varje måndag, visar denna kolumn en sida i historien för att utforska upptäckter, händelser och människor som fortsätter att påverka historien som görs idag.

han var både en brutal krigare och en symbol för afrikansk enhet, inbjudande jämförelser med de blodtörstiga men lysande militära ledarna i gamla Sparta.

Shaka Zulu kan vara en polariserande figur, men han är en som för alltid lämnade ett märke på regionens historia.,

den berömda 1800-talsledaren av Sydafrikas Zulus samlade stamfaktioner för första gången, vilket skapade både en stat och en kraftfull känsla av identitet för regionens största grupp — en gemensam kultur som förblir idag. Hans militaristiska handlingar orsakade också en rippling effekt i hela Afrika, vilket för alltid stör maktbalansen.,

krigare utbildade och omgrupperade för erövring

södra Afrika beboddes av ett antal grupper i slutet av 18th century, från den infödda Xhosa och Zulu till Boers och britterna, som nyligen hade förvärvat Kapområdet för sin krona. Varje grupp hade sina egna intressen, vilket resulterade i många strider över territorium och resurser.

Zulu — folket — som numrerade i tiotusentals-koncentrerades i sydöstra delen av vad som skulle bli Sydafrika., De delade en kultur, men förblev ett oorganiserat kluster av klaner utan en gemensam ledare tills en ond krigare förenade dem.

år 1816 tog Shaka Zulu makten över sin Zulus efter att ha särskiljat sig i strid, både fysiskt och strategiskt, och började en erövringskampanj för att förena alla klaner i regionen under hans styre.

Shaka började med en systematisk omorganisation av Zulu-krigare, genomförande av ett styvt träningsprogram, nytt bladvapen som ersatte det traditionella spjutet, nya attackformationer och en strikt lydnadskod., Zulu society — ungefär som Sparta-omstrukturerades helt för att stödja armén.

på bara några år hade hans armé brutalt utfört, förskjutit eller assimilerat ett stort territorium med mer än 200 000 invånare som blev hans ämnen. Trots sin våldsamma metodik hade hans klan bildat en enad nation – den största och mäktigaste i södra Afrika.

Shakas kampanjer del av ett större kaos

en alltmer grym och paranoid Shaka Zulu mördades 1828, men det markerade inte slutet på hans effekter på södra Afrikas historia.,

förutom att skapa en politisk enhet i Zulu-riket orsakade Shakas militära kampanjer den massiva förskjutningen av människor, en kris som blev en del av en årtionden lång period av oroshistoriker kallar Mfecane (eller ”spridningen”).

från 1820-talet till 1840-talet flydde de som inte dödades eller assimilerades av de inkräktande Zulu-krigarna, vilket ledde till en flyktingkris och omflyttning av Sydafrikas traditionella bosättningar. Många grupper bandade ihop för säkerhet och bildade nya samhällen., De små nationerna Lesotho Och Swaziland, båda nästan helt omslutna av Sydafrika, föddes av stammar som flydde kaoset.

befintliga hungersnöd förvärrades också under Mfecane, vilket ledde till att några billiga skämt om Europeiska missionärer kokades i stora, bubblande krukor.

kannibalism antingen inte hända eller inträffade mycket sällan under denna tid, historiker säger, men all fientlighet som finns under Mfecane orsakade rykten att sprida sig som löpeld och rapporteras som fakta av européer.,