många anser att kameleoner är mästare i kamouflage., Deras förmåga att ändra färg leder oss att tro att dessa djur har utvecklats för att smälta in i sin omgivning och att lura sina rovdjur. Men vad skulle du tro om jag sa att kamouflage inte är den främsta orsaken till färgskift i kameleoner? I den här nya posten, förutom att förklara hur kameleoner ändrar sin färgning, visar vi dig hur dessa kryptiska djur använder färgförändring av en mängd olika skäl.

kameleonter (familjen Chamaeleonidae) är extremt kryptiska ödlor, eftersom deras färgning vanligtvis är mycket lik den hos deras livsmiljö., Många kameleontarter presenterar också förmågan att aktivt flytta sina färger, vilket gör deras kamouflage ännu mer komplex.

det finns mycket missförstånd om kameleonternas färgskiftande förmågor. Här har du några motbevisade myter om kameleonter:

• de olika kameleontarterna kan bara ändras till ett begränsat antal färger.,
• kameleonter ändrar inte sin färg snabbt, eftersom de gör det subtilt. Om de gjorde det skulle de vara mycket lättare att upptäcka av sina rovdjur.
• kameleonter ändrar inte sina färger beroende på vad de rör, men som vi ser nedan är deras skäl mycket mer komplexa.

Video from Viralweek which gives a wrong idea about how a veiled chameleon changes its colours (Chamaeleo calyptratus).

men hur ändrar kameleonerna sina färger? Många andra djur, som bläckfiskar och vissa fiskar och ödlor, har också kapacitet att skifta färger. I de flesta fall uppnås det med hjälp av kromatoforer, en typ av pigmentcell som finns på ectotermiska djur., I färgskiftande djur distribueras kromatoforer i flera lager och har förmåga att komma i kontakt, expandera, aggregera eller sprida sig, vilket orsakar olika färgvariationer.

under lång tid trodde man att kameleoner ändrade sina färger med endast sina kromatophorer. Men en ny studie visade att kameleoner ger färgförändring till det yttersta., Denna studie genomfördes av ett team av biologer och fysiker när de märkte något speciellt: kameleoner presenterar inte något grönt pigment i huden!

pigment och kristaller

för att förklara hur kameleoner ändrar färger måste vi först skilja mellan två olika typer av färgning hos djur: pigmentär och strukturell färg. Pigmentär färg är den vanligaste, eftersom det är den som en organism presenterar på grund av pigment som finns i deras vävnader (som melanin i mänsklig hud)., I stället, som vi förklarade i en tidigare artikel, skapas strukturell färg genom brytning av ljus med vissa hudmikrostrukturer.

och vad händer med kameleoner? Det är en kombination av båda mekanismerna. Kameleoner presenterar svarta, röda och gula kromatophorer, som de kan kontrahera och expandera frivilligt., I en studie utförd med panther chameleons (Furcifer pardalis) har det också visat sig att de också presenterar två lager av guaninnanokristalbärande celler, kallade iridiophores, som reflekterar ljus. Då förvärvas en kameleons gröna färgning av det blå ljuset som reflekteras av iridiophorerna som går genom de yttre gula kromatophorerna.,

kameleonter presenterar också en serie neurala kretsar som gör det möjligt för dem att styra de-kompositionen och avståndet mellan iridioforernas nanokristaller i olika delar av huden., Detta gör det möjligt för dem att styra våglängden hos det ljus som reflekteras av iridioforerna och så färgen. I kombination med kromatophorerna kan de olika kameleontarterna täcka det mesta av det synliga spektrumet av färger.

ändra färger för vad?,

Även om det finns andra skvamösa arter som kan skifta färger beror detta vanligtvis på ett fysiologiskt svar på termoregulering, spänning eller förändringar i samband med reproduktion. Kameleonter, har också en viktig del av deras nervsystem dedikerade till att byta färg snabbt, medvetet och reversibelt. De kan även ändra olika hud regioner till olika färger och, medan en region blir mer orange eller röd, en annan blir mer blåaktig eller vitaktig, skapa ganska slående färgeffekter och kontraster.

men varför ändrar kameleoner sina färger?, Sanningen är att kalejdoskopiska förmågor hos dessa ödlor har olika funktioner, varierande bland de olika arterna.

kamouflage

det mest uppenbara motivet (även om det inte är det viktigaste) är kamouflage. Även om standardfärgningen av de flesta kameleontarter är kryptisk nog, kan kameleoner i händelse av nödvändighet smälta in ännu mer med sin omgivning. Detta hjälper dem att inte upptäckas av sitt byte, men främst att gå obemärkt förbi sina rovdjur.,

