som (de flesta) Brittiska skolbarn vet, var drottning Boudica krigardrottningen av Iceni vars uppror mot romarna var rund – om försenat – quashed. Boudica-detta är nu accepterat som den mest exakta stavningen av hennes namn, även om populariteten hos den latiniserade Boadicea, bland andra permutationer, kvarstår-höjde ett uppror, som förenade Iceni med en handfull stammar som vanligtvis är benägna att vara i krig med varandra, söker hämnd efter en serie brutala handlingar av romarna., Det sista strået hade varit offentlig förnedring och gissel av den stolta drottningen, nyligen änka och därmed berövas hennes beskyddare-make, Kung Prasutagus. Boudicas döttrar, vars åldrar är oregistrerade, våldtogs av romerska soldater. Enligt vissa källor var andra familjemedlemmar förslavade. Detta var den omedelbara orsaken till Boudicas uppror i Ad 61.

efter en serie överraskande segrar för britterna kom konflikten till ett huvud, förmodligen någonstans mellan Verulamium (St Albans) och Londinium (London), vid Slaget vid Watling Street., Crack Roman general Suetonius Paulinus hade beslutat att ta en paus från brinnande druider i Wales för att komma och sätta stopp för upproret i söder. Enligt den romerske historikern Tacitus, i timmar innan den avgörande striden Boudica RED en krigsvagn upp och ner i graderna, villiga hennes band av krigare till seger. Men för all hennes vitrioliska ilska och ilska, hon och hennes anhängare så småningom – oundvikligen – dirigeras av den mest kraftfulla imperium Europa hade känt. Boudica förgiftade sig för att undvika slaveri eller värre.,

allt detta var först relaterat av Tacitus i annalerna. Tacitus svärfar hade varit Romers guvernör i Storbritannien och hade bevittnat blandningen av vildhet och hjältemod som tycktes karakterisera folket där. Men liksom mycket klassiskt lärande, berättelsen om Boudica och (försök) koloniseringen av Storbritannien var till stor del förlorat fram till renässansen, när Tacitus historia återupptäcktes och publiceras i nya upplagor över hela Europa.,

återupptäckandet av Tacitus, vars verk började sippra in i Storbritannien under tudormonarkens regering, orsakade en uppståndelse i Storbritanniens fortfarande fraktionerade nationer: heroiska myter, inklusive de fantastiska berättelserna om trollkarlar och modiga riddare som populariserades av Geoffrey of Monmouth, sveptes åt sidan. I deras ställe stod en kvinna, beskrivs i William Cowpers 1782 dikt ”Boadicea an ode”, som ”blödning från de romerska stavarna”, med hämnd i hennes ögon och ett spjut i handen.,

som en av de tidigaste namngivna britterna i dokumenterad historia måste Boudica hanteras av någon författare som är angelägen om att utforska Storbritanniens förflutna. För en Tudor-kvinna i synnerhet presenterade hon en möjlighet: det är frestande att föreslå att Elizabeth I tal till sina trupper på Tilbury före invasionen av den spanska Armada kan ha tagit något från Boudicas oratoriska skärm. Visst såg poeten Jonathan Aske en likhet. I hans triumferande ode på nederlaget för den spanska 1588, utropade han Elizabeth ’Voada, Englands happie queene’., Men vad hände efter Elizabeths död?

vissa moderna historiker har hävdat att Boudicas rykte drabbades av en nedgång under och efter Jakob I och VI: s regeringstid. efter hennes elisabetanska storhetstid stavade en mans återkomst till tronen slutet för firandet av oortodoxa kvinnor. Det är inte förvånande att Boudica sågs med misstanke och misogynistisk ire hos vissa författare och publik.

detta var till exempel sant för poeten John Milton., Milton avfärdade henne som en skamlös harridan som borde ha hållit sin sorgliga berättelse om misshandel, våldtäkt och förnedring för sig själv. Tyvärr, Milton, för alla hans poetiska geni, var en orekonstruerad misogynist; hans motvilja mot Boudica härrörde från en avsmak för begreppet kvinnor i makt. Som en kvinnlig hövding, och en hednisk att starta, representerade Boudica allt som var mest skrämmande för Milton.

men Miltons uppfattning var inte typisk för hans tid, eller ens av åren innan., Hans kritiska syn på Boudica kan jämföras med antikvarien och historikern Edmund Bolton, en utfattig hängare till domstolen i James I och VI. Bolton gjorde sin väg, med endast delvis framgång, genom att skriva för domstolen och år 1624 skrev han den första detaljerade redogörelsen för Boudicas uppror sedan Tacitus. Bolton avsåg att skriva en historia av kejsar Neros regering, men blev så tagen av Boudica att han ägnade minst hälften av sin text till henne och hennes uppror.,

