oddsen är att du inte ser fram emot att spendera tid i en magnetisk resonanstomografi–och med goda skäl. Den Klang, kistliknande maskinen verkar specialbyggd för sensorisk misshandel. Men du är inte Ninja, en 3-årig pit-bull mix, som går in i ett labb vid Emory University i Atlanta, får en glimt av Mr där hon kommer att spendera sin morgon och hoppar glatt på bordet.,

Ninja är en av de få hundar i världen som har utbildats för att sitta helt stilla i en MRI (de små bitarna av varmkorv hon får som belöningar hjälp) så att neuroforskare Gregory Berns kan peer in i hennes hjärna som det fungerar. ”Hur är det att vara en hund?”Berns frågar, en fråga som är både fokus för hans arbete och kraften i hans nästa bok. ”Ingen kan veta med säkerhet. Men jag tror att våra hundar upplever saker väldigt mycket som vi gör.”

det är vad vi vill tro., Vår kärleksaffär med hundar har pågått i 15 000 år, och det finns inga tecken på att det flaggar. Omkring 44% av familjerna i USA inkluderar minst en hund, vilket innebär en hundpopulation på upp till 80 miljoner.

För det mesta ger vi våra hundar mycket bra liv. Vi tycker att de förstår oss, och kanske de gör: kom hem ledsen och de kommer nuzzle din hand. De har inte språk, men de kommunicerar volymer-med sina ögon, med sina skäller, med hela sina uttrycksfulla kroppar., ”Hundar plocka upp alla typer av saker, säger Juliane Kaminski, chef för Hunden Kognition Centre vid University of Portsmouth i England. ”Ett system har utvecklats där båda arterna–våra och deras-tar hand om varandras ledtrådar.”

det är något vi känner intuitivt, men vetenskapen Driver hårdare för att förstå det empiriskt. Hundforskningsanläggningar har etablerats runt om i världen, i Ungern, Österrike, Tyskland, Italien, Australien och på andra håll. I USA ensam, det finns faciliteter på Duke, Tufts och Yale universitet., Association for Psychological Science (APS), som vanligtvis handlar om människors välbefinnande, ägnade nyligen en hel utgåva av sin tidskrift Current Directions in Psychological Science till hundens sinne. Resultaten var ofta imponerande: hundar kan räkna-slags-lära sig att titta på två brädor med geometriska former kopplade till dem och välja den som har mer. De kan läsa mänskliga ansikten-förstå vikten av att använda blick för att kommunicera och att rikta vår uppmärksamhet., De kan utmärka sig vid vad som kallas objektpermanens-förstå att när ett objekt är utom synhåll har det inte försvunnit från existens. Det tar människor mycket längre tid att lära sig en sådan grundläggande sanning i världen, varför barn som kastar mat eller en sked från en barnstol så ofta inte tittar ner på golvet för att försöka hitta den.

hundar kan också vara bättre än 3-till-4-åriga barn när de lär sig att ignorera dåliga instruktioner. I en Yale-studie som inte rapporterades i APS journal fick hundar och små barn en låda och lärde sig att vrida en spak för att öppna locket och få en behandling., När spaken var riggad så att den inte längre behövdes lärde hundarna att ignorera den och öppna helt enkelt lådan. Barnen fortsatte att vända den värdelösa saken i alla fall. Om hundar kan slå oss på denna en liten uppgift, vilka andra gåvor kan de dölja?

en hunds beteendeprogram bestäms slutligen av maskinvarans kraft, och det betyder hjärnan. Som med alla djur är en av de viktigaste bestämningsfaktorerna för hjärnkraft storlek-specifikt hjärnans storlek i förhållande till kroppens storlek., Genom denna åtgärd är den mänskliga hjärnan enorm, ungefär en femtionde massan av den genomsnittliga människokroppen.

jämfört med människor och deras 1:50 förhållande är hästar dullards, vid 1:600, och lejon är lite bättre vid 1:550. Hundar är jämförande forskare, väger in på en imponerande 1: 125-ett förhållande som håller över alla raser av hund, från Chihuahua till den engelska mastiffen. Ändå är en hjärna som gör dig till ett geni i djurvärlden inte mycket i den mänskliga., Berns håller den bevarade hjärnan hos en vuxen tysk herde i sitt labb, och det starkly gör den punkten: hjärnan är storleken på en mandarin. ”Hund hjärnor har bara inte fastigheter att göra det Våra gör,” säger han.

