REDAKTÖRENS ANMÄRKNING:&nbspThis artikel publicerades ursprungligen på TomDispatch.com. Att bo på toppen av viktiga artiklar som dessa, anmäl dig och få de senaste uppdateringarna från TomDispatch.com.

Mitt i den störtflod av rasistiska, anti-invandrare, och andra attacker som lanserades av President Trump och hans administration under de senaste månaderna, en serie av små noteras steg har hotat Native American mark, rättigheter och suveränitet., Sådana attacker har fokuserat på tribal suveränitet, Indian Child Welfare Act (ICWA) och rösträtten för indianer, och de har kommit från Washington, domstolarna och en statlig lagstiftare. Vad de delar är en enda begreppsmässig ram: tanken att den långa historia som har format oss-indianska relationer inte har någon relevans för dagens realiteter.,

under tiden, i en uppenbarligen orelaterad händelse, senator Elizabeth Warren, egged på av Donald Trumps ”Pocahontas” taunts och hans mocking av hennes påståenden om infödda anor, triumferande tippade hennes DNA-resultat för att ”bevisa” hennes indianska arv. När hon vände sig till den spirande, vinstdrivande DNA-industrin lånade hon implicit sin progressiva vikt till påståenden om ras och identitet som går hand i hand med rörelser för att undergräva inhemsk suveränitet.,

DNA-industrin har faktiskt hittat ett sätt att dra nytta av att återuppliva och modernisera föråldrade idéer om rasens biologiska ursprung och ompaketera dem i en glad, Disneyfied omslag. Även om det är sant att it ’ s-a-small-world-after-all multiculturalism av den nya rasvetenskapen avvisar 1800-talets vetenskapliga rasism och Social Darwinism, erbjuder den en 2000-talsversion av pseudovetenskap som återigen minskar ras till en fråga om genetik och ursprung., I processen lyckas den företagsfrämjade Ancestry fad bekvämt radera historierna om erövring, kolonisering och exploatering som skapade inte bara rasskillnader utan tävlar som en avgörande kategori i den moderna världen.

Dagens policyattacker mot inhemska rättigheter återger samma missförstånd om ras som DNA-industrin nu så flitigt främjar. Om indianer reduceras till lite mer än en annan genetisk variation, finns det inget behov av lagar som erkänner deras markrättigheter, fördragsrättigheter och suveränitet., Inte heller får man tänka på hur man kompenserar för tidigare skador, för att inte tala om de nuvarande som fortfarande strukturerar deras realiteter. En genetisk förståelse av ras snedvrider sådan politik till orättvisa ”privilegier” erbjuds till en rasistiskt definierad grupp och så ”diskriminering” mot icke-infödda. Detta är just logiken bakom de senaste domarna som har förnekat Mashpee tribal markrättigheter i Massachusetts, demonterade ICWA (en lag som syftar till att förhindra avlägsnande av indianska barn från sina familjer eller samhällen) och försökte undertrycka inhemska rösträtter i North Dakota.,

dra nytta av att återskapa ras

låt oss börja med att titta på hur ancestry industrin bidrar till, och vinster från, en 21-talet omformulering av ras. Företag som Ancestry.com och 23andMe lurar kunder att donera sitt DNA och en stor summa pengar i utbyte mot detaljerade rapporter som hävdar att avslöja deras förfäders exakta geografiska ursprung som går tillbaka flera generationer. ”Vem tror du att du är?”frågar anor.,com, typiskt nog. Svaret, företaget lovar, ligger i dina gener.

sådana företag undviker själva termen ”ras” i sin litteratur. De hävdar istället att DNA avslöjar ”ancestry komposition” och ” etnicitet.”I processen vänder de dock etnicitet, en term som en gång uttryckligen menade att beskriva kultur och identitet, till något som kan mätas i generna. De sammanflätar etnicitet med geografi och geografi med genetiska markörer., Kanske kommer du inte bli förvånad över att lära dig att ”etniciteterna” de identifierar bär en kuslig likhet med de” raser ” som identifierats av europeiska vetenskapliga rasistiska tänkande för ett sekel sedan. De producerar sedan vetenskapliga ” rapporter ”som innehåller påstått exakta procentsatser som förbinder konsumenterna till platser som är lika specifika som” Sardinien ”eller lika breda som” Östasien.”

