den blocklånga beaux arts fasaden av den historiska Perry Belmont Mansion kan lätt misstas för ett europeiskt palats eller ett förgyllt åldersbibliotek. Och med tanke på dess läge i ambassaden-tät Dupont Circle stadsdel i Washington, DC, de flesta människor antar att det inrymmer några rika diplomatiska kontor, kanske anropar från Schweiz, eller hovet av kung Ludvig XIV. sanningen om sitt förflutna är mycket mer oväntat.,

huset byggdes som en andra bostad av rika kongressledamot Perry Belmont i 1909 för en cool $ 500,000 (mer än $12 miljoner i 2016 Dollar). Samtida reportrar noterade 55,000-kvadratfotstrukturen gjorde Vita huset litet. Men Belmont förlorade mycket av sin rikedom i börskraschen 1929 och tvingades sälja sin palatiala DC bostad vid en förödande förlust och gå i pension från den förgyllda sociala scenen.,

en (då-populär, nu-obskyra) grupp frimurare kallas ordningen på den östra stjärnan swooped in och köpte monumentala huset under den stora depressionen för ett fynd på $ 100,000. OES rechristened det en ”internationell tempel” och förhöjda turer till en officiell rite of passage för högre medlemmar.

OES räknade en gång 500,000 världsomspännande medlemmar, men broderliga Order minskade i popularitet årtionden sedan. Nu har den äldre gruppen färre än 15 000 medlemmar. Men genom åren har den östra stjärnan hållit fast vid egendomshandlingen för sitt extravaganta tempel., Tre av deras senior-de flesta ledare bor där hyra gratis till denna dag.

den” mest värdiga Grand Matron, ”beskyddaren, och deras Sekreterare sitter på en av de underrapporterade fastigheter kupper i staden, en fullt betald egendom som dvärgar Jeff Bezos’ närliggande $23 miljoner museum-turned-private residence. OES vet helt väl vad en guldgruva de har, och förvänta dig inte att gruppen ska ge upp flamman när som helst snart.