även i en studie utförd med Smiths dvärg kameleonter (Bradypodion taeniabronchum), visades att dessa kunde justera graden av deras färgskift till deras rovdjurs visuella kapacitet. Fåglar och ormar båda livnär sig på kameleonter men, medan den förra har en stor uppfattning om former och färger, den senare inte har en så skarp syn., Det har sett att Smiths dvärgkameleoner visar mer övertygande färgförändringar när de står inför en rovfågel, än de gör när de står inför en orm.

termoregulering

kameleoner är ectotermiska och, liksom de flesta reptiler, beror på externa värmekällor., Förutom de mer ytliga iridiophorerna (s-iridiophores) har kameleoner ett djupare lager av iridiophores som kallas D-iridiophores, som (även om de presenterar en mycket messier nanokristal struktur som inte kan ändras) starkt reflekterar infrarött ljus, och man tror att de måste ha en viss termoreguleringsrelaterad funktion. Många andra ödlor presenterar också ett iridiophorelager som liknar D-iridiophores.

förutom D-iridiophores skiftar kameleoner också till mörkare eller ljusare färger för att reglera kroppstemperaturen., Detta blir mer uppenbart i arter som lever i livsmiljöer med mer extrema klimat. Som vi förklarade i ett tidigare inlägg presenterar Namaqua chameleon (Chamaeleo namaquensis), som bor i öknar i sydvästra Afrika, en nästan svart färg under de tidiga morgontimmarna, för att absorbera maximal värme, medan den under de varmaste timmarna visar en vitaktig färgning för att återspegla den maximala solstrålningen.,

kommunikation

kameleonternas huvudfunktion färgförändring är intraspecifik kommunikation., Kameleonter använder olika färgmönster som kallas lever i vissa länder, som ändras för att överföra information till andra individer av samma art som deras stressgrad, deras reproduktiva eller hälsostatus, etc… en kameleons standardfärg liknar vanligtvis deras livsmiljö. Så, detta färgmönster indikerar vanligtvis ett friskt djur, medan om de känner sig sjuka eller har några fysiska problem, presenterar de vanligtvis blekare och dullare färgämnen.,

hos många arter förekommer kvinnor mer iögonfallande och kontrasterade mönster när de är i värme, medan de visar en mörkare färg efter parning. När man ser dessa signaler vet män vilka kvinnor som är tillgängliga och med vilka kvinnor de bättre bör spara sin energi., Hanar presenterar också mer iögonfallande mönster under parningssäsongen, för att indikera sina avsikter till kvinnor och för att varna sina rivaler.

slutligen, utanför parningssäsongen, använder alla kameleoner sina djärvaste färger under sina möten med rivaler av samma art., Det är i dessa situationer när kameleonter visar de mest kontrasterade mönstren, förutom att blåsa upp och se större och mer aggressiv ut för att skrämma bort sina rivaler.

Video of a panther chameleon (Furcifer pardalis) acting aggressively when presented with a "rival”. Video from The White Mike Posner.

som vi just har sett är mångfalden av färgämnen bland de olika kameleontarterna enorma. Men deras otroliga förmågor har inte räddat kameleoner från att vara på listan över utrotningshotade arter, eftersom många av dem riskerar att utrotas, främst på grund av förstörelsen av deras livsmiljö på grund av skogsindustrin och på grund av tjuvjakt för den olagliga exotiska djurhandeln., Vi hoppas att med en bättre medvetenhet om dessa spektakulära och färgglada ödlor kan framtida generationer fortfarande glädja sig med kameleonfärgskift under lång tid.

följande källor har konsulterats under utarbetandet av denna post:

• Masó & Pijoan (2011). Anfibios y Reptiler de la Península Ibérica, Baleares y Canarias. Ediciones Omega.
• Teyssier, Saenko et al. (2015). Fotoniska kristaller orsakar aktiv färgförändring i kameleoner. Nature communications Vol. 6. S 6368.
• Stuart-Fox & Moussalli (2008)., Val för Social signalering driver utvecklingen av Chameleon färgförändring. PLoS Biol Vol. 6.
• Ligon & McGraw (2013). Kameleonter kommunicerar med komplexa färgförändringar under tävlingar: olika kroppsregioner förmedlar olika uppgifter. Det Kungliga Sällskapet.
• Russel A. Ligon (2014). Besegrade kameleoner mörknar dynamiskt under dyadiska tvister för att minska faran från dominanter. Förhållningssätten Ecol Sociobiol Vol. 68. S: 1007.
• Ny vetenskapsman. Kameleonter finjustera kamouflage till predator vision.
• omslagsbild av Tambako Jaguar.,