Buffalo Soldiers: En Kamp för Frihet
Artikel av Park Rangers och Dave Bieri

Medan historien om Buffalo Soldiers är en av de mest fascinerande kapitel i historien om Guadalupe Mountains, det är också den mest tragiska. Omedelbart efter inbördeskriget bevittnade Guadalupe Mountains en konflikt mellan kulturer som nyligen befriade afroamerikaner som tjänstgjorde i den amerikanska armén engagerade Mescalero Apaches i ett försök att åstadkomma bosättning i väst. Det var en kamp för frihet på båda sidor., De afroamerikanska soldaterna som kallas ”Buffalo Soldiers” kämpade för att få en frihet som de aldrig hade känt, medan apacherna kämpade för att hålla fast vid en frihet som de alltid hade haft.

afroamerikaner kämpade och dog med Washingtons trupper i den amerikanska revolutionen, och igen för att avvärja brittisk invasion i kriget 1812. Under inbördeskriget tjänstgjorde nästan 180 000 afroamerikaner i unionens armé, med över 33 000 som gav sina liv för unionen och deras frihet.,

den 28 juli 1866, efter inbördeskrigets slut, tillhandahöll kongressen lagstiftning för afroamerikaner att tjäna i den regelbundna fredstidsmilitära militären. Sex segregerade enheter skapades, två kavalleri (den nionde och tionde) och fyra infanteri (den trettioåttonde, trettionde, fyrtionde och fyrtioförsta). Infanteriregimenten konsoliderades senare i två enheter, den tjugofemte och tjugofemte. Dessa svarta regementen var alla befallda av vita officerare, som ofta ogillade sin plikt.

även om kriget mot slaveri var över var afroamerikaner långt ifrån fria., Efter inbördeskriget Amerika erbjöd få möjligheter och lite acceptans. Militären gav $ 13 per månad och en chans att bygga ett nytt liv i efterdyningarna av kriget. Många unga afroamerikanska män värvades i den amerikanska armén söker efter frihet och en möjlighet att göra en anständig levande. Vad de fann var mer diskriminering och förföljelse. Ironiskt nog användes dessa män för att hjälpa armén att förtrycka en ras av människor som alltid hade känt frihet.

afroamerikanska regementen i den amerikanska armén fick konsekvent några av de värsta uppgifter som armén hade att erbjuda., I över två decennier kämpade nionde och tionde kavalleriet på Great Plains, längs Rio Grande, i New Mexico, västra Texas, Arizona, Colorado och Dakotas. Plains indianer beskrev dessa mörkskinniga, lockiga krigare som” Buffelsoldaterna”, som också hänvisar till buffelens hårda stridsanda. De svarta soldaterna accepterade denna titel som ett hedersbevis, även om det införlivades i det tionde kavalleriets regimentala vapen.,

Buffelsoldaterna uthärdade ofattbara svårigheter från öknens överväldigande värme till de dämpande temperaturerna på vintern på slätterna. Sjukdom till följd av ohälsovillkor och otillräckliga bestämmelser krävde många svarta soldaters liv. De kämpade hårda indiska stammar, mexikanska revolutionärer, boskapstjuvar och outlaws samtidigt som de ständigt fick sämre hästar, förnödenheter och utrustning. De uthärdade långa, mödosamma expeditioner över några av de tuffaste terrängen i landet, söker efter vattenkällor och kartlägger okänd terräng., De enda hinder Buffelsoldaterna inte kunde övervinna var fördomar och diskriminering.

