att växa upp fanns det en permanent egenskap hos min föräldrars vardagsrum – en Jeroboam av Mercier champagne. Det satt, prydnad-liknande, vid sidan av en funktion spis vi aldrig tände. Det hade varit en gåva, och liksom många ”speciella” gåvor, det hade aldrig öppnats. Det hade aldrig funnits ett tillfälle som verkade motivera det.

jag upptäckte senare att de hade bestämt sig för att lämna det bakom sig när de flyttade hus. Kanske korrekt bestämde mina föräldrar att det inte skulle vara i något passande tillstånd att dricka efter alla dessa år, och det gjorde en bättre prydnad än det gjorde en drink.,

saken är, champagne kan åldras. I själva verket är Vintage champagne ofta avsedd att. De kan förlora lite fizz, men de får i kropp, karaktär och komplexa smaker. De flesta champagner är dock icke-Vintage, vilket innebär att de är en blandning av flera olika år, och bör konsumeras inom cirka 3-5 år av frisättning. Det finns – som med alla saker-undantag från regeln: Krug Grand Cuvée är ett flerårigt vin som spänner trenden och utvecklas under många år.,

Läs mer: Varför ska du dricka Vintage Champagne

För några veckor sedan, medan du surfar genom Twitter på en ledig lördag, såg jag en fråga. En vän till mig hade grävt ut en flaska Bollinger han hade hållit fast vid i många år. Femton år, faktiskt. Han frågade om någon visste om det fortfarande skulle vara drickbart.

Jag är övertygad om att Bollinger NV smakar bättre efter några år i flaskan. Det finns ett talesätt i vinhandeln att du borde köpa nästa års champagne året innan. Men femton?, Det finns mycket få Vintage champagner som kunde se denna tid och vara bättre för det-Charles Heidsieck 1995 kanske. Årgångar som 1996 säkert. Men en låg icke-Vintage?

nyfikenhet fick det bättre av mig. Jag hade en uppfattning om vad som väntar, så jag gjorde honom en överenskommelse. Han skulle öppna den, smaka på den och berätta hur det gick. I gengäld skulle jag skicka honom en ny flaska för hans problem.

trogen hans ord fick jag ett e-postmeddelande nästa morgon. Så här gick det:

”i kväll bestämde vi oss för att öppna en flaska Bollinger som måste vara ungefär 18 år eller mer., Det gavs till mig 2001 för min 21-årsdag och vid den tiden bestämde jag att jag ville behålla den.

När jag flyttade in i mitt eget hus 2005 kom flaskan med mig. Jag skulle öppna den för att fira att flytta in, men av någon anledning gjorde jag inte. 11 år senare hade jag en fjäder ren och kom över flaskan i ett skåp tillsammans med gamla burkar av färg och verktyg.

min andra hälft ville kasta bort den, men jag var fascinerad av hur det skulle vara efter alla dessa år., Jag hade lyckats motstå att dricka det i 15 år och trodde att det skulle vara synd att bara kasta bort det utan att öppna det.

Jag fick honom att behålla det när vi rensade allt annat ut och googlade: ”hur länge kan du hålla champagne för?’

de allmänna svaren var att om det har lagrats korrekt skulle det mogna men ändå vara drickbart.

Jag tog till Twitter och ställde samma fråga. Några personer svarade att om det hade stått upp hela den tiden skulle korken ha torkat ut, eller det skulle ha gått dåligt.,

Ruari svarade på min tweet och rådde att det skulle vara mycket moget och ha en ”utvecklad, oxidativ” stil. När jag sa att det var en Bollinger sa han att det var potentiellt drickbart eftersom Bollinger tenderar att åldras bra. ”Förvänta dig verkligen nutty, toasty smaker,” sa han.

i slutet av dagen tänkte jag :”vad är det värsta som kan hända? Så jag la den i kylen för att kyla.

Efter middagen i kväll bestämde vi att vi skulle knäcka det öppet. Jag rånade nervöst folien och vi var tvungna att prisa metalllocket av korken. Den vanliga POP!,”hände inte som det uppenbarligen hade förlorat en del av sin fizz under åren.

när korken var ute sniffade jag flaskan. Det luktade champagne, men mycket koncentrerad. Det luktade nästan som Tequila, en honung-esque arom. Jag var nyfiken på att smaka.

Vi hällde två glas, och när det fyllde glaset var det en mycket intensiv färg, mycket mörkare än en vanlig champagne. Det var nästan som att hälla honung. Vi båda tog en klunk och först var osäker på smaken, var det bra eller inte?,

en andra klunk, och det smakade bekant som champagne men det var så koncentrerad, inte riktigt något du kunde sitta och dricka på en lördag kväll. Vi kände att du förmodligen kunde göra det lättare genom att lägga till Chambord för att göra en trevlig Kir Royale, men vi hade inga. Vi bytte till att dricka en fin skarp kyld Chardonnay och otroligt hällde resten av Bollinger ner diskbänken.,

det verkade nästan ett slöseri men jag är så glad att jag lyckades smaka på flaskan jag hade hållit på så länge det gavs till mig för ett sådant speciellt tillfälle och förtjänade att bli smakad efter hela denna tid.

Jag kommer förmodligen aldrig att smaka en 18-årig Bollinger igen, och därför känner jag mig privilegierad att ha gjort det.”

det finns en liten del av mig som förblir lite avundsjuk. Kanske masochistiskt skulle jag vilja veta hur det smakade., Inte att veta om det är något bra, men bara för att förstå på en winey-intellektuell nivå vad som händer med riktigt gamla icke-Vintage fizz.

historiens moral är enkel – om någon ger dig en flaska champagne som en gåva, drick den med dem där och då. Det perfekta ögonblicket, det perfekta tillfället, är nu.

ett stort tack till Paul för gamely deltar i att tillfredsställa min nyfikenhet. Om någon annan har provat något liknande, skulle jag gärna höra om det!,

under tiden, om du vill ha en flaska något lite fräschare, kolla in vårt fantastiska utbud av Vintage och icke-Vintage champagner här.