journalistik har länge ansetts vara en viktig kraft i regeringen, så avgörande för en demokratis funktion att den har porträtterats som en integrerad del av demokratin själv. År 1841 skrev Thomas Carlyle, ”Burke sade att det fanns tre gods i parlamentet; men I Reportrar’ Galleri yonder, det satt en fjärde egendom viktigare långt än de alla ” (på hjältar och hjälte dyrkan)., Fyra år tidigare hade Carlyle använt frasen i sin franska Revolution: ”En fjärde Egendom, av kunniga redaktörer, fjädrar upp, ökar och multiplicerar; okuvlig, oöverskådlig.”Carlyle såg pressen som avgörande för demokratins födelse och tillväxt, sprida fakta och åsikter och gnistor revolution mot tyranni.

faktum är att demokratin kräver informerade medborgare. Inget styrande organ kan förväntas fungera bra utan kunskap om de frågor som det ska styra, och Folkets styre innebär att folket ska informeras., I en representativ demokrati är pressens Roll tvåfaldig: den informerar både medborgarna och skapar en återkopplingsslinga mellan regeringen och väljarna. Pressen gör regeringens handlingar kända för allmänheten, och väljare som ogillar nuvarande trender i politiken kan vidta korrigerande åtgärder i nästa val. Utan pressen bryts återkopplingsslingan och regeringen är inte längre ansvarig för folket. Pressen är därför av yttersta vikt för en representativ demokrati.,

en annan, relaterad, funktion av pressen är att utsätta människor för åsikter som strider mot deras egna. Denna funktion är kanske den mest värdefulla i internetåldern; medan människor i teorin kan få information om de åtgärder som deras regering från källor på nätet, det är alltför lätt att hitta åsikter på nätet som matchar ens egen. Välgrundade beslut från väljarnas sida kräver en medvetenhet om flera synpunkter, vilket sannolikt inte kommer att erhållas om väljarna bär det enda ansvaret att söka information om relevanta frågor., Nyhetsmedierna ger ett forum för debatter som ska äga rum, samt modererar och botar de argument som läggs fram av alla sidor. Det är naturligtvis idealistiskt att anta att media ger lika, eller till och med proportionell, representation till alla åsikter, men det faktum att många medier presenterar sig som icke-partisan informationskällor gör dem till ett bättre forum för debatt än onlinekällor som bloggar, som vanligtvis upprätthålls av en individ eller en liten grupp människor med liknande åsikter.,

nyhetsmedier främjar också en känsla av gemenskap mellan grupper som annars skulle kunna se sig själva som distinkta. Media har presenterat relativt lokala händelser, såsom naturkatastrofer, som frågor av nationell och till och med internationell oro. Känslan av gemenskap som skapas av en sådan skildring är inte tillverkad; utan tvekan bör sådana händelser vara oro för alla i en alltmer globaliserad värld. En känsla av gemenskap är avgörande för demokratin, där väljarna ofta måste kontrollera sina egna friheter för det gemensamma bästa., Dessutom är en medvetenhet om avlägsna händelser avgörande för hur en globaliserad kapitalistisk ekonomi fungerar, där lokala händelser kan få globala ekonomiska återverkningar.

i en 2002 press briefing, då-försvarsminister Donald Rumsfeld noterade att ” vi vet att det finns några saker vi inte vet. Men det finns också okända okända Okända-de som vi inte vet att vi inte vet.”Naturligtvis talade Rumsfeld ur nationell säkerhet, men begreppet okända okända Okända kan lätt tillämpas på området för allmänhetens medvetenhet om aktuella problem och händelser., Allmänheten behöver inte längre traditionella medier för att lösa sina kända okända, eftersom kunskap om praktiskt taget vilket ämne som helst kan erhållas enkelt online. Därför är syftet med journalistik i en demokrati i Internetåldern att göra allmänhetens okända okända Okända till knowns – att utsätta människor för frågor och åsikter som de inte skulle ha tänkt att titta upp på egen hand.

nästa: journalistikens mål