odling, konsumtion och kulturell användning av kakao var omfattande i Mesoamerica där kakaoträdet är infödd. När pollineras bildar kakaoträdets frö så småningom en slags mantel eller öra, 20″ lång, hängande från trädstammen själv. Inom manteln är 30 till 40 brunröda mandelformade bönor inbäddade i en söt viskös massa., Medan bönorna själva är bittra på grund av alkaloiderna inom dem, kan den söta massan ha varit det första elementet som konsumeras av människor.

Kakaobössor växer i ett brett spektrum av färger, från blekgul till ljusgrön, hela vägen till mörklila eller crimson. Huden kan också variera kraftigt – vissa är skulpterade med kratrar eller vårtor, medan andra är helt släta. Detta breda sortiment i typ av pods är unikt för cacaos genom att deras färg och konsistens inte nödvändigtvis bestämmer modenheten eller smaken av bönorna inuti.,

bevis tyder på att det kan ha fermenterats och fungerat som en alkoholhaltig dryck så tidigt som 1400 f.Kr.

odling av kakao var inte en lätt process. En del av detta berodde på att kakaoträd i sin naturliga miljö växer till 60 fot lång eller mer. När träden odlades i en plantage; men växte de till runt 20 fot lång.

medan forskare inte är överens om vilken mesoamerikansk kultur som först tämjde kakaoträdet, verkar användningen av den fermenterade bönan i en drink ha uppstått i Nordamerika (Mesoamerica—Centralamerika och Mexiko)., Forskare har kunnat bekräfta sin närvaro i kärl runt om i världen genom att utvärdera det ”kemiska fotavtrycket” som kan detekteras i mikroproverna av innehåll som kvarstår. Keramikkärl med rester från beredning av chokladdrycker har hittats på arkeologiska platser som går tillbaka till den tidiga formativa perioden (1900-900 f. Kr.). Till exempel, ett sådant fartyg som finns på en Olmec arkeologiska plats på Gulf Coast i Veracruz, Mexiko datum choklad förberedelse av pre-Olmec folk så tidigt som 1750 f.Kr., På Stillahavskusten i Chiapas, Mexiko, en mokayanan arkeologisk plats ger bevis på kakao drycker dejting ännu tidigare, till 1900 f.Kr.

en studie, publicerad online i Nature Ecology and Evolution, tyder på att kakao—växten från vilken choklad tillverkas—tämdes eller odlades av människor för mat, cirka 1500 år tidigare än tidigare trodde. Dessutom fann forskarna att kakao ursprungligen tämdes i Sydamerika, snarare än i Centralamerika., ”Den här nya studien visar oss att människor i Amazonas övre del, som sträcker sig upp till Andernas fot i sydöstra Ecuador, skördade och konsumerade kakao som verkar vara en nära släkting till den typ av kakao som senare användes i Mexiko—och de gjorde detta 1500 år tidigare”, säger Michael Blake, studie medförfattare och professor vid University of British Columbia Department of anthropology., Forskarna använde tre bevislinjer för att visa att Mayo-Chinchipe-kulturen använde kakao mellan 5 300 och 2 100 år sedan: närvaron av stärkelsekorn som är specifika för kakaoträdet inuti keramiska kärl och brutna bitar av keramik; rester av theobromin, en bitter alkaloid som finns i kakaoträdet men inte dess vilda släktingar; och fragment av gammalt DNA med sekvenser som är unika för kakaoträdet.

Pueblo människor, som bodde i ett område som nu är den amerikanska sydväst, importerade kakao från mesoamerikanska kulturer i södra Mexiko mellan 900 och 1400., De använde den i en gemensam dryck som konsumeras av alla i deras samhälle.

arkeologiska bevis på kakao i MesoamericaEdit

Naturekologi och Evolution rapporterade förmodligen den tidigaste kakaoanvändningen från ungefär 5 300 år sedan återhämtad från Santa Ana (La Florida) – platsen i sydöstra Ecuador.Ett annat fynd av kemiskt spårade kakao var 1984 när ett team av arkeologer i Guatemala utforskade Maya-platsen för Río Azul. De upptäckte femton fartyg som omger manliga skelett i den Kungliga graven., Ett av dessa fartyg var vackert inredda och täckta i olika Maya glyfer. En av dessa glyfer översatt till ”kakaw”, även känd som kakao. Insidan av kärlet var fodrad med ett mörkfärgat pulver, som skrapades av för ytterligare testning. När arkeologerna tog detta pulver till Hershey Center for Health and Nutrition som ska testas hittade de spårmängder av teobromin i pulvret, en viktig indikator på kakao., Denna kakao daterades till någon gång mellan 460 och 480 AD

