om Oort molnet är tre ljusår från vår sol, då är det närmare Alpha Centauri än vår sol, eller hur? Så hur kan det stanna runt vår Sol om vikten av Alpha Centauri är 1,1 gånger massan av vår Sol – skulle inte allvaret i Alpha Centauri slita bort det?

Oort-molnet är ett intressant inslag i vårt solsystem; ett nebulöst, sfäriskt moln av kometer som markerar den yttre gränsen för vårt solsystem. Oort cloud är också källan till våra långa period kometer – de isiga fragmenten av det tidiga solsystemet som kretsar vår sol mycket sällan. För att klassificeras som en lång period komet måste mer än 200 år passera mellan resor nära solen. Hale-Bopp är förmodligen den mest kända av dessa, eftersom det var synligt för blotta ögat under lång tid 1998., En nyare besökare var Lovejoy comet, som svängde nära solen 2011.

Oort-molnet ligger väldigt långt från solen. Det är utanför bubblan som produceras av vår solens solvind och magnetfält med ett betydande avstånd. Medan Voyager 1 har lämnat denna magnetiska bubbla och gått in i vad som kallas ”interstellärt utrymme”, har det flera hundra år att resa innan det ens når den inre kanten av Oort-molnet. Hur är en del av solsystemet i interstellära rymden?, Tja, det betyder att solsystemet på så stort avstånd från solen inte helt styrs av vår egen stjärna – närvaron av andra stjärnor blandas med påverkan av vår sol.

den inre kanten av Oort-molnet Citeras vanligtvis som början på någonstans mellan 1,000 och 5,000 au från solen. 5,000 au är ca 0,08 ljusår från solen, vilket är lite över fyra veckors restid för en ljusstråle, och betydligt närmare vår sol än Proxima Centauri, den närmaste stjärnan. Dessa Oort moln objekt vid den inre kanten av deras moln är ganska rimligt mer knutna till vår sol än de är till något annat, och det finns en hel del av dem här.,

När vi reser från det inre Oortmolnet till det yttre området bör vi notera att oortmolnet inte är en jämn montering av objekt, från någon inre bunden till en fast yttre gräns. Istället, medan det finns något av en inre gräns, den yttre gränsen är mer av en fräsande ut, med objekt blir färre och längre mellan när du går längre och längre från solen. Det betyder att” yttre gränsen ” är en mycket knepig sak att fästa ett nummer till. Hur många objekt måste vara där ute för att fortfarande räknas som en del av Oort molnet? Bara en?, Eller behöver vi en högre densitet av objekt innan vi släpper ner vår avgränsning? Som ett resultat av denna fuzziness, plus det faktum att det är mycket svårt att upptäcka Oort moln objekt i första hand, uppskattningar av den yttre gränsen av Oort molnet varierar från 50,000 till 200,000 au. Det är att 200,000 au som fungerar till 3.1 ljusår från vår sol. NASA citerar ofta denna ytterkant som sitter vid 100,000 au, vilket är ungefär 1.6 ljusår, vilket innebär att denna fuzzy ”kant” sträcker sig mindre än hälften av vägen ut till Alpha Centauri.,

alla dessa siffror är för en känsla av skala. I själva verket är oortmolnet otroligt känsligt för gravitationskrafter från andra föremål än vår sol. En av dessa är en mycket storskalig gravitationell ojämlikhet; vårt solsystem ligger inte i mitten av Vintergatan., Gravitationsdragningen från vår galax är därför starkare på ena sidan av solsystemet än den är på den andra, och denna galaktiska tidvattnet är tillräckligt för att gradvis jostle Oort molnet. Denna typ av störning är en del av hur vi tror att vi får den långa perioden kometer, som kan komma flammande in i det inre solsystemet, och, om de är otur, ibland helt avdunstat av solen.

Oortmolnet är också känsligt för rörelserna hos andra stjärnor i närheten av galaxen och andra extrasolära föremål, som moln av gas., När Stjärnor passerar i närheten (eller genom) de yttre delarna av Oortmolnet, kommer de att störa den känsliga gravitationsbalansen som håller dessa objekt i sina långa, avlägsna banor. Stjärnor är inte sannolikt att krossa direkt i en komet där ute, men de kan jostle det ur sin omloppsbana och skicka ner det i det inre solsystemet – ett annat sätt att få kometer i resten av solsystemet.

men dessa störda stjärnor är också i rörelse, och de kommer att passera relativt snabbt, på en astronomisk tidsplan. Alpha Centauri kommer fortfarande in i solområdet, och är ännu inte tillräckligt nära för att göra mycket påverkan. Med kombinationen av objektets blekande densitet, den korta tidsramen med vilken en stjärna kommer att vara tillräckligt nära för att verkligen dramatiskt dra på föremålen som sitter där ute, och tiden mellan stjärnans nära pass är ganska lång, förväntar vi oss inte att Oortmolnet har avlägsnats från vår stjärna., Men det är absolut påverkat av närvaron av dessa stjärnor, och av galaxen i stort, och våra Långa, en gång-A-millenia kometer som Hale-Bopp är resultatet.