Vid deras mest godartade har dessa rapporter blivit motsvarigheten till ett modernt parlor spel, särskilt för vita amerikaner som utgör den stora majoriteten av deltagarna., Men det finns en olycksbådande underton till allt, återuppliva som det gör en lång misskrediterad pseudovetenskaplig grund för rasism: uppfattningen att ras, etnicitet och anor avslöjas i generna och blodet, och gått ner oupphörligt, även om osynligt, från generation till generation. Bakom detta ligger antagandet att dessa gener (eller variationer) har sitt ursprung inom tydligt definierade nationella eller geografiska gränser och att de avslöjar något meningsfullt om vilka vi är—något annat osynligt., På detta sätt separeras ras och etnicitet från och förhöjd ovan erfarenhet, kultur och historia.

finns det någon vetenskap bakom det?

även om alla människor delar 99,9 procent av vårt DNA, finns det några markörer som uppvisar variationer. Det är dessa markörer som testarna studerar, beroende av det faktum att vissa variationer är mer (eller mindre) vanliga i olika geografiska områden. Som jurist och sociologi professor Dorothy Roberts uttrycker det, ” inte tidigare hade det mänskliga genomet projektet fastställt att människor är 99.,9 procent lika än många forskare skiftade sitt fokus från mänsklig genetisk gemensamhet till 0,1 procent av mänsklig genetisk skillnad. Denna skillnad ses alltmer som encompassing race.”

Ancestry tester förlitar sig på en grundläggande—och rasistiska—missförstånd om hur ancestry fungerar., Det populära antagandet är att var och en av oss innehåller diskreta och mätbara procentandelar av ”blod” och DNA hos våra två biologiska föräldrar, fyra morföräldrar, åtta farföräldrar, sexton farföräldrar och så vidare, och att denna förfäderlinje kan spåras tillbaka hundratals år på ett meningsfullt sätt. Som vetenskapsjournalisten Carl Zimmer förklarar, ” DNA är inte en vätska som kan brytas ner i mikroskopiska droppar…. Vi ärver ungefär en fjärdedel av vårt DNA från varje morförälder-men bara i genomsnitt.,… Om du väljer en av dina förfäder från 10 generationer tillbaka, är oddsen runt 50 procent att du bär något DNA från honom eller henne. Oddsen blir ännu värre.”

i verkligheten berättar sådan testning inte mycket om våra förfäder. Det beror delvis på hur DNA överförs genom generationerna och delvis på att det inte finns någon databas med förfädernas DNA. I stället jämför företagen ditt DNA med andra moderna människor som har betalat dem för att ta provet., Sedan jämför de dina speciella variationer med mönster av geografisk och etnisk fördelning av sådana variationer i dagens värld – och använder hemliga algoritmer för att tilldela påstådda exakta förfäders procentsatser till dem.

så finns det verkligen en sardisk eller östasiatisk gen eller genetisk variation? Självklart inte. Om det finns ett faktum att vi vet om mänsklig historia, är det att vår är en historia av migrationer. Vi har alla sitt ursprung i Östafrika och befolkade planeten genom pågående migrationer och interaktioner., Inget av detta har upphört (och faktiskt tack vare klimatförändringen kommer det bara att öka). Kulturer, etniciteter och bosättningar kan inte frysas i tid. Det enda som är konstant är förändring. De folk som bor i dagens Sardinien eller Östasien är en ögonblicksbild som bara fångar ett ögonblick i en rörelsehistoria. DNA-industrins påståenden om ancestry award det ögonblicket en falsk känsla av beständighet.

