Daredevil motorcyklist Evel Knievel, Gudfadern av extrema sporter, kämpade för mycket av sin karriär med en intern konflikt: att vara rik och känd kontra att hålla sig vid liv.,

om hans arv kunde skrivas om, skulle hans framgångsrika, rekordbrytande hopp på Ohio Kings Island amusement park i oktober 1975-över 14 Greyhound bussar och 133 Fötter—ha varit ett mer värdigt klimax till sin legendariska karriär som daredevil.

”Jag ville verkligen sluta då. Det var det första hoppet som jag gjorde som var framgångsrik där jag tänkte, ” Ja, jag kan hänga upp—jag gjorde det här.”Men självklart fortsatte jag därifrån”, sa stuntstjärnan (vars riktiga namn var Robert Craig Knievel) i Stuart Barkers bok Life of evel.,

istället var Knievel sista språng i rampljuset en Käftinspirerad gimmick som skulle hjälpa—tillsammans med Fonz—spawn frasen ”hoppa hajen”, vilket innebär att någon eller något är bästa dagar ligger bakom dem.

problemet för Knievel var att hans dramatiska krascher var det som höjde honom till sin status som världens största stuntman.

Läs mer: Vilka är de mest vansinnigt vågade Stunts sedan Evel Knievel?,

”Hans berömmelse hade lite att göra med stunts han framgångsrikt dragit igång och allt att göra med den episka misslyckanden och wipeouts, säger Barker. ”Vad skulle han annars ha gjort? Inte bara skulle han ha missat adrenalinkicken att göra vad han gjorde, han skulle ha missat att vara i rampljuset ännu mer.,”

den 38-årige Knievel kan ha varit på nackdelen av sin karriär innan han försökte hoppa över ”världens största inomhus saltvattenpool, som kommer att fyllas med människoätande mördarhajar”, som pressmeddelandet läste. Men han var fortfarande en stor stjärna när CBS kontaktade honom om en ny lever, primetime-serien som kallas ”Evel Knievel Död Defiers.”Hans hopp, att äga rum på Chicago International Amphitheatre den 31 januari 1977, skulle vara den viktigaste händelsen i den mycket hyped pilotavsnittet som också skulle innehålla andra våghalsiga handlingar.,

medan Knievel och showens promotorer spelade upp de farliga aspekterna av hoppet, i slutändan var Avståndet att rensa tanken bara 64 fot, vilket för Knievel inte var en utmaning. Hajarna skulle också utgöra ett litet hot. Jerry Clay, mannen som ansvarar för att leverera dem till showen, berättade för New York Times en vecka före evenemanget: ”om han skulle falla in, skulle han spook dessa djur direkt ur poolen.”Clay var i Florida avrundning citron och blå hajar, ingen som liknade den skurkaktiga Stora Vita i käkarna.,

Läs mer: vad körde Evel Knievel för att fortsätta att slå sin kropp?

i Motsats till hans orädda rykte, Knievel hade blivit mer försiktiga i slutet och försökte ta bort risken från hans stunts, särskilt efter en fruktansvärd krasch på Wembley Stadium den 26 Maj 1975 som föranledde denna dramatiska tillkännagivande: ”jag har kommit för att tala om för dig att du är de sista människor i världen som någonsin kommer att se mig hoppa eftersom jag kommer aldrig, någonsin, någonsin hoppa igen. Jag är klar,” Knievel berättade publiken efter att han hade misslyckats med att rensa den sista av 13 bussar i sin väg., Trots att han bröt en hand, bröt två ryggkotor och hans vänstra bäcken, ändrade Knievel sig om pensionering tre dagar senare. Men han skulle närma sig sin nästa stunt på Kings Island med okarakteristisk försiktighet.

” det fanns en anledning till denna försiktighet. Han hade bestämt sig för att detta skulle vara det sista långa hoppet i sin karriär”, skrev Leigh Montville i Evel Knievels högflygande liv. ”De möjliga konsekvenserna, den här sista gången, var plötsligt skrämmande. Han ville inte att ödet skulle nabba honom på vägen ut genom dörren.,”

Knievel, på kanten och fortfarande misshandlade från Wembley-kraschen, avslutade hoppet till nära perfektion. Efteråt berättade han för publiken :” Jag kommer att fortsätta att uppträda runt om i världen med mina två söner, men jag har hoppat tillräckligt långt.”Knievel fortsatte att utföra, men publiken visade lite intresse för sina mer förutsägbara hopp. Under tiden levde han fortfarande som om han var en av världens rikaste kändisar. ”Han spenderade pengar snabbare än han kunde tjäna det”, säger Barker.,

Shark stunt verkade som en bra kompromiss: om främjas på rätt sätt, skulle det hålla publiken engagerade samtidigt som, i teorin, mindre riskabelt. Men under en övning kör för hoppet, Knievel, som rensade tanken med lätthet, landade olyckligt och kraschade hårt och tog ner en kameraman i processen. I motsats till vissa allmänt spridda konton förlorade kameramannen inte ett öga i vraket.,

Läs mer: 7 dödsföraktande historiska amerikanska våghalsiga

”Knievel var en mästare på självhype, så han skulle berätta och återberätta historier som förmodligen härstammar med en kärna av sanning men senare blev blåst ur all del, säger Barker. ”Han skulle kasta in överdrifter som,” ja, kameramannen förlorade ett öga ” eftersom det gjorde för en bättre historia. Men då skulle de orden plockas upp av pressen och upprepas som fakta.”

Knievel bröt dock sin högra underarm och vänstra krageben., Liveshowen fortsatte utan honom, och medan han intervjuade segment från sin Chicago hospital bed och practice run visades upprepade gånger under sändningen, var publiken inte imponerad av de svaga stödjande handlingarna, varav många förstörde sina egna stunts. Programmet plågades också med produktionsproblem.

när det gäller de 12 ”manätande” hajarna som gjorde det till Chicago? De klarade sig inte bättre. En dog före hoppet. De var också lugnande som en extra försiktighetsåtgärd, och fem mer skulle förgås innan de flyttades till ett akvarium i Boston.,

Läs mer: Travis Pastrana Nails alla tre av Evel Knievel Historiska hopp