kakaopulver hittades också i vackert inredda skålar och burkar, kända som tecomates, i staden Puerto Escondido. En gång trodde att ha varit en mycket sällsynt vara, kakao hittades i många fler tecomater än en gång trodde möjligt. Men eftersom detta pulver endast hittades i skålar av högre kvalitet, ledde det arkeologer att tro att endast rikare människor hade råd med sådana skålar, och därför kakao. Cacao tecomates tros ha varit en central del av sociala sammankomster mellan människor med hög social status.,

Olmec useEdit

tidigaste bevis på domesticering av kakaoplantan går till Olmec-kulturen från Preklassperioden. Olmecs använde den för religiösa ritualer eller som en medicinsk dryck, utan recept för personligt bruk. Lite bevis återstår av hur drycken bearbetades.

Mayan useEdit

Mayanerna, (i Guatemala), däremot, lämnar några överlevande skrifter om kakao som bekräftar identifieringen av drycken med gudarna., Dresden Codex anger att det är maten av regnet gudom Kon, Madrid Codex att gudarna kasta sitt blod på kakaobössor som en del av sin produktion. Mayafolket samlades en gång om året för att tacka guden Ek Chuah som de såg som Kakaoguden. Konsumtionen av chokladdrycken är också avbildad på pre-latinamerikanska vaser. Maya kryddat sin choklad genom att blanda den rostade kakaofröpasta i en drink med vatten, chile paprika och majsmjöl, överföra blandningen upprepade gånger mellan krukor tills toppen var täckt med ett tjockt skum.,

det fanns många användningsområden för kakao bland Maya. Det användes i officiella ceremonier och religiösa ritualer, på fester och festivaler, som begravningserbjudanden, som hyllning och för medicinska ändamål. Både kakao själv och fartyg och instrument som används för beredning och servering av kakao användes för viktiga gåvor och hyllning. Kakaobönor användes som valuta, för att köpa allt från avokado till kalkoner till sex., En kanin, till exempel, var värt tio kakaobönor, (kallad ”mandel” i början av 1500-talet krönikör Francisco Oviedo y Valdés), en slav om hundra, och tjänster av en prostituerad, åtta till tio ”enligt hur de håller,”. Bönorna användes också i förlovningsceremonier och äktenskapsceremonier bland Maya, särskilt bland de övre klasserna.

” äktenskapets form är: bruden ger brudgummen en liten pall målad i färger och ger honom också fem kakaokorn och säger till honom ”dessa ger jag dig som ett tecken på att jag accepterar dig som min man.,”Och han ger henne också några nya kjolar och ytterligare fem korn av kakao, säger samma sak.”

Maya förberedelse av kakao började med att skära öppna kakaobössor för att exponera bönorna och den köttiga massan. Bönorna lämnades ut för att jäsa i några dagar. I vissa fall var bönorna också rostade över öppen eld för att lägga till en rökig smak till den. Bönorna sedan hade sina skal bort och maldes till en pasta. Eftersom sötningsmedel sällan användes av Maya, smakade de sin kakaopasta med tillsatser som blommor, vaniljstänger och chili., Fartyget som användes för att servera denna chokladvätska var envisare av naturen för att hjälpa skumma vätskan bättre, vilket var mycket viktigt för Maya. Fartygen tenderade också att dekoreras i invecklade mönster och mönster, som tenderade att endast vara tillgängliga av de rika.

Aztec useEdit

av 1400 tog Aztec Empire över en betydande del av Mesoamerica. De kunde inte odla kakao själva, men tvingades importera den. Alla områden som erövrades av aztekerna som växte kakaobönor beordrades att betala dem som en skatt, eller som aztekerna kallade det, en ”hyllning”., Kakaobönan blev en form av valuta. De spanska conquistadorerna lämnade register över värdet av kakaobönan och noterade till exempel att 100 bönor kunde köpa en kanot fylld med sötvatten eller en kalkonhöna. Aztekerna associerade kakao med guden Quetzacoatl, som de trodde hade fördömts av de andra gudarna för att dela choklad med människor. Till skillnad från Maya Yucatán drack aztekerna chokladkall. Det konsumeras för olika ändamål, som en afrodisiakum eller som en behandling för män efter banketter, och det ingick också i ransoner av Aztec soldater.