Efter andra världskriget var Europa i ett oroligt tillstånd. Två blodiga krig hade utkämpats på kontinenten. Europeiska länder hade krigat mot varandra sedan medeltiden. Förbindelserna mellan länderna var dåliga. Efter två katastrofala världskrig beslutade de europeiska ledarna att det enda sättet att förhindra krig i Europa var att börja samarbeta.

detta samarbete började inom handel och ekonomi., Tyskland, Frankrike, Italien, Belgien, Nederländerna och Luxemburg avgjorde sina största meningsskiljaktigheter och började samarbeta inom kol-och stålproduktionen. Senare utvidgades detta samarbete till andra områden i livet. Europeiska ekonomiska gemenskapen (EEG) och andra gemensamma institutioner grundades. En gemensam förvaltning, Europeiska gemenskapen (EG), skapades 1967. Europeiska Gemenskapen Rådets och Kommissionens gemensamma för alla medlemmar.

diskussionsgruppen började expandera på 1970-talet när nya medlemmar gick med i den. För första gången kunde medborgarna välja ledamöter till Europaparlamentet genom direkt folkröst 1972.

1992 enades Gemenskapsmedlemmarna om ännu närmare samarbete. Europeiska gemenskapen döptes om till Europeiska unionen (EU)., Eftersom avtalet undertecknades i staden Maastricht kom fördraget om upprättandet av EU att kallas Maastrichtfördraget.

Finland anslöt sig till Europeiska unionen 1995. Innan dess hade Finland sedan 1973 haft ett frihandelsavtal (EEG-avtal) med Europa. Frihandelsavtalet gjorde det möjligt att handla över gränserna i Europa utan några tullar.