odödlig i tv-serien ”Band of Brothers”, Dick Winters och männen i e (allmänt känt som Easy) Company, en del av den 2: a bataljonen i 506: e infanteriregementet i den 101: a luftburna divisionen av den amerikanska armén, hyllade med rätta för deras mod och vågade, liksom deras lojalitet mot varandra.

lojalitetselementet föddes sommaren 1942 under sin tidiga träning på Toccoa, Georgia, i skuggan av Mount Currahee., Namnet Currahee kom från ett Cherokee ord som betyder ”fristående”, som blev mottot för 506: e som också fick smeknamnet ”The Currahees”.

som fallskärmsregemente var det tänkt att 506: e skulle vara en elitbekämpningsstyrka så att träningen var extremt tuff men det blev rå rekryter till soldater som kunde driva sig till gränserna för deras uthållighet och bortom under de mest negativa omständigheterna.,

denna förmåga, tillsammans med sin fantastiska enhet, till stor del född av en ovillighet att svika sina landsmän, ledde till en ”en för alla” anda som såg männen i Easy Company regelbundet övervinna fiendens styrkor även inför överväldigande odds.

efter vidareutbildning på Aldbourne i Wiltshire, gick män från 101: a luftburna divisionen ombord på RAF Upottery i Devon den 5 juni 1944 och föll bakom fiendens linjer i Normandie som en del av D-day invasionen., Tyvärr gick den planerade handlingsplanen snart snett. Många missade sin utsedda släppzon, men även med män utspridda i stor utsträckning lyckades de orsaka förödelse, inte minst eftersom attacker i så många olika områden övertygade tyskarna om att de var under attack från en mycket överlägsen kraft.

som de allierade styrkorna försökte konsolidera sin position på Utah beach den 6 juni en handfull män under Lt Richard Winters fångade och förstörde fyra tyska 105mm vapen, en åtgärd som utan tvekan räddade många liv.,

Följande dag var Easy Company avgörande för att ta staden Carentan och förhindra att den återerövras när tyskarna mot attackerade.

sådan hjältemod var dock inte utan kostnad som av de 139 0fficers och män som hoppade på 6 juni bara 74 lämnades när de så småningom drogs ut den 29 juni.

håller ” Hell ’S Highway”

Easy Company återvände sedan till England innan de fallskärmdes in i Europa igen den 17 September som en del av Operation Market-Garden, De allierades försök att fånga broar över Nedre Rhen och öppna vägen till Berlin.,

ett mått på ”band of brothers” – effekten kan hämtas från det faktum att flera soldater, sårade i Normandie-åtgärden, ”urladdade” sig från sjukhus och kliniker för att återkomma till sina kamrater.
mycket av åtgärden var inriktad på innehav av vägen mellan Eindhoven och Nijmegen, smeknamnet ” Hell ’S Highway”, som var en avgörande artär för att leverera de allierade styrkorna.,

det ursprungliga målet för Market-Garden, som fångade bron vid Arnhem, hade misslyckats, så det var absolut nödvändigt att kontrollen av Hell ’ S Highway inte förlorades. Trots att de var omgivna spelade Easy Company en viktig roll för att behålla vägen.

Operation Market-Garden misslyckades men bestämningen av männen i Easy Company hade hindrat den från att sjunka till fullständig katastrof.,

lätt företag sedan befann sig i en åtgärd mer besläktad med skyttegravarna av WWI som en kamp började för innehav av en landremsa mellan Rhen i norr och Waalfloden i söder, ett område som blev känd som ”ön”. Den 2 oktober befann sig männen i Easy Company, en styrka på bara 130 män, som försvarade 3 kilometer frontlinjen.

bara några dagar senare avstod en tysk attack i sin sektor av trettiofem män, återigen ledd av vintrar, som dirigerade två tyska företag, cirka 300 starka, och förlorade bara en av sina egna i processen., Strax därefter blev Winters befordrad till verkställande direktör för 2: a bataljonen.

den 16 December lanserade Hitler sin sista offensiv i Ardennerna, en åtgärd som fångade de allierade helt överraskande. Männen i 101: a vilade och General Eisenhower skickade dem i ett försök att hålla den strategiskt viktiga staden Bastogne.

i mitten av December var Easy en del av en defensiv ring runt Bastogne, återigen omgiven av fiendens trupper., Detta tycktes aldrig faze männen i Easy Company och när ett meddelande skickades av den tyska befälhavaren till staden och uppmanade de amerikanska styrkorna att ge upp, fick han ett enda ord Svar, nötter!, trots att soldaterna i 101: a var brist på ammunition och annan nödvändig utrustning, och kunde inte räkna med artilleri eller flygstöd.

inget företag kunde ha blivit bättre utrustat mentalt och fysiskt för en sådan åtgärd och de höll på tills lättnad kom från General Patton., Tapperheten av Easy Company och deras kamrater fångade stämningen i den amerikanska nationen och pressen betecknade dem; ”de misshandlade bastarderna i bastionen av Bastogne”.

i maj 1945 fångade männen i Easy Company, säkert en av de finaste stridskrafterna från andra världskriget, Hitlers reträtt på Berchtesgaden där de firade genom att dricka Fuehrer ’ s champagne. De förtjänade det verkligen!,

prenumerera på Military History Matters magazine och få banbrytande analys och den senaste forskningen från världsberömda historiker levereras till din dörr varje månad. För att ta reda på mer, Klicka här.