Vid låga doser av ca 4.5 mg, men verkar naltrexon fungera annorlunda.

”vad det känns att göra är inte att stänga av systemet, men återställa lite balans till opioidsystemet”, sa Nicol.,

några av hype över lågdos naltrexon har inkluderat några ganska extrema påståenden med begränsad forskning för att stödja dem, som att använda den för att behandla multipel skleros och neuropatisk smärta eller till och med använda den som ett viktminskningsläkemedel.

under de senaste två åren har det dock skett en signifikant ökning av nya studier publicerade på lågdos naltrexon, många förstärkande påståenden om dess effektivitet som behandling för kronisk smärta, även om de flesta av dessa var små pilotstudier.

dr., Bruce Vrooman, en docent vid Dartmouths Geisel School of Medicine, författade en ny granskning av naltrexon-forskning med låg dos.

Vrooman sade att när det gäller att behandla vissa patienter med komplex kronisk smärta, verkar lågdos naltrexon vara effektivare och tolereras väl än de stora namn opioider som dominerade smärtlindring i årtionden.

”dessa patienter kan rapportera att detta verkligen är en spelväxlare”, sa Vrooman. ”Det kan verkligen hjälpa dem med sin verksamhet, hjälpa dem att må bättre.”

Så hur fungerar det?, Forskare tror att för många kroniska smärtpatienter blir centrala nervsystemet överarbetat och agiterat. Smärta signalerar brand i en out-of-control återkopplingsslinga som drunknar ut kroppens naturliga smärtstillande system.

de misstänker att låga doser av naltrexon dämpar den inflammationen och sparkar kroppens produktion av smärtdödande endorfiner-allt med relativt små biverkningar.

trots löftet om lågdos naltrexon, säger dess förespråkare, få läkare vet om det.,

lågdosversionen är i allmänhet inte täckt av försäkring, så patienter måste vanligtvis betala Out-of-pocket för att få den speciellt gjord på kompoundering apotek.

förespråkar oro för att behandlingen är dömd att fastna i periferin av medicin eftersom naltrexon som 50-årig läkemedel kan göras generiskt.

Patricia Danzon, professor i hälsovård vid Wharton School vid University of Pennsylvania, förklarar att läkemedelsföretag inte har mycket intresse av att producera ett nytt läkemedel om de inte kan vara den enda tillverkaren av det.,

”att föra ett nytt läkemedel till marknaden kräver att få FDA-godkännande, och det kräver att man gör kliniska prövningar”, sa Danzon. ”Det är en betydande investering, och företag — inte överraskande — är inte villiga att göra det om de inte kan få ett patent och vara den enda leverantören av det läkemedlet under åtminstone en viss tidsperiod.”

och utan ett läkemedelsföretags stöd är det osannolikt att en behandling som lågdos naltrexon får PR-push ut till läkare och tv-annonser som har gjort hushållsnamn på droger som Humira och Chantix.,

” det är helt sant att när en produkt blir Generisk ser du inte marknadsföring, eftersom det aldrig betalar ett generiskt företag för att marknadsföra något om det finns flera versioner av det tillgängligt, och de kan inte vara säkra på att de kommer att fånga belöningen på den kampanjen”, sa Danzon.

drugmaker Alkermes har haft stor framgång med sina exklusiva rättigheter till den utökade versionen av naltrexon, som kallas Vivitrol., I ett uttalande för den här historien sa företaget att det inte har sett tillräckligt med bevis för att stödja användningen av lågdos naltrexon för att behandla kronisk smärta och är därför fortfarande fokuserad på opioidberoende behandling.

lori pinkley sa att det är frustrerande att det finns så många saknade bitar i pusslet att förstå och behandla kronisk smärta, men hon har också blivit troende på naltrexon.

hon har tagit det i ungefär ett år nu, först betala $ 50 en månad Out-of-pocket för att få receptet fyllt på ett sammansatt apotek. I juli började hennes försäkring täcka det.,

”Jag kan gå från att ha dagar som jag verkligen inte vill komma ur sängen eftersom jag sårade så illa”, sa hon, ” till inom en halvtimme efter att ha tagit det, jag är igång, flyttar runt, på datorn, kan göra saker.”

den Här historien är en del av ett partnerskap som omfattar KCUR, NPR och Kaiser Health News.