Bakgrund

jordbruk, odling av mat och varor genom jordbruk, producerar den stora majoriteten av världens livsmedelsförsörjning. Det tros ha praktiserats sporadiskt under de senaste 13 000 åren, 1 och allmänt etablerad för endast 7 000 år.2 i den långa bilden av mänsklighetens historia är detta bara en blixt i pannan jämfört med de nästan 200 000 år som våra förfäder spenderade insamling, jakt och scavenging i naturen., Under sin korta historia har jordbruket radikalt förändrat mänskliga samhällen och drivit en global befolkning som har vuxit från 4 miljoner till 7 miljarder sedan 10,000 BCE, och växer fortfarande.3

vägen till nutiden har inte varit jämn. Resursförstöring, snabb befolkningstillväxt, sjukdom, förändrade klimat och andra krafter har periodiskt förlamat matleveranserna, med de fattiga som bär den värsta stöten av hungersnöd. Vi står fortfarande inför många av samma utmaningar som våra förfäder, förutom nya och ännu större hot., För att framgångsrikt navigera en osäker framtid kan vi börja med att lära av det förflutna.

Dawn of agriculture

paleoantropologer har uppskattat att de tidigaste fossila bevisen på Homo sapiens—anatomiskt moderna människor—är ungefär 196,000 år gamla.4 för den stora majoriteten av tiden sedan vår art anlände till den evolutionära scenen förvärvade vi mat genom att samla den från naturen.,1,5 vilda växtbaserade livsmedel och svampar var viktiga häftklamrar i den paleolitiska kosten, inklusive de vilda förfäderna av vissa arter som odlas i stor utsträckning idag.6 medan förfädernas jakt på vilda djur ofta avbildas som en episk konflikt mot ulliga mammutar, ulliga noshörningar, jätte älg och andra förhistoriska megafauna, tog tidiga människor också till födosök för ödmjuka insekter7 och scavenging resterna av döda djur.8

från så tidigt som 11 000 f.Kr. började människor en gradvis övergång från en jägare-samlare livsstil mot odling av grödor och uppfödning av djur för mat., Skiftet till jordbruket tros ha inträffat självständigt i flera delar av världen, inklusive norra Kina, Centralamerika och den bördiga halvmånen, en region i Mellanöstern som vaggade några av de tidigaste civilisationerna.1 av 6000 f. Kr. hade de flesta av de Husdjur vi känner till idag varit domesticerade.1 av 5000 BCE praktiserades jordbruket på alla större kontinenter utom Australien.2

Varför gav folk upp jakt och insamling för jordbruk?, Det finns många rimliga skäl, som alla sannolikt spelade någon roll vid olika tidpunkter och över olika delar av världen:

• förändringar i klimatet kan ha gjort det för kallt eller för torrt för att förlita sig på vilda livsmedelskällor.1
• större befolkningstäthet kan ha krävt mer mat än vad som kunde skördas från naturen, och jordbruket gav mer mat per hektar, även om det krävde mer tid och energi.1,9
• Overhunting kan ha hjälpt till att driva ulliga mammutar och andra megafauna till utrotning.,10
• föränderlig teknik, såsom domesticerade frön, skulle ha gjort jordbruket till en mer livskraftig livsstil.5,11

Civilisationernas gryning

för bättre eller sämre var jordbruket en drivkraft bakom civilisationernas tillväxt.

jordbruk innebar förmodligen mer arbete än jakt och insamling, men det tros ha gett 10 till 100 gånger mer kalorier per hektar.5 mer riklig livsmedelsförsörjning kan stödja tätare befolkningar och jordbruk band människor till deras land. Små bosättningar växte till städer, och städer växte till städer.,1

jordbruket producerade tillräckligt med mat som människor blev fria att driva andra intressen än att oroa sig för vad de skulle äta den dagen. De som inte behövde vara bönder tog på sig roller som soldater, präster, administratörer, konstnärer och forskare. När tidiga civilisationer började ta form steg politiska och religiösa ledare upp för att styra dem och skapa klasser av ”haves” och ”have-nots.,”Medan jägare-samlare samhällen i allmänhet betraktade resurser som tillhör alla, ledde jordbruket till ett ägarsystem över mark, mat och valuta som inte var (och fortfarande inte) rättvist fördelat bland folket.1,16

vissa har ifrågasatt om flyttning från en jägare-samlare livsstil var i mänsklighetens bästa intresse, pekar på problem med social ojämlikhet, undernäring och militär konflikt som följde på antagandet av jordbruket.1,5 en framstående forskare har till och med kallat jordbruket det ”värsta misstaget i mänsklighetens historia.,”15 Det kan vara, men med tanke på storleken och densiteten hos mänskliga populationer idag, är det inte ett praktiskt alternativ att återvända till en paleolitisk livsstil. Jakt, insamling och jordbruk kan dock komplettera varandra på sätt som ger människor en mer varierad och riklig livsmedelsförsörjning. Människor skördar fortfarande vattenväxter och djur från havet, till exempel, och även stadsbor kan hitta ätbara bär, gröna och svampar i sin lokala park.,

gränser för tillväxt

i civilisationens historia … plogen har varit mycket mer destruktiv än svärdet.,

– Daniel Hillel18

jordbruket kan ha gjort civilisationer möjliga, men det har aldrig varit ett skydd mot deras kollaps. Under hela historien konkurrerade produktivitetsökningarna inom jordbruket mot befolkningstillväxt, resursförstöring, torka, förändrade klimat och andra krafter som regelbundet förlamade livsmedelsförsörjningen, med de fattiga som bär tyngden av hungersnöd.

