dessa ateisters svar var inte bara produkten av att leva i Amerikas mycket religiösa samhälle. Forskning som gjordes vid Queen ’ s University i Belfast av psykologerna Bethany Heywood och Jesse Bering fann att brittiska ateister var lika troliga som amerikanska ateister att tro att deras livshändelser hade underliggande syften, även om Storbritannien är mycket mindre religiöst än Amerika.,

i andra studier, planerad att publiceras online nästa vecka i tidskriften Child Development, fann vi att även små barn visar en bias att tro att livshändelser händer av en anledning-att” skicka ett tecken ”eller” för att lära en lektion.”Denna tro existerar oavsett hur mycket exponering barnen har haft för religion hemma, och även om de inte har haft någon alls.,

denna tendens att se mening i livshändelser verkar återspegla en mer allmän aspekt av mänsklig natur: vår kraftfulla drivkraft att resonera i psykologiska termer, för att göra känsla av händelser och situationer genom att vädja till mål, önskningar och avsikter. Denna enhet tjänar oss väl när vi tänker på andra människors handlingar, som faktiskt har dessa psykologiska tillstånd, eftersom det hjälper oss att räkna ut varför människor beter sig som de gör och att reagera på lämpligt sätt. Men det kan leda oss till fel när vi överdriver det, vilket får oss att dra slutsatsen psykologiska tillstånd även när ingen finns., Detta främjar illusionen att världen själv är full av syfte och design.

vissa människor är mer benägna att hitta mening än andra. I storskaliga undersökningsstudier som också rapporterats i tidskriften Cognition fann vi att mycket paranoida människor (som tenderar att besatt av andras dolda motiv och avsikter) och mycket empatiska människor (som tänker djupt på andras mål och känslor) är särskilt benägna att tro på ödet och tro att det finns dolda meddelanden och tecken inbäddade i sina egna livshändelser., Med andra ord, ju mer sannolikt människor är att tänka på andras syften och avsikter, desto mer sannolikt är de också att dra slutsatsen syfte och avsikt i människans liv själv.

oavsett ursprunget till vår tro på livets mening kan det tyckas vara en välsignelse. Vissa människor tycker att det är lugnande att tro att det verkligen inte finns några olyckor, att det som händer med oss — inklusive de mest hemska händelserna-återspeglar en utvecklingsplan. Men tron har också några fula konsekvenser., Det lutar oss mot uppfattningen att världen är en fundamentalt rättvis plats, där godhet belönas och ondska Straffas. Det kan leda oss att skylla på dem som lider av sjukdom och som är offer för brott, och det kan motivera en reflexiv bias till förmån för status quo — se fattigdom, ojämlikhet och förtryck som återspeglar arbetet i en djup och meningsfull plan.