medan Vita av europeisk härkomst verkar enthralled med konsekvenserna av denna nya rasvetenskap, har få indianer valt att donera till sådana databaser. Århundraden av missbruk i händerna på koloniala forskare som gjorde sin karriär på inhemska förfäders kvarlevor, kulturella artefakter och språk har genererat en utbredd skepsis mot begreppet att erbjuda genetiskt material till det goda av ”vetenskap.,”I själva verket, när det gäller en DNA-testning outfit, 23andMe, alla länder som ingår i sina listor över geografiska ursprung för dem som har bidragit till dess ”Native American” databas är i Latinamerika och Karibien. ”I Nordamerika” förklarar företaget blandly, ” Native American ancestry tenderar att vara fem eller flera generationer tillbaka, så att lite DNA-bevis på detta arv kvarstår.”Med andra ord, 23andMe hävdar DNA som avgörande bevis på indianska identitet, sedan använder den för att skriva indianer från kartan helt och hållet.,

Ancestry-industrin och den försvinnande Indiska

ancestry-industrin, även när man firar olika ursprung och multikulturalism, har återupplivat långvariga idéer om renhet och äkthet. För mycket av USA: s historia hävdade vita koloniserare att indianer skulle ”försvinna”, åtminstone delvis genom biologisk utspädning. New Englands infödda folk förnekades till exempel systematiskt markrättigheter och stamstatus på 1800-talet på grund av att de var för rasistiskt blandade för att vara ”autentiska” indianer.,

som historikern Jean O ’Brien har förklarat, ”insisterande på” blodrenhet ”som ett centralt kriterium för ”autentisk” Indianness återspeglade den vetenskapliga rasismen som rådde på 1800-talet. New England indianer hade intermarried, inklusive med afroamerikaner, i många årtionden, och deras underlåtenhet att följa icke-indiska idéer om Indisk fenotyp ansträngde trovärdigheten för deras Indianness i New England sinnen.,”Den förmodade” försvinnandet ” av sådana indianer motiverade då avskaffandet av alla rättigheter som de kunde ha varit tvungna att landa eller suveränitet, vars avskaffande i form av cirkulär resonemang endast bekräftade deras icke-existens som ett folk.

det var dock aldrig fenotyp eller avlägsen anor men, som O ’ Brien påpekar, ”komplexa regionala släktskap nätverk som förblev kärnan i Indisk identitet i New England, trots den nästan fullständiga Indiska dispossession som engelska kolonister åstadkommit.,… Även när indianer fortsatte att räkna medlemskap i sina samhällen genom det tidskrävda systemet av släktskap, åberopade New Englanders myten om blodrenhet som identitet för att förneka Indisk uthållighet.”

sådana föråldrade förståelser av ras som en biologisk eller vetenskaplig kategori gjorde det möjligt för vita att neka Indisk existens—och nu tillåta dem att göra biologiska påståenden om” Indisk ” identitet. Fram till nyligen vilade sådana påståenden, som i Senator Warrens fall, på murkiness av familjehistorier., Idag förstärker DNA-företagens förmodade förmåga att hitta genetiska ”bevis” av en sådan bakgrund tanken att Indisk identitet är något mätbart i blodet och kringgår den historiska grunden för rättsligt erkännande eller skydd av indiska rättigheter.

ancestry-industrin förutsätter att det finns något meningsfullt med den förmodade rasidentiteten hos en av hundratals eller till och med tusentals av en individs förfäder., Det är en idé som spelar direkt i händerna på högerfingrar som är avsedda att attackera vad de kallar ”identitetspolitik”—och tanken att ”minoriteter” blir otillbörligt privilegierade.

faktum är att vit vrede blossade på förslaget att Senator Warren kan ha fått någon professionell fördel av hennes anspråk på infödd status. Trots en uttömmande undersökning av Boston Globe som visar slutgiltigt att hon inte gjorde det, fortsätter myten och har blivit en implicit del av Donald Trumps hån mot henne., Faktum är att någon snabb skanning av statistik kommer att bekräfta en sådan positions ludicrousness. Det bör vara uppenbart att vara Native American (eller svart, eller Latino) i USA ger mycket mer risker än fördelar. Indianer lider av högre fattigdom, arbetslöshet, spädbarnsdödlighet och låg födelsevikt, samt lägre utbildningsnivåer och kortare liv spänner än vita. Denna statistik är resultatet av hundratals år av folkmord, utslagning och diskriminering—inte förekomsten eller frånvaron av specifika genetiska variationer.,

