ett nytt korståg kunde organiseras, hade dock en blygsam återhämtning börjat i öst. Knappt två veckor efter att Conrad av Montferrat, Baldwin V: s farbror, hade landat på tyre med en liten italiensk flotta och ett antal anhängare., Han etablerade sig omedelbart tillräckligt för att avvärja en attack av Saladin. Conrad vägrade också att underkasta sig King Guy när Saladin släppte kungen i slutet av 1188 som utlovat.

i ett vågat drag för att återupprätta sin auktoritet samlade Guy plötsligt sina få anhängare och belägrade Acre och tog Saladin helt överraskande. När den muslimska ledaren slutligen flyttade sin armé mot staden hade korsfararna som campade utanför börjat få förstärkningar från väst, många under Henrik av Champagnes fana., På vintern 1190-91 hade ingen av sidorna gjort framsteg; Saladin kunde inte befria staden, men korsfararna hade lidit förluster av sjukdom och hungersnöd.

bland offren för sjukdomen var killes fru, Sibyl, källan till hans anspråk på tronen. Många av de äldre baronerna som hittills hade stött honom vände sig nu till Conrad. Äktenskapet mellan Sibyls syster, Isabel, och Humphrey av Toron annullerades genast, och hon var tvungen att gifta sig med Conrad. Men Guy vägrade att överge sitt anspråk på tronen., Sådan var situationen i Maj 1191 när fartyg anlände till tunnland med välkomna förnödenheter och nyheter om tillvägagångssättet för arméerna i det tredje korståget.

den första härskaren som svarade på den påvliga överklagandet var William II av Sicilien, som omedelbart övergav en konflikt med Byzantium och utrustade en flotta som snart lämnade för öst, även om William själv dog i November 1189. Engelska, danska och flamländska fartyg avgick också., Under tiden hade Gregory VIII skickat en legation till den heliga romerska kejsaren och deltagare i det andra korståget, Frederick Barbarossa, nu nästan 70 år gammal och närmar sig slutet på en händelserik karriär. Även bannlyst av påven Alexander III och en anhängare av antipoper på 1160-och 70-talet, Frederick hade gjort fred med kyrkan i 1177 och under en tid hade varit genuint önskvärt att gå på korståg igen.,

han satte sig i Maj 1189 med den största Korstågarmén hittills monterad och korsade Ungern till bysantinskt territorium. Den bysantinske kejsaren Isaac II Angelus hade gjort ett hemligt avtal med Saladin för att hindra Fredericks framsteg genom Grekland, vilket han gjorde ganska effektivt., Frederick svarade genom att fånga den bysantinska staden Adrianopel och återvände den först när Isaac gick med på att transportera tyskarna över Hellesponten till Turkiet. I Maj 1190 nådde Frederick Iconium efter att ha besegrat en Seljuq-armé. Hans styrkor korsade sedan till armeniskt territorium. Den 10 juni drunknade Frederick, som hade ridit framåt med sin livvakt, när han försökte simma en ström. Hans död bröt den tyska arméns moral, och endast en liten kvarleva, under Fredrik av Schwaben och Leopold av Österrike, nådde slutligen däck., Till Saladin och muslimerna, som hade blivit allvarligt oroade av Fredericks tillvägagångssätt, verkade kejsarens död som en Guds handling.

i Europa hade ärkebiskop Josius vunnit över Filip II Augustus av Frankrike och Henrik II av England, vars son och efterträdare, Richard I (Richard Lejonhjärtat), tog upp orsaken när Henry dog 1189. De omfattande innehaven av de Engelska Angevin kings i Frankrike och särskilt Filips önskan att återhämta Normandie, dock, utgjorde problem som var svåra att lägga undan även under ett gemensamt företag., Således var det inte förrän den 4 juli 1190, tre år efter premiärministern, att de Engelska och franska härskarna träffades på Vézelay och förberedde sig för att flytta med sina arméer.

de två kungarna som äntligen ledde det tredje korståget var mycket olika personer. Richard hade motsatt sig sin far och var misstro mot sina bröder., Han kunde vara frikostigt generös även till sina motståndare men ofta våldsam mot alla som stod i hans väg. Hans förmågor låg inte i administrationen, för vilken han inte hade någon talang, men i krig, där han var ett geni. Den älskade son Eleanor av Aquitaine, Richard epitomized ridderliga korsfararen och personifierade den samtida troubadour syn på krig med alla dess aristokratiska courtoisie. Richard kunde hedra sina ädla muslimska motståndare men vara fullständigt hänsynslös mot lågfödda fångar.

Till skillnad från Richard hade Philip II varit kung i 10 år och var en skicklig och skrupelfri politiker., Han hade ingen kärlek till ostentation. Även om ingen krigare själv, var han skicklig på att planera belägringar och utforma belägringsmotorer. Men han var en motvillig korsfarare vars verkliga intressen låg i expansionen av sina egna domäner.