För denna denizen av James’ court åtminstone var Boudica inget mindre än en stor hjältinna, även om hon hade varit en fattig general. Boltons text är full av underhållande antikvarisk spekulation. Det var han som först lade fram tanken att Stonehenge uppfördes av de gamla britterna till minne av krigardrottningen.

på 1700-talet verkade antiquarians mest angelägna om Boudica., Aylett Sammes, en annan antikvariat och historiker, komponerade en något tung-i-kind hyllning till Boudica och hennes döttrar i hans illustrerade historia av Storbritannien, Britannia Antiqua Illustrata, av 1676:

till krig, denna drottning doth med sina döttrar flytta.

hon för hennes visdom, följde de för kärlek,

för vilken romersk kraft kunde sådana förenade krafter kväva;

innan så mördande Charmes hela legioner föll.,

tre gånger glada prinsessor hade hon räddat så,

hennes döttrar ära, och hennes landsmän också;

men de är hänföra inte, fick henne att förstå

denna svårare skönhet att säkra, sedan landa.

men hennes exempel lära dem att färga.

dygd heder gav.

Sammes ljushjärtade vers hade en allvarlig punkt. Boudica och hennes döttrar hade kränkts av romarna och slogs tillbaka så gott de kunde, även om de var dömda att misslyckas. Hur kan tre kvinnor stå emot en så mäktig fiende?,

under de 2000 åren sedan hennes död karakteriseras Boudicas posthumösa rykte aldrig lätt. En studie av hennes rykte i brittisk kultur avslöjar ingen enda ”typisk” syn på henne, utan snarare en varierad känsla av hennes betydelse för olika individer och grupper. I den mån vi kan dra några slutsatser om hur hon har setts, verkar det tydligt att människor har anammat henne som en heroisk figur. Men vi måste vara försiktiga när vi närmar oss frågor om ”det förflutna i det förflutna”.,

det kan vara frestande att ta en enda representation av Boudica – en staty, till exempel – och se den som typisk eller representativ för en tid och plats. Men det är ofta mer intressant att gräva djupare och ta reda på det individuella perspektivet som ligger bakom en representation.

ta till exempel vad som förmodligen är den mest kända skildringen av Boudica: Thomas Thornycrofts staty på Westminster Bridge. Forskare har betraktat detta arbete som representativt för en tid-slutet av 1800 – talet – och en attityd-embattled Victorians som försöker mildra rädslan för kejserlig nedgång., Men historien är både mer intressant och mer banal än det.

Thornycroft började först sin staty på 1850-talet, när han kämpade för att säkra provisioner. Han befann sig med ett överflöd av två saker konstnärer trivs på: tid och en känslomässig situation som lånade sig till självuttryck. Boudica, en symbol för motstånd och av brittiska pluck – Thornycrofts verk var panorerade av fientliga kritiker och han förlorade provisioner till överlägsna kontinentala konkurrenter – var på många sätt ett naturligt val.,

han arbetade på statyn i 20 år och när han dog 1871 var det fortfarande bara en gipsmodell. På baksidan av ett förnyat intresse för att hitta Boudicas sista viloplats lyckades Thomas son, John Isaac, med hjälp av William Bull MP, samla in pengar till en bronsversion som gjorde sin långsamma och circuitous väg till sitt nuvarande hem i Westminster (andra platser diskuterades).

Boudica omfamnades av viktorianska Londonbor, trots att en av hennes mest kända handlingar var att bränna platsen till pärmar., På samma sätt har städerna Colchester och St Albans omfamnat henne som en lokal hjältinna, en status vittnad av allt från glasmålningar till parkering graffiti, åtminstone när det gäller Colchester. St Albans har tagit ett mer staid tillvägagångssätt och är nöjd med att berätta sin historia i det lokala museet, medan hon ibland använder sin bild för att representera staden.

publiken från Elizabeth I: s regeringstid och framåt har tenderat att reagera positivt på Boudica, även till den grad att förneka negativa porträtt., Ett fall i punkt är den kritiska reaktionen på en pjäs om Boudica produceras i 1753. Richard Glover ’s Boadicia; en tragedi spelad på teatern Royal Drury Lane, med David Garrick spelar manlig ledning, general och svåger till ”Boadicia”, Dumnorix. ”Boadicia” spelades av en Mrs Bracegirdle.

i pjäsen är ’Boadicia’ en känslomässigt instabil ledare, vars ställning för det offentliga ansvaret äventyras av hennes personliga vendetta mot romarna., Glover, en politiker först och en dramatiker andra, var mest angelägen om att komma över hans politiska budskap: privata fördomar hade ingen roll att spela i det offentliga livet. Detta var knappast en kontroversiell ståndpunkt, men ägandet av denna typ av patriotisk retorik ifrågasattes och Glovers spel var avsett som en volley från Whigs. Men Glover låt glida nyanser av dramatisk komposition som kritiker och publik värderas mest. Hans pjäs var en flopp.