återuppliva ras för att undergräva inhemska rättigheter

inhemska rättigheter, från suveränitet till erkännande av de villkor som skapats av 500 år av kolonial misrule, vila på ett godkännande att ras och identitet är i själva verket produkter av historien. ”Indianer” kom till att vara inte genom gener utan genom de historiska processerna för erövring och kolonialt styre, tillsammans med grudging och bräcklig erkännande av infödd suveränitet., Native American nations är politiska och kulturella enheter, historiens produkter, inte gener och vita människors påståenden om indianska anor och DNA-industrins påstående att kunna avslöja sådana anor tenderar att springa grovt över denna historia.

låt oss titta på tre utvecklingar som under det senaste året har undergrävt indianernas rättigheter: återföring av reservationsstatus för Mashpee tribal lands i Massachusetts, slående ner av den indiska barnskyddslagen och Republikanska försök att undertrycka indianska röster i North Dakota., Var och en av dessa handlingar kom från en annan del av regeringen: Bureau of Indian Affairs i inrikesdepartementet, domstolarna och North Dakota republikanska dominerade statslagstiftaren. Men alla tre är beroende av föreställningar om identitet som placerar ras fast i våra gener snarare än i vår historia. I processen förnekar de historierna som gjorde de suveräna och autonoma folken i Nordamerika innan europeiska kolonister anlände till ” den nya världen ”till” indianer ” och innebär att indianska historiska rättigheter är meningslösa.,

Mashpee of Massachusetts uppnådde slutligen federalt erkännande och ett beviljande av reservation mark endast 2007, baserat på det faktum att de ”hade funnits som en distinkt gemenskap sedan 1620-talet.” med andra ord var federalt erkännande baserat på en historisk, inte en rasialiserad, förståelse för etnicitet och identitet., Stamens enhet att bygga ett kasino på sin nyförvärvade bokning i Taunton, Massachusetts, skulle dock omedelbart utmanas av lokala fastighetsägare. Deras rättegång förlitade sig på en teknikalitet: att, som de hävdade i domstol, reservation mark kunde endast beviljas stammar som hade federalt erkänt från 1934. Faktum är att Mashpee – kampen för erkännande hade upprepade gånger stymied av långvariga föreställningar om att indianerna i Massachusetts inte var ”riktiga” eller ”autentiska” på grund av århundraden av Rasblandning. Det var inget nytt i det här., Statens 19th-talet lagstiftaren föredrog just en sådan 21-talet motreaktion mot erkännande när det skröt att riktiga indianer inte längre existerade i Massachusetts och att staten var redo att utplåna alla sådana ” distinktioner av ras och kast.”

i September 2018 avgjorde inrikesdepartementet (till vilket domstolen tilldelade det slutliga beslutet) mot Mashpees., Nyligen utsedd biträdande chef för indiska angelägenheter Tara Sweeney, den första indianska att hålla den positionen, ”banade väg för en reservation som ska tas ur förtroende för första gången sedan uppsägningstiden,” en 20-årsperiod från 1940 – talet till 1960-talet när den federala regeringen försökte ”avsluta” infödd suveränitet helt genom att demontera reservationer och ta bort indianer till stadsområden för att ”assimilera” dem. Den nya domen kan påverka mycket mer än Mashpees., Vissa är rädda för att beslutet i Trump-åren ger ”en ny uppsägningstid” eller till och med en möjlig ”utrotningstid” för landets indianer.

under tiden, den 4 oktober, slog en amerikansk tingsrätt ner Indian Child Welfare Act, eller ICWA. Detta är en potentiellt förödande utveckling som Kongressen passerade den lagen 1978 för att avsluta den då-fortfarande-gemensamma praxisen att bryta upp inhemska familjer genom att ta bort indiska barn för adoption i vita familjer., Sådana borttagningsåtgärder går tillbaka till de tidigaste dagarna av vit bosättning och under århundradena ingår olika typer av slaveri och grundandet av bostadsskolor för indiska barn som syftade till att eliminera modersmål, kulturer och identiteter, samtidigt som man främjar ”assimilering.”Indian child removal fortsatte in i slutet av 1900-talet genom ett federalt sponsrat ”Indian Adoption Project”, liksom att skicka ett anmärkningsvärt antal sådana barn till fosterhemssystemet.,