På förslag av kung William II träffade Richard och Philip på Messina, på Sicilien, där de undertecknade ett avtal som beskriver deras ömsesidiga skyldigheter och rättigheter på korståget. Philip anlände med den franska flottan vid Acre den 20 April 1191, och belägringen påbörjades igen på allvar.,efter en stormig passage satte Richard in på Cypern, där hans syster Joan och hans fästmö Berengaria av Navarra hade blivit skeppsbrutna och hölls av öns Bysantinska härskare, en rebell prins, Isaac Comnenus. Isaac underskattade Richards styrka och attackerade. Richard besegrade inte bara och fångade honom, men han fortsatte att erövra Cypern, en viktig händelse i korsfararnas historia. Ön skulle förbli under direkt latinskt styre under de kommande fyra århundradena och skulle vara en viktig källa till förnödenheter under hela det tredje korståget och bortom., Även efter korsfararnas fall var Cypern en kristen utpost i öst.

Richard lämnade Cypern och anlände den 8 juni till Acre, där han återuppväckte belägringen., En månad senare, efter konstant misshandel på väggarna av belägringsmotorer och efter Saladins brorson hade misslyckats med att kämpa sig in i staden, överlämnade garnisonen i strid med Saladins order. Den muslimska ledaren blev chockad av nyheterna men ratificerade ändå kapitulationsavtalet. I utbyte mot den muslimska garnisonens liv gick han med på att återvända Det Sanna Korset, göra 200 000 dinarer och släppa alla sina kristna fångar—fortfarande mer än 1000 män.,

När korsfararna kom in i staden uppstod tvister om bortskaffande av områden. Richard förolämpade Leopold av Österrike, och Philip, som kände att han hade uppfyllt sin Korsfarares löfte och som var sjuk, lämnade hem i augusti., Även om de Engelska och franska trupperna ogillade Philips avgång, lämnade det Richard i kontroll. När Saladin misslyckades med att betala den första delen av lösensumman för fångarna enligt schema, flög Richard in i en raseri. Han beordrade att alla 2700 medlemmar av den muslimska garnisonen marscheras utanför staden och avrättades med tanke på Saladin och hans armé. Saladin svarade genom att massakrera de flesta av hans kristna gisslan. Uppenbarligen var affären avstängd.

det första och enda slaget mellan Saladin och det tredje korståget inträffade den 7 September 1191 vid Arsuf., Richards militära briljans vann dagen och tvingade Saladin att dra sig tillbaka med stora förluster, medan den engelska kungens offer var mycket lätta. Efter Arsuf bestämde Saladin sig för att inte riskera öppen strid med Richard igen, som snabbt återerövrade Jaffa och etablerade den som sin bas av operationer. Richard nästa återupprättade Kristen kontroll över kusten och refortifierade Ascalon i söder. Två gånger ledde Richard korsfararna till Jerusalem, men vid båda tillfällena tvingades han dra sig tillbaka efter att ha kommit inom synhåll av den heliga staden., Utan kontroll över inlandet visste kungen att han inte kunde hålla Jerusalem länge. Även om det taktiskt låter, var Richards vägran att belägra staden bittert impopulär bland rangen och filen. Som ett resultat av detta avvisades hans förslag om att Korstågsattacken Saladins kraftbas i Egypten av de flesta korsfararna.

Efter Philip återvände till Frankrike, han predikade på Richards land; men förbjudet av kyrkan, dessa åtgärder var lukrativa ändå. Richard fick brådskande meddelanden hemifrån och bad om hans återkomst. Under tiden hade han varit i ständig kommunikation med Saladin och hans bror al-friedādil, och olika fredsförslag gjordes, som inkluderade äktenskapsallianser. Faktum är att det verkade vara varm hjärtlighet och stor ömsesidig respekt mellan Richard och Saladin., Slutligen, den 2 September 1192 undertecknade de två ett treårigt fredsavtal. Kusten från Jaffa norr förblev i kristna händer, men Ascalon skulle återställas till Saladin efter Richards män rivit befästningarna som de hade omsorgsfullt byggt. Pilgrimer skulle ha fri tillgång till de heliga platserna. Den 9 oktober lämnade Richard. Han var skeppsbruten och slutligen föll i händerna på Leopold av Österrike, som inte hade glömt den lilla I tunnland.

det tredje korståget hade misslyckats med att uppnå sitt huvudmål, återtagandet av Jerusalem, men på alla andra sätt var det en stor framgång., De flesta av Saladins segrar i kölvattnet av riset torkades bort. Innan han lämnade, Richard samtyckte till begäran att killen, som hade förlorat stöd av nästan alla baroner, avsätts och Conrad omedelbart accepteras som kung. Inte tidigare var detta gjort än Conrad dödades av medlemmar av Nizārī Ismāīliyyah,en rörelse inom islam. Isabel övertalades att gifta sig med Henry av Champagne, och Guy fick Cyperns guvernör, där hans rekord var mycket mer framgångsrik än hans ill-starred karriär i Jerusalem., Trots att han hade misslyckats med att återta Jerusalem, hade Richard satt Levantens kristna tillbaka på sina fötter.