populär suveränitet i 1800-talets Amerika framkom som en kompromissstrategi för att avgöra om ett västerländskt territorium skulle tillåta eller förbjuda slaveri. Först främjas på 1840-talet som svar på debatter om västerländsk expansion, folk suveränitet hävdade att i en demokrati, invånare i ett territorium, och inte den federala regeringen, bör tillåtas att besluta om slaveri inom sina gränser., År 1854 försökte Stephen Douglas mest berömda att genomföra åtgärden med Kansas-Nebraska Act. En stor följd av den populära suveränitetens tillämpning var rushen av både pro-och anti-slaveristyrkor för att fylla Kansas och bestämma sitt öde, vilket manifesterades i våld och bedrägeri.

1846 Dog Wilmot Proviso, som försökte förbjuda slaveri i de territorier som förvärvades efter det mexikanska amerikanska kriget, på senatens golv., I ett försök att förhindra framtida oöverkomliga åtgärder mot slaveri i väst erbjöd demokratisk Senator Lewis Cass of Michigan idén om populär suveränitet. I teorin, som Cass och hans anhängare motiverade, i ett demokratiskt samhälle bestämde fria medborgare framtiden.

men i praktiken kvarstår frågor om hur man bestämmer vem som är kvalificerad som bosatt i ett territorium, hur man reglerar röstbedrägerier och vad som skulle hända med slaveägare och deras slavar i territorier där slaveri röstades ner., Ändå, genom att låta folket bestämma, hoppades Cass att underlätta byggnadsspänningarna mellan Demokratiska partiets norra och Södra vingar. Trots detta fortsatte sektionsdebatten och instabiliteten oförändrade.

För att undvika ytterligare hot om disunion utarbetade Senator Henry Clay kompromissen 1850 som en slutlig panacea. En viktig del av kompromissen var genomförandet av populär suveränitet i de nyskapade Utah och New Mexico-territorierna., I det här fallet förväntades medborgare i varje territorium att rösta om slaverifrågan inom en snar framtid, och ett klimat som är ogynnsamt för planteringsslaveriet gjorde sina röster icke-kontroversiella. Även om den populära suveräniteten—tillsammans med förbudet mot slavhandeln i Washington, DC, och förstärkningen av den flyktiga Slavrätten-förbättrades omedelbart sektionsvåld, den förväntade statehood av territorierna omedelbart väster om Missouri loomed stor.

gränsen mellan Kansas och Missouri blev en hotbed av våld och hot.

1854, Demokratisk Senator Stephen A., Douglas, Illinois, hoppades att återigen använda principerna om populär suveränitet för att ta itu med slaveridebatten, den här gången i Kansas och Nebraska-territorierna. Till Douglas bestörtning kom missnöje från alla håll. Nordliga kritiker av förslaget fördömde den uppenbara uppsägning av Missouri kompromiss 1820 som hade förbjudit slaveri över 36 ° 30 ’ latitud linje, medan sydlänningar trodde att slavhållare var i minoritet och därför hade ingen chans att utvidga slaveriet till väst.,

svara på de grundläggande grundsatserna för populär suveränitet, grupper och organisationer i både norr och söder uppmuntrade och stödda familjer och individer att migrera till Kansas och svänga slutomröstningen. Gränsen mellan Kansas och Missouri blev en hotbed av våld och hotelser, vilket resulterade i valfusk och flera antitetiska konstitutioner som föreslogs i Kansas. I efterdyningarna, och inom ramen för växande sektionalism och konflikter om slaveri, var folkets suveränitet ett offer för extremistisk politik som raderade förhoppningar om fred., I stället för att bevara unionen ledde bestämmelserna i stället till ytterligare oenighet och våld som drev nationen mot inbördeskrig.