medan svarta soldater kämpade indianer i väst, blev Afroamerikanska män, kvinnor och barn fortfarande lynchade, segregerade och förföljda i öst. I väst betraktades Buffelsoldaterna ofta med fientlighet, även av folket i gränsbosättningarna som deras regementen skyddade. Denna fientlighet utbröt ofta i våld. Ansträngningar för att skydda bosättningar i fientligt territorium gick ofta obevakad och ouppskattad.,

i slutet av 1860-talet var Guadalupebergen ett av de sista fästena i Mescalero Apache som hade kämpat i nästan tre århundraden för att bevara sina länder och deras sätt att leva, först från Spanska, senare från mexikanerna och nu från den amerikanska armén. Armén, för att främja ”fredlig” bosättning i väst, var engagerad i dämpande indianer och placerade dem på reservationer inom länder över vilka de en gång strövade fritt. Brist på mat och bestämmelser fick dem ofta att fly från reservationerna och återigen ta upp raiding för mat och utrustning.,

till Buffelsoldaterna visade Apache sig vara en formidabel fiende. Överstelöjtnant George Crook av 23: e infanteriet uppgav: ”karaktären av dessa indianer är sådan som kan förväntas under sådana omgivningar. Den ständiga kampen med ogynnsamma förhållanden, med hunger, med exponering för ytterligheter av värme och kyla, och för fara av alla slag dödar i spädbarnsåldern de svaga och sjukliga barn; endast den starka, perfekt utvecklade barn överlever., Följaktligen är den vuxna Apachen en utföringsform av fysisk uthållighet-mager, väl proportionerad, medelstor, med senor som stål, okänslig för hunger, trötthet eller fysiska smärtor.”

flera skärmytslingar mellan Buffelsoldaterna och Mescalero apacherna ägde rum i vad som nu är Guadalupe Mountains National Park. De exakta platserna för skärmytslingarna diskuteras fortfarande av historiker. Arkeologiska undersökningar har berättat för oss att både Buffelsoldaterna och Mescaleros ofta campade runt Tallfjädrar och närliggande Chozafjädrar., 1869 beordrade överste Edward Hatch tre separata expeditioner från Fort Davis mot Mescalero Apaches i Guadalupes. Expeditioner till Guadalupe-Bergen var långa och mödosamma. Terrängen var extremt robust och vatten och mat var bristfällig. Många patruller genom Guadalupes var faktiskt bara kartläggning expeditioner för att hitta vattenkällor. Senare, i slutet av 1870-talet Fort Davis etablerat en underpost på Pine Springs.

år 1879 flydde en varm Springs Apache som heter Victorio bokningen i sydöstra New Mexico med ett antal av hans anhängare., Många blodiga konflikter med bosättare på båda sidor av den amerikanska-mexikanska gränsen följde. Den 6 augusti 1880 inträffade den sista skärmytslingen mellan Buffelsoldaterna och Victorios krigare vid Rattlesnake Springs, som ligger ca 40 miles söder om Guadalupe Mountains. Den tionde kavalleriet, under ledning av överste Benjamin H. Grierson, reste 65 miles i ca 21 timmar för att slå Victorio till denna kritiska vattenkälla. Victorio och cirka 60 krigare låg i bakhåll när de försökte få vatten från våren., Slutligen Victorio flydde till Mexiko, där han senare dödades av mexikanska trupper. Inte långt efter Victorios död överlämnade de sista fria apacherna, och de indiska krigen i västra Texas kom till ett slut.

medan bestående ofattbara svårigheter och rasfördomar visade sig Buffelsoldaterna vara kompetenta soldater och ovärderliga för den amerikanska armén. Dessa afroamerikanska regementen spenderade över 25 år med att bekämpa indianer, kartlägga outforskade länder och öppna väst för bosättning., Tyvärr fick Buffelsoldaterna lite erkännande för sin tjänst vid gränsen. Medan över 400 veteraner från de indiska krigen fick kongressens hedersmedaljer, fick endast arton afroamerikanska värvade män priset trots att de var i framkant av striderna under hela kvartssekelns långa konflikt.

svarta regementen tjänstgjorde senare i spansk-amerikanska kriget, Första världskriget, andra världskriget och koreakriget. I mitten av 1950-talet desegregerade armén de sista Alla svarta enheterna.