Woody Allen quipped famously, ”jag är inte rädd för döden; Jag vill bara inte vara där när det händer.”

det finns många rationella saker att oroa sig för när vi överväger vår egen död-kanske främst bland dem är oron över hur våra överlevande nära och kära kommer att klara sig känslomässigt och materiellt utan oss. Men många av våra värsta farhågor om döden är mindre realistiska och bygger mer på hur vi föreställer oss att döden ska vara., Denna artikel handlar om de ogrundade rädslorna.

i det moderna västerländska samhället har de flesta liten direkt erfarenhet av döden, och vi gillar inte att prata om ämnet. Vårt samhälle är organiserat på ett sådant sätt att de döda snabbt avlägsnas från oss, och de traditioner som uppmuntrar visning av de döda gör det först efter noggrann kosmetisk förberedelse av specialiserade morticians, vilket ofta resulterar i de döda ser mer ut som en elegant vaxmodell kopia av den levande personen., Närvaro av barn på begravningar och kyrkogårdar uppmuntras i allmänhet inte, vilket bidrar till känslan av fruktad okunnighet om döden som många av oss växer upp med.

rädsla för smärta

det finns ingen anledning att förvänta sig att den faktiska processen att dö är värre fysiskt än vad du eller andra fortfarande levande människor redan tidigare har upplevt.

för de flesta människor innebär terrorn av den faktiska processen att dö förmodligen en rädsla för fysisk smärta., Det innebär också förmodligen rädsla oförståelse för den till synes mystiska processen genom vilken medvetandet som är vårt ” Jag ” släcks eller bleknar bort.

låt oss först ta itu med vår rädsla för en smärtsam död. Vi är alla rädda för smärta. Vi har alla haft mycket erfarenhet av fysisk smärta, några mer än andra, och vi är ganska benägna att ha bevittnat mer extrem smärta och ångest hos andra än vi har upplevt oss själva. Allt detta gör oss rädda smärta. Fysisk smärta härrör från skador på vår levande vävnad., Eftersom Döden är den ultimata förstörelsen av våra levande vävnader, antar vi naturligtvis att döden måste vara den ytterst smärtsamma upplevelsen. Eftersom ingen som faktiskt har dött kan berätta hur det kändes fysiskt, har vi naturligtvis en terror att dö.,

men i själva verket rationellt och ur medicinsk synvinkel finns det ingen särskild anledning att anta att intensiteten av smärta (eller andra former av obehag eller försämring) från olika dödsorsaker är större än intensiteten av smärta från olika sjukdomar och skador som vi själva redan kan ha upplevt, eller smärtan som andra har upplevt och överlevt för att berätta historien. Dessutom innebär döden i sig inte nödvändigtvis smärtsamma processer—vissa former av död är smärtsamma och andra är inte., Och många akuta skador är faktiskt mer smärtsamma efteråt (hos personer som överlever dem) än de är vid skadans ögonblick.

men inte att sockera detta ämne-säkert många av de människor som har överlevt mer extrema former av plågsam skada eller sjukdom skulle aldrig vilja uppleva det igen, och vissa är psykologiskt traumatiserade av erfarenheten länge efteråt (björn med mig-vi pratar bara för ett ögonblick om värsta scenarier)., Det finns all anledning att förvänta sig att smärtan och lidandet är lika dåliga om inte värre för dem som överlevde sådan skada eller sjukdom än de som dog. Men även de mest traumatiserade överlevande har i många fall gått vidare för att leva uppfylla liv och kan prata om erfarenheten.