enligt ICWA, ” en alarmerande hög andel av indiska familjer bryts upp av avlägsnande, ofta obefogad, av sina barn från dem av icke-statliga och privata organ och att en alarmerande hög andel av sådana barn placeras i icke-indiska foster-och adoptivhem och institutioner.”Stater, tillade Det,” har ofta misslyckats med att erkänna det indiska folkets väsentliga stamrelationer och de kulturella och sociala normer som råder i indiska samhällen och familjer.,”Lagen gav stammar primär jurisdiktion över alla vårdnadsfrågor, inklusive fosterplaceringar och uppsägning av föräldrarättigheter, vilket för första gången krävde att prioritet skulle läggas på att hålla inhemska barn med sina föräldrar, släktingar eller åtminstone inom stammen.

ICWA sa ingenting om ras eller anor. Istället erkände det ”indiska” som en politisk status, samtidigt som man erkände halv suveräna kollektiva rättigheter., Det grundades på konstitutionens implicita erkännande av indisk suveränitet och markrättigheter och uppdraget till den federala regeringen av relationer med indiska stammar. Distriktsdomstolens ICWA-beslut trampade på Indianstammarnas kollektiva politiska rättigheter genom att hävda att lagen diskriminerade icke-inhemska familjer genom att begränsa deras rätt att främja eller adoptera inhemska barn. Denna motivering, liksom motiveringen bakom Mashpee-beslutet, angriper direkt det kulturella och historiska erkännandet av inhemsk suveränitet.,

ytligt kan anfallet på inhemska rösträtter verka konceptuellt orelaterat med Mashpee-och ICWA-besluten. North Dakota är en av många främst republikanska kontrollerade stater att dra nytta av en 2013 Högsta domstolen dom eliminera viktiga skydd av Rösträttslagen för att göra registrering och rösta svårare, särskilt för troliga demokratiska väljare inklusive fattiga och människor i färg. Efter många utmaningar upprätthölls en North Dakota-lag som krävde att potentiella väljare skulle ge en gatuadress slutligen av ett högsta domstolsbeslut i oktober 2018., Problemet är detta: tusentals Lantliga Indianer, på eller utanför statens reservationer, saknar gatuadresser eftersom deras gator inte har några namn, deras hem inga nummer. Indianer är också oproportionerligt hemlösa.

i North Dakota-fallet kämpar indianer för en rätt till amerikanska medborgare – rösträtten – medan Mashpee och ICWA-fallen involverar slagsmål för att försvara infödd suveränitet. Den nya rösträtt åberopade jämlikhet och individuella rättigheter, även som det faktiskt fokuserade på att begränsa rättigheterna för indianer., Att stödja sådana begränsningar var ett bekvämt förnekande av dessa Republikaner att landets historia faktiskt hade skapat förutsättningar som var bestämt ojämlika. (Tack vare en massiv och dyr lokal ansträngning för att försvara sin rösträtt, visade North Dakota indianer i rekordnummer i 2018-valet.)
dessa tre politiska utvecklingar dämpa Native American identitet, suveränitet och rättigheter, samtidigt förneka, implicit eller uttryckligen, att historien skapade dagens realiteter ras ojämlikhet., Användningen av DNA-test för att hävda ”indianska” gener eller blodtrivialiserar samma historia.

erkännandet av tribal suveränitet erkänner åtminstone att Förenta staternas existens bygger på dess införande av en oönskad, utländsk politisk enhet på inhemska länder. Begreppet stam suveränitet har gett indianer en rättslig och kollektiv grund för att kämpa för ett annat sätt att tänka på historia, rättigheter och nationalitet., Försök att minska den indianska identiteten till en ras som kan identifieras av en gen (eller en genetisk variation) gör våld mot vår historia och motiverar pågående kränkningar av inhemska rättigheter.

senator Elizabeth Warren hade all rätt att sätta rekordet rakt på falska anklagelser om hennes arbetshistoria. Hon bör dock ompröva konsekvenserna av att låta antingen Donald Trump eller ancestry industrin definiera vad det innebär att vara indianska.