Vi har alla sovit i våra bilar. Om inget annat, det är helt enkelt säkrare att dra över, hitta en okej-ish plats, och zonk än det är att riskera att nicka av vid ratten. Det är inte samma sak som att bo i din bil. Och många människor som bor i sina bilar har parkerat sina hemma hos mig.

Tja, i närheten. I närheten.,

jag bor i Santa Barbara, Kalifornien, den stad där jag växte upp, i ett 1400-kvadratfothus jag köpte 1997 för $260.000. Tja, det var faktiskt ungefär $20,000 ner och en $ 240.000 inteckning. Idag är det värt nära en miljon. Min buy-in då var det bästa ekonomiska beslut jag någonsin har gjort. Jag har inte råd att köpa ett hus i Santa Barbara idag. Inte ens i närheten. Jag är sympatisk mot folk som inte har råd med bostäder här.,

under de senaste åren har Santa Barbara fått massor av världsomspännande publicitet om sitt säkra Parkeringsprogram, vilket säkrar fläckar i 23 partier runt om i staden för människor som bor i bilar, lastbilar, skåpbilar och husvagnar. Det är 134 platser i alla. Nästan alltid beskrivs min stad som” välmående ”eller” välmående ” i dessa nyhetsrapporter, som om de flesta Här har en förvaltningsfond och en stabil polo ponnyer. Det är bedrägligt., Min hemstad är en lyx varumärke blanketed över en stad där de flesta människor arbetar hårt för en levande. Här är Vice ’ s take:

New Beginnings Counseling Center, som har administrerat det varumärkesskyddade programmet sedan 2004, listar inte de 23 lotsna på sin webbplats. Det gör dock sälja en säker parkering Programhandbok för $ 149 till grupper och städer som är intresserade av att inrätta liknande program. Det är åtminstone ett försök att ta itu med säkerheten och välfärden för människor som bor i sina bilar.

och nya början har gjort ett fantastiskt jobb att få ordet om sitt program., Nästan alla historier om att bo i bilar i Santa Barbara hänvisar tillbaka till centrumets program och intervjuar sina kunder. Jag är journalist. Jag vet hur mycket lättare det är att rama in en historia när det finns en grupp som ger dig sitt perspektiv och arrangerar sympatiska intervjuämnen.

såvitt jag kan säga är ingen av dessa 23-partier nära mitt hus. De människor som har parkerat sina fordon längs Hope Avenue, tillsammans med 40-enhetens utveckling där mitt hus är, är inte i ett program. Och de vill inte prata med mig., Jag försökte, men de skulle inte.

men som insomniac var jag uppe klockan 3 för ett par nätter sedan och vandrade upp på gatan. Det på Hope var en äldre man knuffade en queen size madrass på baksidan av en 1980-talet-eran Ford Econoline medan två kvinnor inuti erbjöd råd. ”Är det här din madrass?”han frågade när jag närmade mig. ”Nej,” svarade Jag. ”Behöver du hjälp?”Så under de närmaste minuterna muskulerade han och jag den otympliga, inte mycket hygienisk madrass i den gamla Ford. ”Jag försöker få det i sidled”, beskrev han utmaningen., ”Du vet att många människor här vill ha oss borta”, sa han, efter att jag berättade för honom var jag bor. ”De vill bara ringa polisen. Men du är okej.”

”Tja,” jag sa tillbaka, ”om polisen brydde sig om att du är här, skulle du inte vara här.”

” Du har förmodligen rätt.”

det finns många rika människor i Santa Barbara. Men ingen parkerar sin Live-In bil bredvid Oprahs hus i Montecito eller i hästcentrerad Hope Ranch., Dessa platser har säkerhetsvakter och patruller, och länets sheriff kommer omedelbart att be någon fångade snarkning att röra sig längs. De parkerade Volvovagnar med filtar tejpade på fönstren och gamla stadsjeepar med kollapsade suspensioner bredvid mitt hus. I en stad där miljoner dollar hus är nära botten av marknaden, mina grannar och jag har inte mycket inflytande. Vi är sårbara. Och vi måste kliva runt crud och skräp som spyr ut från live-in bilar.,

såvitt jag kan berätta, baserat på att observera den roterande samlingen av 20 eller så fordon med telltale tecken på beläggning som kretsar min familjs hem, kan människor som bor i sina bilar delas in i tre allmänna kategorier. Först är drogen beroende och mentalt instabil, som ibland kan ses muttra sig utanför sina bilar eller tömma en Gatorade flaska piss i rännstenen. För det andra är de ekonomiskt marginaliserade, som hittar ett tak att leva under i sina bilar., Jag antar att de gillar mitt grannskap eftersom YMCA är i det, och det är en plats att duscha för en rimlig avgift.

Jag vet inte hur man kan förhindra att dessa människor bor nära mig utan strikt tillämpning av olika lagar. Och att verkställighet skulle se grym och oroande Oavsett hur försiktigt det gjordes. Jag är sympatisk, men jag önskar att de inte var här.

men det är den tredje gruppen som jag tycker är mest spännande. Dessa är de människor som verkar ha anammat bil som lever som en livsstil val., De har skåpbilar med Takräcken på dem som döljer ventilationsportar. En kille som regelbundet parkerade på Hope Avenue skulle låsa sin mountainbike till sin rena Dodge Ram van varje natt som om det rackades utanför hans studentrum.

faktum är att detta livsstilsval blir systematiserat. Bland de många webbplatser tillägnad” stealth ” van hem är Vanual. ”Det bästa sättet att smälta in i din omgivning är genom att göra din van ser så obeveklig som möjligt på utsidan,” webbplatsen råder., ”Eftersom vanliga vita lastbilar är så vanliga som kommersiella arbetsfordon, om du bor i en, får du omedelbart lite urban kamouflage.”

det finns webbplatser som kartlägger vilka Walmart parkeringsplatser som är bäst att parkera i; de ger råd om allt från van renlighet till hur man handskas med polisen om de väcker dig.

allt detta kom att tänka på medan du tittar på 2018: s Oscar–vinnande dokumentär gratis Solo., Det är en profil av bergsklättrare Alex Honnold och hans untethered stigning av El Capitan i Yosemite. Och en del av den profilen innehåller en titt inuti Ram ProMaster som är hans hem. Ser ut som en inte dålig livsstil.

det är April, och jag stirrar ner min fastighetsskatt och på väg att göra min inkomstskatt. Jag betalar $200 i månaden till min villaägare association, som jag alltid är i strid med; mitt hus har en läcka i taket; och jag har ingen aning om hur jag ska betala för mina barns college utbildning. Under årens lopp har jag haft tre olika fordon uppdelade i medan de var parkerade på Hope Avenue., I ljuset av den rena, ansträngande grinden som behövs för att upprätthålla ett normalt medelklassliv undrar jag om jag bara är en annan sucker.

min fru är emot det, men en van fri från inteckning och skatter ser ganska bra ut just nu. Att bo i en Kia Sephia skulle suga. Bor i en Ford Transit med teak golv, en drop-down platt-skärm, och stealth luftkonditionering kan vara okej. Och jag skulle inte behöva gå så långt.