Trevor jobbar som maskinist. Det finns en kille som han i varje fackhandel, en kille som känner till alla regler och arbetar enligt dem och är en smärta i röven om dem. Hans medarbetare tycker att han är konstig; kanske skrämmer han dem lite. Hans chef ber om ett urinprov. En dag blir han distraherad och som ett resultat förlorar en av hans medarbetare en hand. Offret, Miller (Michael Ironside) verkar nästan mindre upprörd över olyckan än Trevor är., Men då har Trevor ingen reserv, ingen stoppning; hans nervändar verkar utsatta för smärta och besvikelse.

Stevie (Jennifer Jason Leigh) är en tröst. De har sex, Ja, men det är det minsta av det. Hon ser hans behov. Trevor läser Dostojevskijs Idiot och kanske finns det en parallell mellan Stevie och Nastassia, Dostojevskijs hjältinna, som dras till en självdestruktiv och farlig man. Leigh har spelat många prostituerade i sin karriär, men var och en är annorlunda eftersom hon definierar dem genom hur de behövs såväl som av vad de behöver.,

Marie (Aitana Sanchez-Gijon) är den andra sidan av myntet, en glad närvaro mitt på natten. ”Du är ensam”, berättar hon för Trevor. ”När du arbetar kyrkogårdsskift så länge jag har, får du veta typen.”Hon undrar varför han kommer hela vägen ut till flygplatsen bara för en kopp kaffe och en bit paj. Hon skulle inte ha något emot att dejta honom.

då handlar det om Ivan (John Sharian), den distraherande och störande medarbetare som kanske bidrog till olyckan. Han förlorade några fingrar i en borrpress en gång, och docs ersatte dem med tårna., ”Jag kan inte blanda kort som jag brukade,” säger han. Inte heller kan han slå in på klockan: killarna i affären hävdar att han inte existerar. Föreställer Trevor honom? Och vad är meningen med Post – it-noterna som ser ut som en ofullständig version av ett Bödelspussel?

”Maskinisten” har ett slut som ger en tillfredsställande eller åtminstone en trovärdig förklaring till dess mysterier och motsägelser. Men filmen handlar inte om tomten, och medan slutsatsen förklarar Trevors ångest, står det inte för det., Regissören Brad Anderson, som arbetar från ett manus av Scott Kosar, vill förmedla ett sinnestillstånd, och han och Bale gör det med störande effektivitet. Fotograferingen av Xavi Gimenez och Charlie Jiminez är kalla skiffer, blues och grays, gommen av förtvivlan. Vi ser Trevors värld så tydligt genom hans ögon att det bara gradvis uppstår för oss att varje liv ses genom ett filter.