medan storleken på de två hjärnorna skiljer sig åt, är strukturerna slående lika. Under de senaste åren har Berns och hans lag använt den likheten till god effekt. Mycket av deras Mr-arbete har fokuserat på den del av hjärnan som kallas striatum. Rik på dopamin medierar striatumet belöning, nöje och förväntan–tre pelare i en hunds Värld.,

under Ninjas senaste besök involverade experimentet hur snabbt hon skulle lära sig att förvänta sig en matbelöning efter att ha blivit utsatt för en av två dofter. Med skannern igång släppte en laboratorieassistent intermittenta puffar av antingen isoamyl, en kemikalie som luktar svagt som nagellackfjernare eller hexanol, en kolmolekyl som kan detekteras i gräsklipp. Efter varje puff av isoamyl fick Ninja en hot-dog treat; efter hexanolen skulle hon inte få någonting.

är du hund-eller kattägare? Gå med i PetHero för att få 25% vet bill rabatter, leksaker och godis, och mycket mer!,

under testets gång letade Mr efter upticks i elektrisk aktivitet i striatum som skulle indikera ökad förväntan efter att ha luktat isoamylen. Analytisk programvara skulle behöva bestämma svaret eftersom blotta ögat inte kunde plocka ut så små fluktuationer, men Ninja erbjöd ledtrådar som hon hade lärt sig snabbt. Efter att ha hoppat ner från skannern presenterades hon med två koppar i mitten av ett rum, var och en innehållande en av de två kemikalierna. Hon travade direkt till den med isoamyl.,

att associera en lukt med en behandling är grundläggande saker, men Berns har använt sin MR för att sondera mer sofistikerade delar av hundens kognitiva förmåga: hur de känner igen ansikten hos människor och andra hundar; hur de känner igen röster och ord; även hur de upplever svartsjuka–när en behandling matades i pantomim till en hunddocka. Det är de frågorna om en hunds personlighet-älskar det? är det empati? är det lojalt?- de flesta intriger människor.,

utredare vid Messerli Research Institute i Wien har nyligen testat förmågan hos hundar att uppträda prosocialt-göra en insats för att hjälpa en annan hund när det inte finns någon belöning i det för dem. I experimentet placerades två hundar i sida vid sida burar, och en utbildades för att dra en spak som skulle leverera mat till den andra. Den första hunden fick ingenting och ändå var oftast glad att dra i spaken i alla fall-förutsatt att hunden på andra sidan var en lekkamrat. Okända hundar var mindre benägna att få samma behandling.,

studier av de många sätt hundar sägs komma till hjälp av människor har gett mindre positiva resultat. Det finns inget slut på anekdotiska bevis på fenomenet: hundar som kör för hjälp när deras ägare är skadade, hundar som barkar för att varna familjen till en eld, hundar som vet när du är ledsen och nuzzle för att erbjuda komfort.

härlig–och kanske hooey. ”Din hund kanske märker att något är fel när du är ledsen”, säger Kaminski, ”men meddelandet de skickar när de nuzzle kan vara” du beter sig konstigt, och det skrämmer mig.”När det gäller hundar som skäller när det brinner i huset?, ”De kan bara ha varit rädda”, säger utvecklingspsykologen William Roberts från Ontarios Västra universitet.

i en studie utförde Roberts och en kollega, en ägare gick sin hund över ett fält och föll sedan till marken och fejkade en hjärtinfarkt. Två andra människor satt i närheten och låtsades läsa. Ägaren låg fortfarande i sex minuter, och över upprepade försök med olika mänskliga och animaliska ämnen sökte inte en enda hund hjälp.

Roberts förnekar inte sanningen om enstaka historier om hundar som söker hjälp. Men han tror att de är undantagen., De flesta fall där hundar gör ingenting ”får inte rapporteras eftersom de inte är intressanta eller oväntade.”

om det är sant lämnar det hundar så lite mer än, ja, katter: älskvärda freeloaders på det mänskliga gravy-tåget. Men en sådan slutsats förkortar dem-med mycket.

börja med vad vi lär oss om deras intellektuella oktan, särskilt när det gäller vad som kallas sinnesteori, förmågan att förstå att människor och andra djur har kunskap som skiljer sig från sina egna., Förmågan hos hundar att följa pekar, och att göra det med rätta, har genererat en hel del intresserade av de senaste åren. Det verkar inte som mycket av en färdighet, förutom när man betänker att så många andra djur inte vettigt av gesten. Hunden vet att handen används för att indikera något annat.