Så, medan vi verkligen vill aldrig uppleva en sådan sak, även i det värsta av våra mardrömslika dödsscenarier är den faktiska smärtan i sig något som säkert kan uthärdas och överlevas, vilket framgår av våra medmänniskor. Omfattningen av den mänskliga förmågan att uthärda lidande är ofta mycket överraskande. Och det vi just har talat om är de mest extrema fallen av smärta och lidande, inte de vanligaste scenarierna.,

upphörande av medvetanden1

hur är det med den process genom vilken vårt självmedvetna medvetande och hela vår subjektiva upplevelse plötsligt slutar? Eftersom Döden, ur biologisk synvinkel, innebär en fullständig och fullständig släckning av medvetandet, att vara död kommer inte att känna sig som någonting—inte mer än vad du kände, säg ett år innan du föddes., Det kommer helt enkelt inte att du gör känslan (det kan vara svårt för oss egotistiska varelser att föreställa sig att världen existerar oberoende av om vi själva existerar för att uppleva det).

som evolutionär psykolog Jesse Bering påminner oss, ”överväga det ganska häpnadsväckande faktum att du aldrig kommer att veta att du har dött. Du kanske känner dig halka bort, men det är inte som om det kommer att finnas en ” du ” runt som är kapabel att fastställa att, när allt är sagt och gjort, det har faktiskt hänt.,”2 Denna punkt gjordes för 2 300 år sedan av den grekiska filosofen Epicurus, som skrev:” varför frukta döden när vi aldrig kan uppfatta det?”3 den romerska Epicurean filosofen Lucretius påpekade senare att vårt tillstånd av icke-existens för tidens evighet efter vår död är samma tillstånd som för tidens evighet före vår födelse.,

bortsett från nattens erfarenhet av att somna (särskilt djup, drömlös sömn) är den faktiska processen att förlora medvetandet på grund av skada eller sjukdom, liksom inducerad av anestesi4, oavsett om det är plötsligt eller gradvis, en upplevelse som många av oss har haft. Det finns ingen anledning att tro att erfarenheten av att tillfälligt förlora medvetandet skiljer sig från erfarenheten av att permanent förlora medvetandet, när det gäller hur den faktiska processen att glida bort känns.,

människor kan känna sig förlora medvetandet, bara om det är gradvis, men ingen faktiskt upplever medvetslöshet själv, om de inte är i ett lätt tillstånd av medvetslöshet med partiell medvetenhet, eller drömmer. Faktum är att människor som har återupplivats efter att Tekniskt ha varit döda i några minuter inte beskriver erfarenheten av hur det kändes som de förlorade medvetandet annorlunda jämfört med dem som förlorade medvetandet från andra, övergående orsaker. Och varför skulle de?,

så vår känsla av att processen att dö är något helt främmande från någon levande människas erfarenhet är faktiskt felaktig. Vi har en ganska bra känsla för hur döende känns, antingen från vår egen förstahandserfarenhet eller från andras konton (konton för levande människor, inget behov av en seans! Inga magiska övertygelser krävs i denna övning av verklighetskontroll försäkran). När man väl har dött känns det inte som att vara död. Det finns helt enkelt ingen Du kan göra känslan.,

ta tag i livet vid hornen

medvetenhet om vår dödlighet kan vara en djup utmaning för vår självbild av att vara en allviktig, oumbärlig, oberoende enhet i universum. Eller det kan fylla oss med en känsla av det osäkra och bräckligheten hos denna möjlighet, värdet av ett liv. Det kan inspirera oss och motivera oss att leva livet till fullo, med en känsla av att vi inte bör slösa våra dagar—att uppleva, att lära, att växa, att ansluta, och att bidra till dem omkring oss och de som kommer att följa oss.,

eller, som psykiatern Irvin Yalom uttryckte det, stirrar på solen: övervinna Dödsskräcken: ”sättet att värdera livet, sättet att känna medkänsla för andra, sättet att älska någonting med största djup är att vara medveten om att dessa erfarenheter är avsedda att gå vilse.”5

vår dödlighet och integritet påminner oss om hur brådskande det är att leva här och nu, med fullt engagemang i livet och med engagemang för dem omkring oss. När döden kommer för oss, låt den HITTA OSS bland de levande.6