jag bor nära Central Park North, inte långt ifrån där Tessa Majors mördades. En högskolestudent dödad av en främling i ett gatubrott är den värsta rädslan för en miljon mödrar. Jag är mor till en 21-årig dotter. Jag är vit. Min dotter och jag argumenterar för många saker, men en sak som vi är överens om är att ingen 14-åring ska prövas som vuxen.

två 14-åriga pojkar och en 13-årig pojke har åtalats i samband med Tessas mord., Medan den 13-årige kommer att ställas inför rätta som ung, har de två 14-åringar åtalats för andra gradens mord som vuxna. Enligt New York lag, barn så unga som 13 automatiskt prövas som vuxna när de åtalas för andra gradens mord eller vissa brott sexbrott.

forskning visar att barns hjärnor utvecklas väl i sina tidiga 20-talet och att när det gäller impulsivitet, känslighet för peer press och risktagande har ungdomar inte alla vuxna mentala förmågor. I sin 2008 bok ”Rethinking Juvenile Justice”, då-MacArthur forskare Dr., Laurence Steinberg och Dr Elizabeth Scott drog slutsatsen att ungdomar under 15 år aldrig ska prövas som vuxna eftersom brister i ungdomars förmåga att förstå sina rättigheter, följa rättegångsförfaranden och samråda meningsfullt med sina advokater bör i allmänhet diskvalificera dem från rättegång i vuxendomstol.

vi vet också att barn som placeras i vuxna fängelser och fängelser löper ökad risk för sexuella övergrepp och självmord, och ungdomar försökte som vuxna är 34 procent mer benägna att arresteras för våldsamma brott än de som behålls i ungdomsdomstolen., Det finns också större övergripande recidivism för ungdomar som åtalas i vuxendomstol än ungdomar vars brott ”matchade” i ungdomsdomstol. I rapporten konstaterades att de högre recidivismen kan hänföras till en rad olika orsaker, till exempel brist på tillgång till rehabiliterande resurser i systemet för vuxna korrigeringar. Straffen bör anpassas till utveckling och reformer. Ungdomsvårdsanstalter har program för att hjälpa till i reformationsprocessen—fängelser gör det inte.

trots dessa faktorer förlitar sig åklagarna på bevis., Inom ungdoms rättvisa utmanar vetenskapliga bevis ofta praxis. Vi tillåter inte barn att rösta, gifta sig, gå med i militären eller köpa alkohol eller tobaksprodukter eftersom deras hjärnor inte är fullt utvecklade. Ändå bortser vi från deras ungdomsstatus när vi slänger dem i ett straffrättsligt system för vuxna som inte är utformat för dem.

det är nästan omöjligt att överväga konsekvenserna av denna rättegång utan att bli påmind om det ökända 1989 Central Park-fallet där fem barn försökte som vuxna felaktigt dömdes för våldtäkt av en kvinnlig joggare., Medierna kring Central Park fem till synes spelat in stereotyper om Afroamerikansk Ungdom. Det bör noteras hur att låta ungdomar prövas som vuxna speglar och förstärker de rasskillnader som karakteriserar rättvisa i USA. Rättssystemet misslyckades med dessa personer som fortfarande hade en majoritet av sina liv framför dem – vi måste lära av våra misstag.

oavsett om det var fattigdom eller brist på utbildning, misslyckades något de tre pojkarna som attackerade och tog Tessa Majors liv., Vi har möjlighet att bygga broar i vårt samhälle och skicka ett meddelande om att dessa barn är viktiga. Jag tycker att det är viktigt att vi frågar oss hur vi bäst kan hedra Tessas liv; jag tror inte att kasta bort två 14-åringar är svaret.

LaVonne Roberts är en novellförfattare, essäist och memoirist. Hon är 2020 Diversity Fellow för Drizzle Review och medlem i Blue Mountain Review Southern Collective. Hon är bosatt i Harlem, där hon slutför en MFA på den nya skolan och en memoir som heter Life On My Own Terms.