men vad sa Akeelas slut om min egen medicinpraxis?

i motsats till veterinärpraxis har läkarkåren länge förbjudit begreppet snabb död. Den hippokratiska eden, som går till Grekland i femte århundradet f. Kr., säger att en läkare inte får ” administrera ett gift till någon när de ombeds att göra det eller … föreslå en sådan kurs.”

fall där läkare har deltagit i eutanasi har i allmänhet varit helt oetiska., Dessa inkluderar ett program som startades av nazistiska läkare på 1930-talet för att döda psykiskt sjuka och kroniskt sjuka personer och över 100 kontroversiella dödsfall underlättades på 1990-talet av Dr.Jack Kevorkian, en patolog som trodde att terminalpatienter hade rätt att bestämma när de dog.

det finns ett aktuellt undantag från förbudet mot läkare som påskyndar döden: läkare hjälp-In-döende. I sex stater och Washington, DC, läkare kan lagligt ordinera mediciner som obotligt sjuka patienter kan ta när de så önskar., Många skydd skrivs in i dessa lagar, till exempel att se till att personen verkligen dör och har full kapacitet att fatta beslut.

jag kunde tänka på historier som liknar Akeela bland mina egna patienter. Det var den blinda kvinnan som var bedbund, i smärta och delvis förlamad från en stroke; en annan kvinna var skelett från metastatisk cancer och krävde konstant sedering och analgesi. Det har varit många fler. Några av dessa patienter hade uttryckligen uttryckt en önskan att dö, i hopp om att vi läkare kan, mänskligt, ” avsluta allt.,”

mina erfarenheter med Akeela ledde mig att reflektera över dessa fall. Om lidandet var så uppenbart och inte reversibelt, och det fanns ett sätt att ge omedelbar lättnad, var min reflexiva vägran att hjälpa till i den döende processen alltid det rätta att göra? Och om patienten, fullt ut förstår alla hans eller hennes alternativ, bad om döden, gjorde det inte honom eller henne mer värdig än en hund, vars lidande bara kunde antas? Jag hade föga tvivel om att familjemedlemmar, som såg en älskad plötsligt i fred, kunde ha sagt vad vår veterinär sa till oss: ”hon var trött.,”

men i min egen övning kan jag aldrig räkna eutanasi. Hippokrates känslor från över 2000 år sedan resonerar för mig. Läkare är i branschen för helande kroppar, inte skadar dem-även om den” skada ” potentiellt ger lättnad från samma typ av lidande finner vi oacceptabelt i våra husdjur.

Efter att ha sagt detta är jag inte emot att berätta för mina patienter om läkare hjälp-In-döende. Om de var så benägna och beredda att flytta till en stat där det är lagligt, skulle jag kunna hjälpa dem att göra övergången., Och om aid-in-dying blev lagligt i min egen stat, New York, skulle jag överväga att hänvisa till en läkare som kan ordinera nödvändiga droger.

naturligtvis är det för de flesta patienter varken önskvärt eller praktiskt att flytta till ett annat tillstånd nära livets slut. Och i många fall kunde processen aldrig genomföras i tid. Lyckligtvis finns det nu bättre mediciner för att behandla symtomen på att dö och en specialitet, känd som palliativ vård, som kan ge expertråd i att göra det.