Bob Padgetts anteckningar om Elgar ’s Enigma variationer . Texas musiker fortsätter att söka efter dolda ledtrådar i den brittiska kompositörens berömda pjäs. Daniel Estrin/NPR hide caption

växla bildtext

Daniel Estrin/NPR

Här är en musikalisk gåta som har hållit folk gissa i över ett sekel.,

engelsk kompositör Edward Elgar variationer på ett originaltema, (”Enigma”) op. 36 är en av Englands mest älskade musikaliska verk. Det är allmänt känt som Enigma variationer.

det börjar med en haunting tema och fortsätter med 14 variationer på det temat. En variant har blivit en nationell sång av sorg i England, spelade på prinsessan Dianas begravning och årligen vid Englands minnesceremoni för fallna soldater.

När Elgar debuterade arbetet 1899 skrevs ordet ”Enigma” högst upp på poängen.,

vad är det mörka ordstävet, det gåtfulla temat, som är närvarande i arbetet men inte spelat?

Elgar sa aldrig, och han tog sin hemlighet till graven. Men det har förstås att vara en berömd låt som, om den spelas tillsammans med Enigma-variationerna, skulle passa perfekt.

i årtionden har sleuths av alla ränder försökt lista ut vad fantommelodin är.på 1950-talet körde en nationell tidning i USA en gissningstävling., Och genom åren har människor föreslagit alla slags melodier, från” Twinkle, Twinkle, Little Star ”Till” Pop Goes The Weasel ” till melodier från verk av Mozart och Beethoven. Den sena violinisten Yehudi Menuhin trodde att det var ”regel Britannia.”Den sena Brittiska musikologen Eric Sams argumenterade för” Auld Lang Syne ” i en mindre nyckel.

ingen av dessa teorier har någonsin övertygat majoriteten av musikforskare.

den nordamerikanska grenen av Elgar Society håller sin årliga konferens i Madison, Wis. 16-19 mars ., Medlemmarna kommer att delta i Madison Symphony Orchestra prestanda av Enigma variationer, tillsammans med en multimedia prestanda med aktörer som berättar historien om kompositören och arbetet.

en man som deltar i Elgar Society conference har sin egen Enigma-teori att han kommer att predika för sina kolleger Elgar-entusiaster.

Bob Padgett av Plano, Texas, är inte en akademisk; han brukade arbeta i försäkring. Men han är också en violinist som har spelat i professionella orkestrar, vilket är hur han snubblade på Enigma-variationerna – från en dirigent som berättade arbetets mysterium.,

”han fick det att låta så fängslande”, påminner Padgett. ”Ungefär som ett mord mysterium eller något. Som en ”whodunit”. På den tiden bestämde jag mig, du vet, detta är en av de stora mysterierna i klassisk musik. Jag trodde att detta skulle vara ett intressant pussel att försöka riva upp.”

på sin pendla till jobbet brukade Padgett lyssna på en CD av Enigma Variations och hum tunes – som ”Twinkle, Twinkle, Little Star” – för att se om de skulle passa. Det gör de inte. ”Du kan försöka skjuta in det, men det fungerar inte”, säger Padgett.,

en hängiven kristen säger Padgett att han bad till Gud om hjälp med att lösa pusslet. Det var då han snubblade på en kyrko Psalm han tror är svaret: Martin Luthers ” en mäktig fästning är vår Gud.”

i mer än 100 inlägg på sin blogg har Padgett lagt fram en utarbetad teori som involverar kryptografi, kristna symboler och dussintals andra dolda ledtrådar som han tror att Elgar är inbäddad i musiken, för kuslig för att vara tillfälligheter.,

Padgett säger när du spelar psalmen med musiken passar den perfekt – du måste bara pussla ihop tre olika versioner, skrivna av Luther, Bach och Mendelssohn, och sedan spela den bakåt, över Elgars Musik.Padgett spelade in ett exempel och laddade upp det på YouTube och presenterade teorin för Julian Rushton, en Elgar-expert och professor emeritus of music vid University of Leeds i England.

Rushton var inte övertygad., Han tvivlar på att en romersk-katolsk kompositör som Elgar skulle ha omfamnat en protestantisk hymn som Luthers ”en mäktig fästning” (även om Padgett har sin egen teori för att förklara det). Mer än så tvivlar han på Padgetts premiss att Elgar bakåtkompilerade ett helt symfoniskt arbete för att passa en bakåtkompositmelodi medan han sprinklade dussintals symboler och ledtrådar i musiken.

”mitt problem med allt detta är att göra med hur musiken komponerades i första hand”, säger Rushton., ”Komponerar du musik genom att utarbeta en utarbetad form av symbolik, kryptografi eller skriver du i princip musik som musiker?”

men Elgar var inte bara en musiker. Han var en kryptografisk mutter.

året innan han började skriva Enigma-variationerna skrev han ett kodat brev till en vän som har kommit att kallas Dorabella-chiffret. Kodbrytare försöker fortfarande lista ut det. Padgett är övertygad om att Elgar gjorde samma sak med Enigma-variationerna.

” Jag tror att han ville att någon skulle dekryptera hans chiffer, för att bevisa vad det rätta svaret var”, säger Padgett., ”Han skapade ett chiffer, och chiffer är avsedda att brytas. Han ville att någon skulle bryta chiffret för att validera det rätta svaret.”

Padgett har kämpat för erkännande. Han har outtröttligt mejlat skeptiska musikforskare som har avvisat sin teori. Han har kämpat pushback från Wikipedia redaktörer ovilliga att publicera det – men nyligen, hans teori ingick i Wikipedias inträde på Elgar s gåta variationer.

brittisk forskare Rushton säger att det finns bevis som tyder på att enigma kanske inte är en dold melodi alls, utan snarare ett mer abstrakt koncept.,

”Vi vet bara inte”, säger Rushton. ”Och med dessa ord” vi vet inte ” ligger den främsta fascinationen av Enigma-variationerna, och det är därför jag personligen intresserar mig för att studera själva musiken snarare än gåtan — vilket är precis vad Elgar föreslog att man skulle göra.”

1899 sa Elgar att enigma skulle lämnas ” unguessed.”Men 119 år senare fortsätter gissningsspelet. Förra året sa en Cleveland-Polis att han hade knäckt gåtan.