den 16 mars 1751, James Madison, drafter av konstitutionen, inspelare av Konstitutionskonventionen, författare till Federalistiska papper och fjärde president i USA, är född på en plantage i Virginia.,Madison utmärkte sig först som student vid College of New Jersey (nu Princeton University), där han framgångsrikt avslutade en fyraårig studiekurs på två år och år 1769 hjälpte till att hitta American Whig Society, det andra litterära och debattföreningen vid Princeton (och världen), för att konkurrera med det tidigare etablerade Cliosophic Society.

Madison återvände till Virginia med intellektuella utmärkelser men dålig hälsa 1771., År 1776 återhämtade han sig tillräckligt för att tjäna i tre år i lagstiftaren i den nya delstaten Virginia, där han lärde känna och beundrade Thomas Jefferson. I denna egenskap hjälpte han med utarbetandet av Virginia-deklarationen om religionsfrihet och det kritiska beslutet för Virginia att cede sina västerländska påståenden till kontinentala kongressen.,

Madison är bäst ihågkommen för sin kritiska roll i Konstitutionskonventionen av 1787, där han presenterade Virginia-planen för de sammansatta delegaterna i Philadelphia och övervakade den svåra förhandlingsprocessen och kompromissen som ledde till utarbetandet av den slutliga konstitutionen. Madisons publicerade anteckningar om konventet anses vara den mest detaljerade och exakta redogörelsen för vad som hände i de slutna debatterna. (Madison förbjöd publiceringen av sina anteckningar tills alla deltagare var avlidna.,) Efter att konstitutionen överlämnades till folket för ratificering samarbetade Madison med John Jay och Alexander Hamilton på Federalistiska papper, en serie broschyrer som argumenterade för acceptansen av den nya regeringen. Madison skrev den mest kända av broschyrerna, Federalist nr 10, som gjorde ett skarpt argument för en stor federations förmåga att bevara individuella rättigheter.

år 1794 gifte Madison sig med en ung änka, Dolley Payne Todd, som skulle visa sig vara Washington, DC,Madisons bästa värdinna under Madisons år som statssekreterare till änkan Thomas Jefferson och sedan som USA: s fjärde president från 1809 till 1817. Dolley Madison tjänade en speciell plats i nationens minne för att spara ett porträtt av George Washington innan han flydde det brinnande Vita huset under kriget 1812.

kriget 1812 testade Madisons presidentskap. Federalisterna motsatte sig starkt Madisons krigsförklaring mot britterna och hotade att utträda ur unionen under Hartford-konventionen., När den nya nationen lyckades samla en svag seger, förstördes federalistpartiet som Amerikas status som en nation bortsett från Storbritannien säkrades.

Efter att ha gått i pension från officiella politiska positioner tjänade Madison Thomas Jeffersons älskade University of Virginia först som medlem i styrelsen för besökare och sedan som rektor. År 1938 döptes State Teachers College vid Harrisonburg, Virginia, om till Madison ’ s honor som Madison College; 1976 blev det James Madison University.