en kort bit på Jean Laffite kunde aldrig göra honom rättvisa. Det finns så många myter och romantiserade berättelser att nästan tvåhundra år senare är det svårt att urskilja vad som är faktum och vad som är fiktion. Han har kallats ”The King of Barataria”,”The Terror of the Gulf”och” The Hero of New Orleans”. Det finns en nationalpark med hans namn, och under New Orleans, längs Mississippifloden hittar du Staden Jean Lafitte. Även stavningen av hans namn ifrågasätts., Även om den här staden bara använder ett ” f ” i stavningen, visar kopior av laffites signatur att han faktiskt använde två.

ingen är 100% säker på var han föddes. Vissa säger att hans familj var Sephardi judar som flydde Spanien 1492 och korsade Pyrenéerna till Frankrike. Därifrån flyttade de till Santo Domingo men slavupproret tvingade dem att fly till New Orleans runt 1808. En annan version säger att Laffite var född i Port-au-Prince of Santo Domingo (nu Haiti) runt 1782., Hans far hade varit en skicklig läderarbetare i Spanien, Frankrike och Marocko innan han öppnade ett framgångsrikt läderföretag på ön. Denna historia har Jean med två äldre bröder, Pierre och Alexandre som många människor känner var kaparen känd som Dominque Youx.

en slutlig spekulation har Pierre född i Bordeaux, Frankrike 1772, Alexandre i 1774 och Jean i 1782, även om den här erkänner att detta kan vara en samincidens som Laffite efternamn och dess många derivat är vanligt inom detta område., En källa, unsubstantiated sa – ” i en tidig ålder sprang han hemifrån och gick med i ett brittiskt krigsfartyg. Hans far förföljde honom och förde honom tillbaka. Han avvikit andra gången och gick med i den brittiska fregattfräven. Här, efter att ha tjänat en tid, övergav han och gick för att bo med en fransk familj på Deptford. Han stannade inte länge i denna familj, men fann kvartaler i ett kärl för Sydamerika, tog han passage och gick till Carthagena och efteråt till Santa Martha, som senast namngav plats han för en tid gjorde sitt hem., Här lyckades han passa ut en kapare, med vilken han ofta besökte USA: s kuster.”

ändå är det som är känt att Jean Laffite och hans bror Pierre drev en stor grupp smugglare som förde varor, inklusive slavar till Louisiana, via Grande Terre, en ö i Barataria Bay vid Mississippis mynning.

Laffite och hans besättningar drivs under brev av marque, utfärdat av självständighetsrörelserna i Cartagena och vad som nu är Venezuela., Dessa marques eller skrivelser var ett juridiskt bindande kontrakt som användes under 18th och 19th århundraden av nya framväxande länder (inklusive de amerikanska kolonierna) som inte hade någon flotta att bekämpa sina fiender. I grund och botten var de licenser för legosoldater att attackera, fånga förstöra och plundra fartyg av motsatta länder. Tekniskt Jean Laffite och företag var juridiska affärsmän – eller kapare. Som amerikanerna tog över Louisiana territorium, laffites ställde många problem som deras varor in Louisiana tax free., Guvernören hade många problem med Laffiterna och gjorde sitt bästa för att arrestera bröderna och stänga ner deras företag.

i början av September 1814 besöktes Laffite av några medlemmar i den brittiska flottan. De sökte hans stöd i deras planerade attack mot New Orleans som det var känt att Laffite och hans grupp hade en intim förståelse för bayous och vattenvägar i den delen av landet. Jean rapporterade besöket till de amerikanska myndigheterna som avvisade sitt försök att hjälpa till., I mitten av September attackerade amerikanerna Barataria och tog över 80 fångar och beordrade minst 13 fartyg. Jean flydde mycket till guvernörens chagrin.

När Andrew Jackson anlände till New Orleans i början av December hittade han staden under utrustad för att motstå den massiva attack som britterna hade planerat. På ett eller annat sätt lyckades Jean Laffite övertyga Jackson att låta sina män hjälpa till i utbyte mot en fullständig benådning., Det finns historier som Laffite gav vapenflinter, pulver och andra förnödenheter som de amerikanska försvararna tyvärr saknade.

återigen berättelser konflikt om Laffites’ och Baratarians’ engagemang. Vissa sänker verkligen deras betydelse. Det verkar dock mycket troligt att Baratarians, oavsett hur liten i antal, var skickliga fighters och artilleri män och att de i hög grad hjälpte amerikanerna att besegra en mycket större och mer skicklig stridsmaskin.,

ett av villkoren för Baratarians engagemang i slaget vid New Orleans var en fullständig benådning av deras så kallade olagliga handlingar. Andrew Jackson uppfyllde sitt löfte och dessa benådningar beviljades. Jean hade hoppats att tillsammans med denna benådning skulle hans egendom och varor som konfiskerades i September återlämnas till honom men det hände aldrig. I April 1817 lämnade åtta fartyg Barataria Bay på jakt efter en ny hamn för att ringa hem. De etablerade sig så småningom på Galveston Island. Ön ägdes av Spanien men Mexiko kämpade för sin självständighet., Mexikanerna kom överens med Laffite. Han kunde stanna kvar på ön och genom att acceptera en privatiseringskommission kunde han attackera och fånga så många spanska fartyg som möjligt. Efter att ha inrättat framgångsrika smuggling ringar, Laffite kunde generera kontrakt som användes för att leverera antalet nya städer som etablerades inlandet i hela Texas. En av slavlöparna var James Bowie som dog en hjälte vid Alamo.

Laffites Galveston Island operations visade sig vara utmanande. De lokala infödingarna var fientliga och ofta plundrade laffites egendom., I slutet av 1818 ödelade en orkan ön, sänkte många fartyg och tvättade varor ut till sjöss. Ön gav en magnet till många ”mindre önskvärda”. Dessutom gjordes amerikanska diplomatiska närmanden till Spanien och det enda hindret var de ständiga trakasserierna av spanska fartyg utanför den amerikanska kusten. I den senare delen av 1820 skickade President Madison ett meddelande till Laffite att beordra honom och hans kumpaner från ön. Laffite följde inte så en krigsflotta skickades i maj 1821 och berättade för Laffite att lämna eller möta konsekvenserna., Över natten sattes ön i lågor och fartygen försvann in i natten.

Förmodligen finns det bevis för att Laffite gick till Charelston, North Carolina. Andra säger att han ledde en grupp pirater i Santo Domingo och andra berättelser säger att han dog på Isla de las Mujeres utanför Yucatan kusten. Det här är bara några av många historier. Men det som verkar historiskt korrekt är att Jean Laffite 1822 mottog en kommission från Simon Bolivar och den colombianska flottan i Cartagena., Han fick General Santander att befalla och eventuellt outfit, än en gång för att trakassera de spanska fraktflottorna. En officiell publikation i Colombia, La Gaceta De Colombia XXIX, som publicerades den 20 April 1823 stater som Jean Laffite var dödligt sårad i en strid utanför kusten av det moderna Honduras, sent på kvällen den 4 februari och att han dog kort därefter.

det är förmodligen osannolikt att vi någonsin kommer att känna till den sanna historien om Jean Laffite, förutom att han under en period var en mycket framgångsrik kapare., Hans liv var sammanflätade i de förändringar och utveckling som inträffade i hela Karibien, inklusive deltagande, även indirekt i frihetsrörelserna i Texas, Amerika, Mexiko och Colombia. För en utmärkt och välforskad bok om Laffiterna läser ”Pirates Laffite: den förrädiska världen av Corsairs of the Gulf” av William C. Davis.