liksom många av deras moderna motsvarigheter arbetade tidiga bönder ofta mark på sätt som utarmade dess fertilitet., Tekniska innovationer som bevattning (cirka 6000 f.Kr.) och plogen (cirka 3000 f. Kr.) gav enorma produktivitetsvinster, men när de användes oansvarigt försämrade de marken—själva grunden som gör jordbruket möjligt.19,20 i början av den gemensamma eran hade romerska bönder försämrat sin mark till den punkt där de inte längre kunde växa tillräckligt med mat och var tvungna att förlita sig på import från Fjärran Egypten. Roms eventuella nedgång är en av många varnande berättelser om vikten av hållbart jordbruk.,1

av 1798 varnade ekonomen Thomas Malthus för att okontrollerad befolkningstillväxt skulle överträffa livsmedelsproduktionen och ställa scenen för utbredd svält.21 historien är inte främmande för detta scenario-utarmad jordbruksmark och förändrade klimat satte scenen för periodiska hungersnöd i hela Europa från 1300 till 1850.1, 22 Malthus kritiker hävdade under tiden (och hävdar fortfarande) att vetenskaplig innovation skulle hålla hungersnöd borta genom att alltid hitta sätt att öka livsmedelsproduktionen., Även om hans förutsägelser inte har spelat ut exakt som han beskrev, påminner Malthus arbete oss om att jorden har begränsad kapacitet att stödja mänsklig utveckling.

population boom

från 1900 till 2011 ökade den globala befolkningen från 1,6 miljarder till 7 miljarder.23 trots en sådan explosiv tillväxt producerade världens bönder tillräckligt med kalorier under 2012 för att mata hela befolkningen, plus ytterligare 1,6 miljarder människor.,24 Hunger är fortfarande en global kris, till stor del eftersom dessa kalorier inte är jämnt fördelade över befolkningen, och en stor del av världens livsmedelsförsörjning äts aldrig. Fortfarande, den rena volymen av produktion dvärgar som tidigare generationer. Vad har gjort en sådan oöverträffad överflöd möjlig?

innovationer inom livsmedelsproduktion och distribution har hittills hjälpt livsmedelsförsörjningen att hålla jämna steg med befolkningstillväxten. Grödor inhemska till Amerika, såsom majs, sötpotatis och kassava, spridda över hela världen., De näringsämnen som tillhandahålls av dessa produktiva grödor bidrog till att förhindra undernäring, vilket stödde en utbredd befolkningsökning under 1700-talet.20 expanderade järnvägar, sjöfartskanaler och nya maskiner för lagring och flyttning av spannmål hjälpte USA att bli en stor exportör av överskott av vete och majs, vilket gav mycket av Europa under tider av brist utomlands.25 förbättringar i kyltransporter gjorde det möjligt för jordbrukare att leverera lättfördärvlig mat över större avstånd.,26

av alla innovationer inom jordbruket har förmodligen ingen varit mer inflytelserik än syntetiska gödningsmedel—kemikalier som tillverkas med hjälp av en teknik som omvandlar kväve i atmosfären till en form som kan appliceras på grödor (ammoniak). Först infördes i början av 1900-talet, syntetiska gödselmedel dramatiskt ökade skördar (men inte utan konsekvenser), och har krediterats med att ge lejonparten av världens mat under 20-talet.27 användningen av dessa och andra kemikalier har blivit ett kännetecken för industriellt jordbruk.,

resurser

följande lista över föreslagna resurser är avsedd som utgångspunkt för vidare utforskning och är inte på något sätt omfattande. Vissa material kanske inte speglar synpunkterna från Johns Hopkins Center för en beboelig framtid.

för lärare

• industrialisering av jordbruk (lektionsplan). Matspan. Johns Hopkins Center för en beboelig framtid.
• introduktion till det amerikanska livsmedelssystemet: folkhälsa, miljö och rättvisa (lärobok). Neff RN (redaktör). Johns Hopkins Center för en beboelig framtid. 2014.,

artiklar

• Foodies förenar: insekter bör vara mer mat än modefluga. Emma Bryce. Guardian. 2014.
• Hunter-samlare Energetik och mänsklig fetma (öppen tillgång). Pontzer H, Raichlen DA, et al. PLOS One. 2012.
• är Malthus förutspådda 1798 livsmedelsbrist besannas? Jeffrey Sachs. Vetenskaplig Amerikan. 2008.
• Det värsta misstaget i mänsklighetens historia. Jared Diamond. Upptäck Tidningen. 1999.

böcker

• Refrigeration Nation: en historia av is, apparater och företag i Amerika. Jonathan Rees. 2013.,
• Fresh: en lättfördärvlig historia. Susanne Freidberg. 2009.
• Smuts: Erosion av civilisationer. David Montgomery. 2008.
• världens största Fix: en historia av kväve och jordbruk. G. J. Leigh. 2004.