André jätten har en 12-oz burk Molsons öl. Han är placerad bredvid fotografen i brottarens eget café. Det sköts för en 1981-utgåva av sport Ilustrated. (Foto: Sports Illustrated Classic / Getty Images)

detta är en del av en tillfällig serie som heter Camera Obscura, ett djupt dyk in i ett fotografi som är till synes oförklarligt. Om du har några förslag på framtida historier, skicka dem till [email protected]. – herr talman!,

det finns 42 halv – eller helsidesannonser i December 21, 1981-utgåvan av Sports Illustrated, och 29 av dem är för alkohol eller cigaretter. Men att två sida foto spridning med vad som verkar vara en ny miniatyr version av Molson ölburken? Det är ingen annons alls. Det är öppningsbilden till en fantastisk historia om en av de största karaktärerna världen någonsin har känt: André Roussimoff, aka André the Giant.,

det resulterande fotot gör att ölen ser så komiskt liten ut att när den Out-of-context-bilden gjorde rundorna på Reddit och Buzzfeed tre decennier senare insisterade många kommentatorer på att det måste ha varit en produkt av Photoshop. Men Photoshop existerade inte förrän sex år efter att fotot först uppträdde i Sports Illustrated och ännu viktigare var Roussimoffs hand faktiskt så stor., Författaren som skrev stycket, Terry Todd, noterade att Roussimoffs handleder är mer än en fot i omkrets— ”ungefär genomsnittet för en vuxen manlig västra låglandsgorilla” – och att du kan skicka en silver dollar genom sin ring, vilket skulle göra det runt en storlek 30. I den medföljande 8 000 ordartikeln, ”till jätten bland oss”, tar Todd läsaren på en rollicking resa med den älskvärda Roussimoff från New York till Montreal, där de äntligen hamnar i brottarens eget franska Café, Le Pitcher., Det finns ett foto av Muhammad Ali som håller Roussimoffs näve bredvid hans ansikte; de är ungefär lika stora.

medan den ikoniska bilden kan verka uppenbar nu—och bär betydelse för Roussimoff utanför sfären av den poserade bilden—var ölen inte det första som brottaren höll. När gruppen kom fram till fotograferingen kämpade fotografen Stephen Green-Armytage för att hitta ett objekt som skulle visa upp Roussimoffs proportioner ordentligt. ”Självklart valde vi ett objekt vars storlek är bekant för tidskriftens läsare,” berättade han för mig., ”Jag fotograferade också André med restaurangchefen, och även om jätten höjde sig över honom, skulle läsaren inte veta om han var en särskilt liten man eller av normal storlek.”Ett annat foto med brottaren som poserar med Central Park horse visade sig också otillfredsställande—” man skulle inte veta om det var en ponny eller en Clydesdale.”Så när Todd föreslog ölcentrerad iscensättning, lade Green-Armytage undan sin oro över att fotot skulle misstas för en annons och knäppte bort.

trots allt, medan allas händer är olika, är en 12-ounce öl, Han noterade, alltid samma storlek.,

Green-Armytage och Todd var inte den första som fixerade på Roussimoffs bilagor. Andres fars första ord när han träffade sin son var: ”sådana händer.”Roussimoff föddes på landsbygden i Frankrike till normala föräldrar Boris och Mariann, och hans gigantism, orsakad av extra tillväxthormon från en hypofystumör, var uppenbar från födseln. Vid 11 års ålder sades André vara 6 ’3″ och mer än 200 pund., Han växte så småningom till 7’4”, men hans höjd var inte det mest anmärkningsvärda—det finns dussintals människor i världen högre än honom. Istället var det hans otroliga bentäthet och muskelton. Utan hjälp av mycket extra kroppsfett vägde Roussimoff ofta in på mer än 500 pund och var otroligt stark och atletisk. Innan han blev en professionell brottare var han en dominerande rugbyspelare.