Glovers ”Boadicia” beter sig dåligt hela tiden. Irrationella humörsvängningar och fel i dom finns i överflöd., Denna grymma, envisa, osannolika ”Boadicia” står i kontrast till hennes sjuka pliant syster, Venutia, som begår självmord på uppdrag av sin man, Dumnorix. Man kan föreställa sig att detta inte spelar bra med en modern publik, men det gick inte bättre på 1750-talet. en acerbic-granskare avskedade Glovers Dumnorix som en ”blusterer” och en ”fegis”, medan ”Boadicias” beteende var så inkonsekvent och oförklarligt att ingen i slutet av leken är under minst smärta om vad som blir av henne och börjar tro att piskningen hon fick inte var mer än vad hon förtjänade”.,

detta var inte en kommentar till den historiska Boudica. Snarare tog kritikern sikte på Glover, vars oförmåga att skriva trovärdiga karaktärer innebar att publiken förlorade någon naturlig sympati med den kränkta drottningen: ”för att göra Boadicea mer vild och oförsonlig har han slutat göra henne till en idiot.”En annan observatör pornographer John Cleland, förklarade Glover’ s play ’bara passa på att göra en is-huset en sommar teater”. Det var sällan ombyggd och först efter att stora revideringar gjordes till det var det kort återupplivat under det första decenniet av 1800-talet.,

i slutet av 1700-talet skulle Miltons misogynistiska åsikter och den nakna instrumentaliteten av dramatiker som Glover ge vika för en mångfacetterad och komplex heroisk identitet för Boudica. Hon firades av kvinnliga författare som en lämplig hjältinna för barn och unga kvinnor, om än med förbehållet att självmord inte var någon passande död för en kristen dam. I historiens hjältinnor (1854), Mrs O. F., Owens skrev om Boudicas död:

förakt för döden, och mottagandet av det med ett överdrivet välkomnande, bildade den stora grunden för barbar dygd; och kvinnan som föll av egen hand, var tidigare ett föremål för applåder och exempel. Nu lär Kristendomens tröstande doktrin oss en ädlare lektion. Den stora principen om världslig skyddstillsyn, är uthållighet av lidanden, som är ”men för ett ögonblick”, genom att utöva en tro, konstant och okränkbar, i det osynliga.,

Boudica kunde prydligt illustrera farorna med hedendom samtidigt visar infödda pluck och patriotiska glöd.

Ändå fanns det en aspekt av Boudicas identitet som förblev tvetydig långt in i 1900-talet: vad betydde det för en gammal hjältinna att vara ”brittisk”? Det fanns en vokal minoritet i Wales som hävdade Boudica som en unikt walesisk hjältinna på grund av att det inte fanns några engelska människor i antikens Storbritannien, bara Kelter., Keltiska Walesiska kunde därför hävda ägande av Celtic Boudica, eller Buddug, som hon var känd inom den växande keltiska nationalistiska rörelsen. Men de mötte en uppförsbacke kamp för att övertyga vanliga Walesiska män och kvinnor i denna version av historien. När det nya stadshuset i Cardiff dekorerades med statyer av walesiska hjältar i början av 1900-talet, röstade allmänheten om vars likheter borde förekomma i ”Welsh Valhalla”. Drottning Buddug fick några röster., Istället röstade den walesiska allmänheten, när den blev ombedd att rösta för sin nations exemplariska kvinnliga hjälte, för psalmförfattaren Ann Griffiths. Detta val ignorerades helt enkelt. Till denna dag är det Buddug och hennes två döttrar som förblir de enda kvinnliga figurerna som visas i Marmorhallen.

Boudica har haft en storied posthumous liv. Som hennes olika anslag visar, som med någon aspekt av kulturen, kan historien vara både politisk och personlig.

Martha Vandrei är författare till Drottning Boudica och Historiska Kulturen i Storbritannien: En Bild av Sanningen (Oxford, 2018).