”När två människor gör det tar de hänsyn till den gemensamma marken–ett kommunikativt sammanhang där allt detta är meningsfullt”, säger Kaminski. Detsamma gäller mellan hundar och människor.

inte alla hundforskare säljs på betydelsen av allt detta., Beteendevetare Clive Wynne av Arizona State University citerar många arter-inklusive delfiner, elefanter och till och med fladdermöss–som lär sig betydelsen av att peka om de har haft tillräcklig exponering för människor. ”Det är helt enkelt dagliga erfarenheter med människor som använder sina lemmar för att leverera saker som är viktiga”, säger han.

hundens förståelse för objektpermanens är mindre öppen för tvist., Hundar fungerar bra på så kallade synliga förskjutningsuppgifter: när de tittar på ett föremål som placeras i en av flera behållare och får sedan leta efter det, vet de vilken behållare som ska undersökas först. Hundar behärskar också osynlig förskjutning, där en leksak placeras i en behållare, behållaren flyttas bakom en skärm och sedan tas tillbaka ut, men leksaken är inte längre i den. Vissa hundar följer den kedjan av händelser, med rätta slutsatsen att om de går bakom barriären kommer de förmodligen att hitta leksaken.,

i en 2013-studie fann beteendepsykologen Thomas Zentall från University of Kentucky också att hundar kan förstå att det inte bara är förekomsten av objekt permanenta men så är egenskaperna. När en hundkex eller annat föremål av intresse bars bakom en barriär och sedan utförs tillbaka, hundarna skulle ge det en blick som det återkom. Men om det i hemlighet ersattes av en större eller mindre version av samma objekt eller en som hade förändrats i färg, skulle de stirra mycket längre., Slutsatsen: en två-tums hund kex bör förbli två inches och en gul boll bör förbli gul, och hundar förstår det.

vad säger allt detta om hundens känslomässiga upplevelse av världen? De uppvisar vad som verkar otvetydigt vara glädje – i hoppning, hoppa spänningen de visar när familjemedlemmar kommer hem efter en lång frånvaro. Det kan till och med tyda på att de har en medvetenhet inte bara om det förflutna och framtiden utan också om den takt som då går., Slutna kameror visar att de verkar förbereda som det är dags för människor som har varit ute hela dagen för att återvända, omrörning från en tupplur, kontrollera ytterdörren, blir rastlös och upphetsad.

en känsla av tid som en linjär sak – att det nuvarande tillståndet inte är det enda tillståndet-är en abstraktion som mänskliga barn tar lång tid att lära sig, vilket delvis förklarar tantrums. Ett ögonblick utan en kaka betyder en evighet utan kakor.

hundar kan till och med lära oss något om ett vanligt mänskligt problem: brist på viljestyrka., Forskning har tillskrivit detta till vad som kallas ego utarmning, med självkontroll misslyckas med tiden på samma sätt som en överarbetad muskel gör. I studier som genomfördes 2010 och ’ 15 fann utredare att självdisciplin hos hundar bryter ner på samma sätt som vår gör. I ett experiment, hundar som hade krävts att utföra en 10-minuters sit-and-stay övning var mindre benägna att slutföra en pussel uppgift ges till dem bredvid hundar som hade tillbringat samma 10 minuter gör vad de nöjda.

orsaken kan vara utarmning av glukos i prefrontal cortex., Hundar som fick glukos före den andra uppgiften stannade med det längre efter en sit-and-stay period. Dosering upp på söta drycker är inte sättet att förbättra självdisciplinen, men forskningen visar oss en sak vi delar med våra favorit icke-mänskliga arter.

i slutändan kommer dock vår nyfikenhet om hundar alltid att drivas mestadels av vår kärlek till hundar. Berns anser att det var ungdomar på båda sidor av den mänskliga hundens klyfta som var ansvariga för att initiera interspecies bond., Vargvalpar skulle vara de mest sannolika att närma sig och vädja till tidiga nomadiska människor; och tjejer och pojkar–då och nu–är de människor som älskar valpar mest. Hundar är som vi i deras glädje och empati och outtömlig nyfikenhet, och vi–åtminstone när vi är i deras närvaro–blir mer som dem. Vi är båda bättre arter för vår mycket långa union.

detta visas i Maj 22, 2017 frågan om tid.

få vårt nyhetsbrev. Anmäl dig för att få veckans nyheter i rymden.,

tack!

för din säkerhet har vi skickat ett bekräftelsemeddelande till den adress du angav. Klicka på länken för att bekräfta din prenumeration och börja ta emot våra nyhetsbrev. Om du inte får bekräftelsen inom 10 minuter, kontrollera din skräppostmapp.

skriv till Jeffrey Kluger på [email protected].