Sports Illustrated artikeln fokuserade på hans brottning karriär., Under slutet av 1970-talet och början av 1980-talet var han huvudattraktionen i den snabbt växande World Wide Wrestling Federation; den karismatiska showman gick 15 år utan att någonsin ”förlora” en match. WWWF: s ägare, Vincent McMahon Sr., beställde ett skräddarsytt fordon för att bära sin stjärna i komfort för att matcha hela nordost. Som Todd skriver i artikeln betyder det att McMahon ” köpte en tung Skåpbil, hade taket höjt om en fot och installerat en överdimensionerad soffa.,”

Todd gick med i Roussimoff i vanen för mycket av artikeln, och det är ganska resan, som Todd regales läsare med berättelser om Rousimoffs otroliga aptit och energi. Todd var ett inspirerat val att skriva pjäsen. En tidigare nationell mästare powerlifter, han var en stor man själv vid 6 ’2″, 335 Pund; det är hans enorma men minskade hand som höll glaset i toppbilden. (Vid ett tillfälle kunde Todd squat mer än 700 pund och bänkpress mer än 500 pund.) När han slog berättelsesidén till Sports Illustrated betonade han sin tillgång., Trots allt hade många andra powerlifters blivit brottare och promotorer, och en av dem var villig att gå i god för honom till McMahon.

som ett resultat av hans bakgrund är Todd fascinerad av Rousimoffs förmåga och kan inte låta bli att föreställa sig vad jätten (eller ”Brobdingnagian Frenchman” som han hänvisar till honom) kunde göra om han verkligen började träna för makt., Todd citerar en rekordhållande tyngdlyftare som säger: ”jag tror ärligt att om André tog ett par år bort från spelet för att träna som de bästa lyftarna gör, och om han utvecklade ett nära personligt förhållande med sin vänliga stadsdel apotekare, skulle världens powerliftingrekord i både squat och deadlift falla.”

berättelsen avviker snabbt från tal om hypotetisk steroidanvändning, men till Roussimoffs faktiska kemiska vice: alkohol. Hans kapacitet för sprit var fantastisk. Modern Drunkard magazine (vad, du inte prenumerera?,) hävdar att ingen annan människa någonsin har matchat Roussimoff som en drinkare. Hans mest fantastiska (om lätt inköpta) bedrift? Tiden han chugged 119 öl i sex timmar, en takt på ungefär en öl var tredje minut.

Todd bevittnar inte den nivån av debauchery, men vad han ser är imponerande nog., ”Under veckan eller så var jag med honom”, skrev han, ” hans genomsnittliga dagliga konsumtion var ett fall eller så av öl; totalt två flaskor vin, vanligtvis franska, med sina måltider; sex eller åtta skott av brandy, vanligtvis Courvoisier eller Napoléon, men ibland Calvados; ett halvt dussin vanliga blandade drycker, såsom blodiga Marys eller skruvmejslar; och det udda glaset Pernod.”Det lägger till ungefär 7 000 kalorier om dagen i alkohol ensam. Grön Armytage noterar wryly att öl var ett lämpligt ämne för bilden, ”eftersom han drack mycket av det och hade enorm kapacitet.,”

märkligt nog verkar Roussimoff aldrig en gång full för Todd, och använder istället sina timmar att dricka tid varje dag för att chatta med sin ständigt växande krets av vänner och fans. Todd var bland dem. När Roussimoff dog 12 år efter att artikeln uppträdde, vid 46 års ålder, från kongestivt hjärtsvikt som sannolikt var relaterat till hans gigantism, talade Todd vid hans minnestjänst. Vid det laget hade Roussimoff endeared sig till nästa generations fans med sin roll som Fezzik den milda rimmande jätten i filmen The Princess Bride. Roussimoff visste att hans liv var kortare än de flesta., ”Om jag skulle dö i morgon”, sa han i artikeln, ” Jag vet att jag har ätit mer god mat, druckit mer öl och fint vin, hade fler vänner och sett mer av världen än de flesta män någonsin kommer att göra.”